向林一看就是个老实人，岁月的风霜已经染上了他的两鬓，脸上也有了皱纹，毕竟是人到中年了。他一直憨憨地笑着，和他说什么，他都唯唯诺诺地应承着。两位老人商量下来，觉得没必要再举办婚礼，找个黄道吉日把桂英接过去就成了。这样既省事又省钱，再说两人都是二婚，也没必要再敲敲打打，两家并一家就完事了。

　　问过两人的意见，两人均乐意，婚事就这么给定下了。

　　十月初八，桂英早早起床，穿上了当年出嫁时穿的一件红色外套，头发整得一丝不乱，黝黑的脸上涂了粉，抹了胭脂，整个人看上去很精神，和先前的痴呆判若两人。用土娃他奶奶的话来说，她的魂又回来了。

　　向林今天也是焕然一新，穿上了蓝色的卡其中山装，黑色的卡其裤子，头上还戴了一顶黄色的军帽，虽然年纪大些，却也高高壮壮的。

　　土娃他奶奶把桂英的手放在向林手里，慈爱地看着他们，“向林，你要好好待桂英，知道不？”又回过头来看着桂英，“强子他妈，好好过日子，以前的事就别再想了，得空就回来看看我们，看看宝根爷俩，知道不？”

　　两人皆点头答应，在土娃一家子的目送下，桂英离开了这个让她魂断梦断的小村庄。

【十】

　　转眼到了一九七八年的春天。

　　院子里的桃树开花了，粉色的，白色的花朵缀满枝头，热闹着，缤纷着，给阳春三月凭添了一份旖旎。屋旁是两垅菜地，翠绿的菜蔬正生机勃勃地疯长着，三两只小鸡在觅食、欢叫。桂英在院落里晾晒衣服，她的脸上挂着满足的笑容。

　　和向林一起生活已有十多个年头了。自婚后，向林对她百般疼爱，那种被捧着呵护着的滋味让她真正感受到了家的温暖。她的性情由此也变得温婉了许多，不再像从前那么暴躁了。两人一直恩恩爱爱，很少吵架，小日子过的有滋有味。向林也没让桂英出去工作，赚回来的钱也悉数上交给她。唯一的遗憾就是没有子嗣，这些年，桂英的肚子一直未见有动静，虽然向林从无怨言，可她总觉得愧对向林。

　　“又来了。”突然的泛酸让她有了想呕吐的感觉，头也阵阵发晕，这种情形已经有一阵子了，究竟是怎么回事呢？自己的身体一向很好，难道是出了问题了？早上向林去上班前，一再叮嘱她去看医生。

　　“还是去看看吧，别是得了什么大病，耽误了可不好。”这样想着，她拿起手袋出了门。医院离家很近，没几步就到了。挂了号，直接进了诊疗室。一系列的化验下来，医生笑眯眯地告诉她，她怀孕了！

　　“我怀孕了？”她简直不敢相信自己的耳朵，“医生，你说我怀孕了？”她的声音在不知觉中提高了很多，医生抬起头，用愠怒的眼神瞪了她一眼，“干嘛这么大声，这里是医院！”

　　“医生，我真的怀孕了吗？”她瞪大眼睛又问了一遍。医生放下手中的笔，莫名其妙地看着她，这人是怎么了，怀个孕也值得这样大呼小叫的，至于吗？她斜睨了桂英一眼，“医生的话你也不信吗？”

　　虽然遭到了冷遇，但是桂英的心里却是乐开了花，她兴奋地猜度着向林听到这个消息后的反应，他一定会紧紧地搂着她，亲她的嘴……想到这里，她的脸微微泛红，和向林做爱时的场景出现在她眼前，虽然向林五十出头了，但是依然孔武有力，每次都能把她送上快乐的巅峰，在房事上她很满足。今晚，他一定会……她抿嘴乐了。

【十一】

　　将近年关，家家户户都在杀鸡宰羊，忙的不亦乐乎，桂英也早早备好了年货，还有两个星期孩子就要出世了，她怕生产之后自己没空打理一切，所以把该做的事都做完了。

　　已经到了向林下班的时间了，怎么还不见他的身影？她打开门，四处张望着。天很冷，空中飘着零星的雪花，洋洋洒洒，四处纷飞。一阵寒风吹来，她打了个寒颤，赶紧关上了门。她在火炉边坐下，搓着双手，心里掂量着自己不知道是生男还是生女，她想起向林对她说的，无论男女他都喜欢，说这话的时候他的眼睛晶亮晶亮的，那神情就像一个快乐的老小孩，她禁不住笑了。

　　“嫂子，开门！”一阵“咚咚咚”的急促敲门声，“谁啊？”她一边大声问道，一边紧赶着去开门。“嫂子，师傅晕倒了，已经送医院去了，你快去看看！”是向林的徒弟大江。桂英楞在那里，她的大脑刹那间没了思维，空白一片。“嫂子，你赶紧去吧，医生说迟了连最后一面也见不着了！”大江拉着她就跑，半晌她才回过神来，冷汗汩汩而下，腿脚发软，勉强拖着笨重的身子朝医院奔去。

　　向林因急性脑溢血抢救无效而死亡。桂英看着白布罩身的丈夫，气急攻心，昏厥在他身上。

　　至此以后，介于她的悲惨经历，人们给了她一个祥林嫂（向林嫂的谐音）的称呼。

【十二】

　　祥林嫂悠悠地醒了，眼前是两位穿着制服的狱警，她浑身一抖，挣扎着想爬起来，“大娘，你先躺着歇会，你刚才晕倒了，是我们把你扶进来的。”年长的狱警倒了一杯热茶递给祥林嫂，她颤颤巍巍地接过，大口喝了起来，由于喝的过猛，呛着了，好一会，才平复下来。

　　“大娘，你是来给亲人送寒衣的？”“是，是……”她不住地点头。“把衣服交给我们吧，我们会转交的。”

　　“你的亲人叫什么名字？”年轻的狱警拿出登记簿，一边翻阅着一边问道。

　　“向强，强子……”她蠕动着嘴唇喃喃着。

　　那年，向林永远地离开了她，她悲痛欲绝，几乎失去了生存的信心，是腹中的胎儿勉强支撑她活了下来。由于伤心过度，她提早十天生下一个男孩，她给他取名叫向强，和夭折的儿子同名不同姓。也许是为了纪念早逝的儿子，也许是她已经习惯了这个顺溜的名字。

　　此后的几年，她含辛茹苦，饱经风霜。因为没有正当的工作，只能靠打零工，拣垃圾来维持生计。强子一天天长大，越来越像向林，高高的个子，端正的长相，只是性格十分邪恶，常常惹是生非，令她头痛万分。但是儿子一有请求，只要她能做到，她必应允，因此养成了儿子好逸恶劳的品性。三十好几的人还整天游荡，不务正业，常常打架赌博。好不容易说和了一门亲事，还是因为女方贪图他的好相貌才答应嫁他的。谁知，好日子没过几天，他又犯了这事。

    她站起身，把包裹交给了年轻的狱警，木讷地说着，“谢谢，谢谢……”抖抖嗦嗦地拉开房门走了出去。

  　天好冷，空气几乎是凝滞的，不知何时空中飘起了大雪，天地间一片苍茫。

　　一个弓着腰的老妇人，踽踽独行，一步三晃，身后留下了一行扭曲的脚印……