把买化肥的钱给了二闺女后，为堵住这个缺口，男人跑到好几户不种地的人家里，帮着掏厕所，接着把一车车大粪拉到地里，再一筐子一筐子分到每个菜畦子。热哄哄臭哄哄，弄得儿子一礼拜不和他在一块吃饭。每次拉着粪车从村中走过，年轻人们都捏着鼻子，皱着眉头躲得远远的。庄稼一支花，全靠粪当家。过去人们赶着马车，跑到县城里掏粪，没见谁嫌弃过，有时候为了抢一车粪，会争得面红耳赤。现在人们懒了图省事，买上几袋化肥一追了事，掏厕所反而要花钱雇人。为此，村里的光棍五蛋，专门找上了门，五蛋说：“我就指望着掏厕所活着，您行行好吧，别打了我这个臭饭碗。”平日里五蛋负责全村的掏厕所，谁家的厕所满了，就把五蛋叫来，掏一个十元钱，一个光棍汉，只要能挣个零花钱，也不在乎别人说什么。男人知道和一个光棍汉抢饭碗不对，那样会让村里的人瞧不起，就陪了一大堆不是，末了，只好咬了咬牙花七元钱，给五蛋买了盒红塔山，并表示以后决不会再出现类似的问题，才堵住了五蛋那张四处张扬的臭嘴。这些年，菜的行市好，种菜比种粮食合算，钱这东西，多一个总比少一个强，更何况家里用钱的地方实在是太多，眼下的窟窿，以后的窟窿多着呢，也大着呢，紧忙慢忙怕是也难堵上。去年秋天，卖完最后一车螺纹椒，男人看着又黑又瘦的女人说：“明年种一半大秋作物吧，那东西省人。”女人附和着说：“种一半大秋作物吧，这样没白没黑地受不了。”可是，到了春天整地的时候，男人和女人谁也没再提种大秋作物的事，“吭哧吭哧”又把二十亩地，都拢成了菜畦子，男人和女人笑了笑说：“再忙一年，再忙一年。”女人也和男人笑了笑说：“再忙一年，再忙一年。”男人和女人心里都清楚，忙完了今年还要忙明年，忙后年忙大后年，不到那两只眼睛闭上就忙不完。

男人挤牙膏似的，终于蹲在那里挤出一点东西来，他心满意足地提起裤子，系上裤腰带，刚往前跨了一步，身后的坑子里，竟然“哗啦”一声响起，不知道从哪里冒出一股清水，一下子就把他挤出的那点玩意冲得无影无踪。那“哗啦”着的水带出一股清凉来，感觉很爽。

男人先是被吓了一跳，然后笑了。钱真是个好东西，花在哪儿哪儿好，要不是有事，他真想解开裤子重新蹲下，使出吃奶的劲再挤一点出来，让坑子里重新“哗啦”一回，再享受一下凉爽。

从厕所出来，迎面扑过一股热浪。男人抬起头瞧了瞧热辣辣的太阳，炽白炽白的。太阳把大地紧紧地揽在怀里，就那样炙烤着炙烤着，吸吮着所有的水分。已经半个月没下雨了，连个雨丝都没有，二十亩菜地都缺水了，蔬菜耍得就是一把水一把肥，老天不照顾，就要自己想办法。这几年籽种涨价，化肥涨价，水费涨价，涨价涨得都让人害怕。水真的贵如油，浇一亩地从两元钱涨到五元十元二十元，现在是三十元。二十亩菜地浇一水就是六百，浇一水就是六百，尽管是秋后结账，可秋后也是钱。男人一想起浇地就心疼，心里就愤愤然。不知道啥时候汗水顺着他的脸庞滑落到嘴角，渗进了嘴里，齁咸齁咸的，后味有点苦涩。

“哗哗哗”从校园传出一阵铃声，所有打伞的，蹲树坑的人们都骚动起来。男人再次看了看太阳，他估摸着这是上午的考试结束了。家长们从学校的四面八方向着校门涌去，男人一愣神的工夫，就落在了人群的后边。他想朝前挤，但又怕挤进人堆里左右不了自己，万一和女儿错过了怎么办。男人朝前跑了几步，犹豫了犹豫，停下来又退回了原地。他找了一块地势较高的地方，踮起脚尖使劲盯着学校的大门。

警察们忙了起来，他们紧张地阻拦着涌向校门的人流，不知啥时候，在最里边出现了一队武警战士，在校门前强行隔开一片空地。男人笑了，孩子能不能考好，凑热闹是没用的，没有谁相信，挤在最前边的家长，自己的孩子一定能考好。问题是二闺女应该能考上，考上了怎么办？这个念头一闪现，男人就又没了底气，踮起来的脚尖，有点发软，就连两条腿也是软塌塌的。他想看着女儿出来，而见了孩子该说什么呢？不管怎么说，凉粉是要吃的，雪糕也是要吃的。他把手伸进衣兜里，捏了捏那些整的和零碎的票子，回过头看了看那些小吃摊。虽然摊主们不喊不叫了，但却不紧不慢地轰着苍蝇，或者整理着周边的卫生，显然他们在积蓄力量，期待着新一轮的争夺。

考生或者兴奋或者懊丧，很有秩序地出来了。吵闹的人群，突然静了下来，大家不约而同地让开了一条通道，让这些流泪流汗，艰苦奋斗了三年的学子们，从容地走出考场。真像是一场检阅，也不知是家长在检阅自己的孩子，还是孩子们在检阅自己的家长。男人想，考试对孩子们是检阅，对家长更是检阅，一场无情的检阅。

随着考生的向外流动，寂静了一会的家长群又被激活了，人们寻找着自己的孩子，间或会出现几声女人一惊一乍的呼喊。男人突然发现在马路边，停着的那些小轿车，原来都是接考生的。汽车“哧喇喇哧喇喇”一辆接着一辆发动起来，像一只只甲虫似的，慢慢蠕动着挤进了马路中的人群，过了一会儿就有一个学生跑到车跟前，拉开门钻进去，然后“砰”地一声关上，一串“砰砰砰”的声响过后，轿车摁着喇叭出了人群，东一辆西一辆飞了。男人知道，下午开考前，这些轿车会按时飞回来。就算是住在很远的山根下，也误不了事。有钱真好。

家长们一个个拉着自己的孩子，边走边说着什么，大人们都有问不完的话，孩子们烦着，看得出烦着呢。也难怪，这大热的天，已经在教室里闷了一上午的孩子们，搜肠刮肚地做了一上午考题的他们，能不烦吗？二闺女真是块学习的料，不管是放假还是星期天，她能闷着头抱着书本半天不说一句话，恨不得把整个人都钻进书里边，只要是读书就从来没见她烦过。家里没有书桌，二闺女就爬在那顶大红柜边，斜挎着身子连腿都没地方伸，憋屈着憋屈了整整三年。看着一个又一个打扮得花枝招展的女孩，轻盈地钻进汽车，又轻盈地飞走，男人觉得二闺女生在自己这样的家庭，实在是太委屈，太委屈了。她怎么就转生到我这个穷光蛋家呢！

男人很认真地盯着学校大门，他把脚尖踮了再踮，还是没捕捉到二闺女的身影。他在人群里扫了两个来回，还是没有，直到学校门前的人几乎走光了，也没见着孩子。男人有点着急，他急匆匆地跑到凉粉摊前，告诉那位胖女人说：“你别急着收摊。”胖女人见是他撇了撇嘴说：“收不收摊管你屁事，噢，吃不起想过眼瘾呀。”男人红着脸说：“一会儿吃，你等着，一会儿吃。”见他朝着学校门跑去，胖女人大声地喊了一句：“我等着，等到公鸡长上牙！”胖女人放肆地笑了，周围摆摊的人们也都笑了。

男人跑到了学校门前，正要进去被门卫拦在了那里。

“里边还有没考完的学生吗？”他问着门卫，同时着急地把脖子揪得很长很长，朝着门里张望着。

“你这人，铃子都拉了半天了才来接孩子？你真合格！”门卫有点诧异。

“我，我一直等着，可，可没见她出来。”男人结巴着，脸有点发烫。

“进来吧。”门卫也许是同情了男人，他打开了侧门，把男人让进校园里，指了指树荫下蹲着的几个孩子说，看那几个是不是。

顺着门卫的手指望去，一座大楼前的树荫下，四五个女孩正叽叽喳喳地说着考试的事，旁边一根正在浇花的皮管子流着水，她们边喳喳边吃着干粮，二闺女就在那里，她一手拿着临走前妈妈给蒸的包子，另一只手抓着皮管，把头探在管口前，“咕咕”地喝着凉水。男人听到了，听到了，二闺女是“咕咕”地喝着。男人的眼泪像水管一样，扑簌扑簌地掉着。

男人想走过去，又被门卫拦下了。门卫说，你进去被领导发现，我的饭碗子就打了。他问：“是哪一个？我给你叫过来。”

男人不好意思地用袖口擦了擦眼泪说：“就是那个喝凉水的。”

二闺女听说有人找她，回过头发现了站在校门口的父亲，扔下了水管蹦着跳着就跑了过来，一副顽皮的样子。到了跟前抱住了父亲的一条胳膊，把头蹭在他的身上说：“爹，您啥时候来的。”

男人笑了笑，他没想到二闺女会和自己撒娇，也没想到半天没见会这样的亲切。是的，女儿只是一个十五岁的孩子，要是生活在富裕人家，正是无忧无虑花枝招展的时候，可是，遇上了自己这个无能的父亲，孩子只能是跟着受罪，穷人的孩子早当家呀。当父亲的第一次被女儿挽着胳膊，从全县的最高学府走出来时，男人的心情好的就像盛开的花。他一扫自卑畏缩的心理，挺着胸昂着头带着闺女直接来到了卖冰棍的小车前，男人花了五元钱，毫不犹豫地要了一个“火炬”，交给了闺女。女儿仔细地剥开包装说：“爹，你吃。”男人咽了口唾沫说：“爹吃过了，快吃你的，这大热的天。”女儿咬了一小口，又咬了一小口，男人笑着咽了一口唾沫，又咽了一口。这不是嘴馋，是天实在是太热了。男人在心里边给自己不争气的喉头开脱着，每咽一口唾沫，喉头就从下到上，然后又从上到下蠕动一个来回。女儿咬了几口，硬是把“火炬”伸过来，非要父亲吃一口不可。其实男人真的很想狠狠地咬一口，他很需要一丝凉爽润一下干渴的嗓子。但是，在女儿撒着娇伸过的“火炬”上，他只是象征性地咬下一点，而后十分夸张地咀嚼着，似乎嘴里塞得满满的。男人就那样夸张地咀嚼着咀嚼着，那点奶油早已融化得没了踪迹，他是在咀嚼着女儿的一份孝心，咀嚼着一份做父亲的美好，此时此刻，幸福把他的心田塞得满当当的。做父亲好，就算是累死累活也特别地好。

父女俩来到凉粉摊前，那个胖女人摊主已经在收摊了，板凳都装在了小拉车上。男人笑着说：“说好的要你等等。”胖摊主见来了生意，赶快从车上拉下两个小凳子，让这一对父女坐下，接着就忙不迭地洗碗、擦粉、切豆腐干，还剥了两颗煮好的茶鸡蛋。摊主问了问吃不吃香菜，在得到首肯后，十分利索地把调好的两碗凉粉分别端在了父女面前。本来笑得很开心的男人，一下就没了主意，和吃冰棍一样，他并没有把自己列入开支计划。这个胖女人，实在是精明，不仅要推销两碗凉粉，还外加了两颗鸡蛋，皮都剥了不吃也得吃呀。面对女儿阳光般的笑容，他只好把尴尬隐藏起来，十分大方地说：“吃凉粉了。”而后率先拿起筷子，从自己的碗里给女儿拨出一些，并把自己的那颗鸡蛋夹给了闺女。女儿要阻拦，还是没拦住，父亲说：“考了一上午了，多吃点，多吃点。”胖摊主似乎看出了男人的心思，她甚至后悔为眼前这个老实男人设了圈套，胖摊主结果男人的话头赶忙说：“啊呀，闺女有这样一个好父亲真有福气，快吃吧孩子，吃饱了考好了，你爹就高兴啦。”说着，她拿出调羹，在盛香油的小罐里舀出半调羹油来，分别给父女俩的碗里滴了一些，又捏出一撮香菜，也加在他们的碗里。旁边摆羊杂摊的说：“啊呀，太阳从西上来了。”胖摊主瞅了那人一眼说：“谁像你那样黑心。”吃完了凉粉，女儿说真香，父亲也说是香。他把空碗朝前推了推问：“多少钱？”胖摊主算了算账说：“按理说粉是四元一碗，鸡蛋是一元一颗。”她停顿了一下，看了看旁边的羊杂摊主说：“今天我还就叫太阳从西上一回，大哥我看你也不容易，就给个半价五元吧。”男人掏出十元钱说：“你们也不容易，这份好心我领了，钱还是要收的。”男人穷是穷，可在做人方面他一直以为是不能含糊的，占别人的便宜不好。而胖摊主硬是从兜里翻出五元钱塞在了男人手里，她说，我也是村里出来的，供孩子上学不容易。

男人和女儿谢过胖摊主，问清楚附近提供休息的小旅馆，女儿帮着父亲推着那辆“永久”，离开了摊前。

父女俩默默地走着，父亲想问问上午考得怎么样，几次话到了嘴边又咽了回去。他清楚，凭闺女的实力，考上县一中一点问题都没有，而有问题的是自己这个做父亲的，考上了怎么办？怎么办？这个问题一钻出来，男人又头疼了，是那种隐隐的作痛，真是道解不开的难题！父亲要带着闺女吃午饭，女儿说，已经饱了，很饱了。说着还调皮地拍了拍自己的肚子。父亲没再坚持，但是午休是必须的，休息不好酒考不好，女儿点了点头。

按照胖摊主的指点，不多远就找到了那家小旅馆，休息一中午，一个人要二十元。男人问能不能便宜点，店主说这是最便宜的了。父女俩互相看了看，男人掏出二十元，交给了店主。女儿说：“您不休息一会儿？”父亲说：“你休息吧，我给你看着时间。”说完跟着店主把女儿送进了一个大房间。里边已经有好几个女孩子躺在了床上，有几个正捧着书翻着，也有几个家长躺在那里。安顿下女儿，父亲正要出去，闺女突然说：“爹，您回去吧，别等我了。有阿姨们看着时间，误不了的。”男人想说什么，那几个家长都说，没问题的，我们也是带孩子考试，误不了事。男人看了看二闺女，和几个家长点了点头，临出门时他掏出剩下的那张一百元，递给了女儿说：“进考场前要是饿了买点吃的。”之后又说：“好好考。”女儿也点了点头。