「佛陀」真正的意思，就是觉醒者、觉悟者，佛就是一个觉醒者、觉悟者，不是说我一直在打坐，打坐到最后是「漆桶脱落」，那时候才觉醒……，不是这样。当然，那也是一个重要的突破。但是，为什么成就祖师，没那么容易？为什么要成就大彻大悟，没那么容易？因为大家太忽略了马步的扎实功夫，马步的扎实功夫建立在哪里？每天的行、住、坐、卧之中，你要成为觉醒者、成为大彻大悟的人，大悟是来自于小悟，顿悟是来自于渐悟。整个四祖禅寺要举行落成开光典礼，是不是来自于打地基？来自于一砖一瓦扎扎实实的建筑起来？你要顿悟，一定要累积日常点点滴滴的觉悟、觉醒，如果你的行为举止动作没有保持觉醒，要来到大彻大悟，很难、很难啊！
    没有这些扎实的功夫，平常没有点点滴滴的开发、觉醒，怎么能够真正成为觉悟者、觉醒者？所以，不要忘了，顿悟是来自于渐悟，顿悟是来自于渐修。没有酝酿足够的能量，不可能来到顿悟的，工夫一点都马虎不得，扎扎实实、一步一脚印老实修行，这是迈向顿悟最快速的方法，所有大彻大悟的祖师都是如此的，包括六祖、永嘉大师一样，他们都强调扎扎实实累积很多的岁月，甚至永嘉大师还讲「累世修来啊！」所以，平常要觉醒过来，觉性的开发非常重要。
    事实上，「四念处」的修行方法，就是在开发我们的觉性，是由浅到深、由粗到微细，因为粗的觉性没有开发出来，微细的那些更无法开发出来。所以，「四念处」的修行，它是有次第、有步骤的。把「身念处」摆在最前面，比较粗的这些动作觉察到了，才能够觉察到比较微细的。粗的动作觉察到，才能够觉察到微细的，也就是在初层方面先觉醒过来了，才能够渐渐深入到潜意识里面的觉醒。
    「四念处」的修行，第一个阶段是由比较粗的「身念处」开发，第二个进入到感受、觉受、觉受——「受念处」的开发；第三阶段是「心念处」的开发，才能真正开发「心」的明觉，就是禅宗所讲的「明心」阶段，千万不要有南北传、大小乘之分，那是没有意义。「四念处」是让你扎扎实实的开发，来到「明心」的阶段。「明心」阶段开发出来之后，才能够真正清清楚楚了悟真理实相，就是「四念处」的第四个阶段，叫做「法念处」。
    「法念处」就是见法、见性，禅宗所讲的「明心见性」。如果没有正确的闻思基础，没有正确的方向进入，会像「瞎猫碰死老鼠」这样的盲修盲撞，不容易切入、不容易掌握到。禅门之所以衰败，与一般学禅的人，忽略了扎扎实实的闻、思、修的工夫有关，大家都只急着要求快速、求顿悟，但是忽略了根基、基础。所以，真正要「明心见性」，最快速的方法就是深入闻思基础，把二千五百年前，佛陀所跟我们介绍的「阿含解脱道」，最原始的那些经典，佛陀跟我们讲述的解脱道的次第、步骤，大家先好好去理解，然后「解行合一」。
    日常生活中实际去做，落实在日常生活实修，以「四念处」的方法，身体的各种动作，走路、扫地的时候，也一样清楚觉察当下走路、扫地的整个过程。为什么周利盘陀伽能够从扫地扫到开悟？都是这样啊！当你有闻思基础，然后清楚明觉活在当下，置心一处，做你当下的工作，很快！因为你的觉醒不断在开发、开启，当酝酿足够的能源，处处都可以见法、可以见性。所以，把身体的各种动作清楚觉察。
    再者，我们每天都要讲话，修行第一个是「身行」，第二个就是「口行」，是每天我们都有在做，问题是你能不能清楚听到自己讲话的声音呢？如果没有清楚听到自己讲话的声音，「口行」方面就变成落入观念知见空谈。我们每天都要讲话，而讲话的当下，就是修行的好因缘，第一个原则就是把讲话的速度慢下来，不要冲动、急急忙忙一直想讲，把讲话的速度稍微慢一点、清楚一点。其次，最重要是你要清清楚楚听到自己讲话的声音与内容，这一点很重要。
    一般人都是一直急着讲话，然后要讲给别人听，但是自己却没有清楚听到自己讲话的声音。如果我们没有清楚听到自己讲话的声音，没有清楚觉察到你当下的动作，就是「无明行」，就是无明冲动，如果能够清楚觉察我们的行为、我们的动作、我们讲话的内容，就是「明行」，亦即佛陀十个名号之一「明行足」，修行就是把我们的「无明行」，转变成为「明行」，每天扎扎实实的用功，是迈向解脱最快速的方法。