前文我说，底线往往没底，主要是说指人们接受和容许他人“不端”行为的心理极限。其实，底线更大的意义是针对自己的。每个人为人处事都有个心理上的最底要求。大体上分两类：一类是承受别人侵犯的最底限值，一类是约束自己不侵犯他人的最底限值。换言之，底线就是对他人说“不”和对自己说“不”的警戒线。
对他人说“不”，取决于一个人尊严的敏感度、度量的大小、实力的强弱和对其时所处环境的判断，考量的是勇气、胆量和智慧。项羽因为兵败刘邦于垓下，自认无颜见江东父老，别虞姬自刎于乌江西岸。越王勾践被吴王夫差所败，江山美人都丢了，却忍下一时之辱，卧薪尝胆，若干年后伺机东山再起反灭了吴王。同样是江山美人都丢了，南唐后主李煜却苟且得彻底，甘愿饮尽“一江春水”。类似的遭遇，不同的人设定了不同的底线，其结局也迥然不同。还有一类对他人说“不”，完全是精神和气节的。陶渊明说，“不为五斗米折腰”；李白说，“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”；匈牙利诗人裴多菲说，“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛”；苏格兰裔美国人帕特里克.亨利1775年在美国议会上曾经发表一篇著名演讲，“不自由，毋宁死！”。这些说“不”的底线恰恰是国人所稀有的基因。国人信奉的是，“好汉不吃眼前亏”，“好死不如赖活着”，譬如李煜。
对自己说“不”，取决于是一个人的价值取向、处事信条和修养品格，考量的是一个人克己的定力。孟子说，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”；曹孟德说，“宁教我负天下人，不教天下人负我”。这是他们的做人底线。现实生活中的人，几乎每时每刻都要做出“不”的抉择——什么样的话不说，什么样事的不做，不同的人，有不同的原则。诸如，“宁为玉碎，不为瓦全”、“宁说玄话，不说闲话”、“宁穿朋友衣，不占朋友妻”，等等。老药做人做事也有很多的底线，至少是一不偷、二不抢、三不反对孩儿她娘。至于别人对我的侵犯，一般是打不过就跑，跑不了就忍，忍不了就认。但如果危及家人安全和性命，我当然会舍命一搏。
无论是对他人说“不”，还是对自己的说“不”，概括起来就是两个词（三个字）。一个是“忍”，遏制的是本能的欲望和冲动。“忍字心上一把刀”，忍的本质意味着付出某种牺牲，包括肉体的、精神的和利益的，其副产品是往往是痛苦、委屈甚至是屈辱。所谓“忍一刻风平浪静，退一步海阔天空”，不过是一般意义上的得与失的价值换算。说到底，这种忍，还是忍得住的。试想，如果家园被外敌侵占，亲人惨遭涂炭，你还能“风平浪静”、“海阔天空吗”？因此，忍，终究是有限度的，超过了极限，就不能再忍，这也是常理。再忍，就是十足的懦夫或者败类了。另一个是“敬畏”，即出于近乎宗教的虔诚而不敢跨越的那条线。譬如，伊斯兰教徒手摸《古兰经》起誓时绝不敢撒谎，那是对先知穆罕默德的无条件信赖而形成的自觉。这种出于敬畏而设立的底线，才是做人的最高境界。而一个人如果失去敬畏之心，就可以肆无忌惮、为所欲为了。他会瞪着眼睛说瞎话，会昧着良心强奸他人意愿，会丧心病狂地破坏世上一切美好的事物。如果这个世界被这样的人所掌控，必将是人类的灾难。
 底线是托举人格的基石，底线的高度决定着人格的高度。