杨致远:雅虎“私奔”,谁的盛宴?

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杨致远能否成功让雅虎私有化仍有待观察——这取决于他为谈判设定的条款,以及是否有其它的出价。据雅虎当前职员和前职员称。杨致远依然能对董事会施加影响,但他对雅虎管理层和员工的影响。不如原先与微软谈判时。

  杨致远:雅虎“私奔”,谁的盛宴?当年踌躇满志的杨致远放弃博士学位创立雅虎,成就了一个传奇。时隔17年后,雅虎的境况却是江河日下,未来的雅虎将何去何从,或许是杨致远如今必须面对的难题。10月10日消息,据路透社报道,消息人士透露,雅虎创始人杨致远有兴趣与私募基金公司达成交易,使市值200亿的雅虎退出证券市场,将其私有化。

  曾经点亮全球互联网星空的雅虎如今气息奄奄,大多数人断定,雅虎的结局只有两个:要么被收购,要么独自撑下去等死。阿里巴巴会是雅虎的最后买家吗?杨致远联手私募基金将其私有化,这一带有个人情感的决策能成功吗?究其“雅虎”之争,会是谁的盛宴?

  纠结的雅虎“酋长”

  1968年出生的杨致远,凭借清晰快捷的思维,不知疲倦的打拼精神,很快在竞争激烈、巨头云集的IT业中脱颖而出。雅虎也在他的苦心经营下取得巨大成功。

  “机会是偶然的,但取得成功并非如此,你把一种嗜好变成了一个事业,这需要巨大的努力。”杨致远之前在接受媒体采访时表示,创建和维护雅虎是一种乐趣。

  事实上,对互联网的兴趣和锲而不舍的精神引领着杨致远走向成功。杨致远也因此成为了新一代知识型偶像。然而,世事难料,如今的雅虎“酋长”杨致远正考虑与私募股权公司达成一项交易,以期将雅虎私有化。

  有业界人士认为,杨致远之所以希望将雅虎私有化是出于多方面的考虑。其中,最关键即是雅虎股价的持续低迷,雅虎已不再是华尔街分析师的“宠儿”。

  自2006年达到巅峰以后,雅虎的股价便一路下跌,2008年9月跌破10美元之后,股价始终不振,目前雅虎的股价在15美元左右。知情人士称,如果私募股权公司收购雅虎,则可能出售雅虎的国际资产,获得约120亿美元现金将用来偿还债务,也意味着雅虎在美国市场的运营规模将大幅缩小。

  今年9月,杨致远在雅虎内部披露的一份备忘录显示,雅虎已雇佣了投资银行Allen&Company,帮助处理有兴趣达成交易的各个机构的询盘。就是这份备忘录所透露的讯息,被外界看成是雅虎正在寻求买家的一个强烈信号。

  谁收购?撑多久?

  望来路,雅虎会发现自己的转折之年是2002年。

  从那一年开始,雅虎在全球展开大规模的收购,先后包括Inktomi、Infoseek、Overture等公司,在中国则收购了3721,全部收购耗资超过20亿美元。雅虎的目的有两个一是全球扩展,二是进军刚刚崛起的搜索市场。这一年,是雅虎走向巅峰之路的起点。雅虎为什么不自己做搜索,而是收购?吴军认为:技术是雅虎的短板,除了收购,雅虎并没有更好的选择。

  无论如何怎样回顾来路,自2006年股价下跌后,雅虎每况愈下。正在淡出舞台这是不争的事实。吴军一语道破,雅虎至今没有一项重要的发明。而今,如何力挽狂澜,所有人都卯足了劲。这厢杨致远试图将“雅虎私有化”,雅虎这块肉也还是引来众多买家的虎视眈眈。潜在买家包括微软、阿里巴巴集团以及银湖资本等私募股权投资公司。

  其实,2010年,雅虎曾收到微软450亿美元的要约收购,但杨致远及其董事会最终拒绝了该项要约,尽管后来被认为是非常不明智的选择。

  中国电子商务巨头阿里巴巴的CEO马云在美国斯坦福大学讲演时也透露,他对雅虎“非常非常有兴趣”,如果有机会,阿里巴巴集团将整体收购雅虎。他说:“阿里巴巴对于雅虎非常重要,雅虎对于阿里巴巴也是如此。”

  另一家已表示对雅虎有兴趣的私募股权公司是贝恩资本。在过去数年中,贝恩资本一直在向互联网媒体公司投资。与此同时,银湖、DST等财团也透露出对收购雅虎的浓厚兴趣。

  而对于杨致远目前的角色,雅虎拒绝透露详情,只称“整个董事会,包括他,在支持目前进行的战略评估上是完全一致的。一如往常,杨致远关注点依然是为雅虎及其股东、员工、用户和广告客户带来最佳利益”。

  携雅虎“私奔”

  杨致远本来不是学习网络的,他搞起雅虎完全是出于对互联网有非比寻常的兴趣。1994年,杨致远趁着教授去学术休假一年的机会,悄悄放下手上的研究工作,开始为互联网做一个分类整理和查询网站的软件,这个工具放在斯坦福大学校园网上免费使用,互联网用户发现通过雅虎可以找自己要去的网站或者有用的信息。

  这样,用户在上网时,先去雅虎,再从雅虎进入别的网站。门户网站的概念由此诞生,雅虎的流量像火箭一样上蹿。雅虎的意义还在于让“免费”变为“赚钱”。免费如何继续下去々杨致远找到路子,找到了“赚钱”的方法:刺激电子商务的发展,从电子商务和广告中挣钱来维护和运营互联网。

  “杨致远作为整个互联网领域的开拓者将永远被载入史册。”吴军说:因为是雅虎点亮了整个互联网的星空,是雅虎最终确立了“免费、开放,且赢利的”互联网规则。他笑称,“点亮互联网的星空”可作雅虎的墓志铭。

  塞缪尔之后,CEO成为雅虎的一个火山口。据雅虎当前职员和前职员称,杨致远依然能对董事会施加影响,但他对雅虎管理层和员工的影响,不如原先与微软谈判时。最忠于杨的高管已离开该公司多年,取而代之的是一批年轻人。此外,一些批评者对杨拒绝微软收购耿耿于怀,称他的决定是受他个人对雅虎情感的影响,而不是从财务上考虑。

  一位在微软提出收购时在雅虎工作的前高管称:“微软的决定确实是要分拆公司,很多人感觉杨出于个人的决定而不利于他们,因为他会输掉很多”。

  尽管如此,杨在公司内部依然有支持者。他的支持者称,他对与费罗在1995年创立的这家公司的发展方向和文化有着深切的关注。他们赞扬杨致远再次插手公司事务,在困难时刻扭转雅虎的命运,正如他在2007年取代特里·塞梅尔担任首席执行官一样。

  杨在行业里有着很深的人脉网络,并被认为在幕后积极发挥了作用。另一位与杨关系密切的前雅虎高管称:“他在办公室就会关着门,他不停打电话,但你不知道他在打给谁”。

  杨致远试图自己收购雅虎,他能否成功让雅虎私有化仍有待观察。这也取决于他为谈判设定的条款,以及是否有其他潜在买家对雅虎感兴趣。