一、九口悬棺

这年夏天,司马子鉴和杨乐乐竟睡了一回棺材。

那时候,他们去川南旅游。旅程即将结束了,导游不经意地说起,附近的刘家坳有一处悬棺群,由于位置偏僻而且地势险要,外界还不太知道。

司马子鉴对中国的墓葬民俗一向很感兴趣,他问清路线后,就带着杨乐乐往刘家坳赶。听说要去看悬棺,同一个旅游团的两个女孩也跟着来了。

在路上,他们又遇到一拨要去刘家坳的游客,这是几个从省城来的小伙子,都背着登山装备,也是专门去看悬棺的。于是,大家结伴而行,朝刘家坳奔去。

刘家坳是一个偏僻的小山村,而悬棺群又在距离刘家坳一里多山路的天坑里。这个天坑的坑口在笔直陡峭的山顶上,惟一能进入天坑的通道是一个狭窄蜿蜒的山洞。

根据导游提供的路线,大家在石壁上找到了山洞的入口。洞口很小,里面黑黢黢的,什么也看不到。司马子鉴正准备往里面钻,就听到一声大喝:“站住!”接着,从旁边的山崖上跳下一个人来。

这是一个胡子花白的老头,他提着一把砍山刀,光着脚板堵住洞口,吼道:“不准进去!”

司马子鉴以为是遇到抢劫的,吓得连忙后退。倒是从省城来的几个小伙子笑了:“怎么,大爷你也想卖门票啊?说,多少钱一个人?”

“给多少钱也不能让你们进去!”老头眼睛一瞪,对众人一指,说,“看看你们有多少个人?”

司马子鉴回头数了起来:从省城来的年轻人一共有五个,加上他、杨乐乐和另外两个女孩,正好是九个人。

没等大家回答,老头又说道:“你们知道天坑里有多少口悬棺吗?九口!正好跟你们的人数相同!”

一听这话,大家都倒吸了一口凉气:有这么巧的事情吗?

“这天坑里的九口悬棺葬着古代惨死的九个僰人……”见众人有些不相信,老头就慢慢地讲了起来。

他告诉大家,僰人是古代川南一个人数很少的部落,刘家坳就是古代僰人的家园,他们世代过着与世隔绝的生活。但在明末,僰人部落和另一个强大的部落发生了冲突,对方占了上风,攻打到这里,对僰人进行剿杀。僰人虽然奋力抵抗,但寡不敌众,族人大部分都战死了。最后,有十个僰人勇士逃进了这个天坑里,就在他们以为可以凭借这个地方藏身、躲过一劫时,没料到其中一个僰人背叛了自己的部落,投靠敌人。那人将大伙儿的行踪泄露给敌人,以致对方很快就找到洞口杀进来,将其他九个僰人全部杀害。

说到这里,老头叹了口气:“这九个僰人怎么也没想到会死在族人的手里,所以他们冤魂不散,郁结在天坑里。因此,本地有一个说法,只要九个人同时进天坑里去,就会被里面的冤魂全部夺去性命!”他一脸严肃,并不像是开玩笑。

不过,这事听起来太不可思议了。一个小伙子说:“大爷,要不你陪我们进去,那就不是九个人了!”

哪知老头脸色大变,厉声喝道:“那怎么行!我跟你们一起进去,不就成了那叛变的第十个人了吗?恐怕只会死得更惨!信不信由你们,等出了事,后悔可就晚了!”说完就转身急匆匆地走下山坡。

二、风云突变

望着老头的背影,大家七嘴八舌地讨论起来,不知道是否该进山洞。

司马子鉴自然不会相信冤魂夺命的传说,从省城来的那五个小伙子低声商量了一会儿,也认为老头是故弄玄虚,只有杨乐乐和那两个女孩犹豫不决。不过,她们害怕被留在洞外,只得同意跟司马子鉴他们一起进去。

洞里很黑,什么都看不见。两个小伙子打开手电筒,大家互相牵着手,小心翼翼地朝前走。山洞很长,过了许久,眼前一亮,大家才走出了山洞。

洞口是一个不大的平台,站在这里,可以看到整个天坑,其实就是一个巨大的圆柱形的直立山洞。头上只能看到一片圆形的天空,而下方则是深不见底的水潭。四周的石壁上,错落悬挂着九口巨大的棺材。这些棺材全部安放在一根根插进岩石的大木桩上,非常壮观。大家纷纷拿出相机拍摄起来。

山里的天气说变就变,天突然就暗了下来。几声惊雷过后,下起了大雨。

天坑里无处避雨,而且山顶上的雨水都沿着山壁往下流,大家只得赶紧躲进山洞,等雨小一点再往回走。

可雨并没有停,而且越下越大。司马子鉴往天坑的水潭一看,顿时吓了一跳:只见水潭里的积水越涨越高,不用等多久,就会淹到洞口来了!他连忙建议大家撤到洞外,等天晴了再进来看悬棺。于是,大家急忙朝洞外跑去。

快到外面的洞口了,大家却发现洞口被泥土和石块堵住了!堵住洞口的泥土湿漉漉的,看来外面的山坡因为大雨而发生了泥石流,滑下来的石块和泥土正好堵住了洞口!

跑在前面的几个小伙子赶紧用力挖起来,不过,他们很快发现这是徒劳的:堵住洞口的石头太大了,即使九个人一起用力,也不能挪动半分。他们打算打电话求助,这才发现全部手机都没有信号。

这时候,大家都意识到了一件令人惊恐的事情:洞口已经被堵住了,如果天坑水潭里的水继续暴涨,漫进洞来,那他们就只有被淹死在洞里了!

不知道谁在黑暗里嘀咕:“看来那老头说的话是真的,我们真不该九个人一起进来。看来,我们要死在这里了。”一听这话,几个女孩都哭起来了。

司马子鉴立即劝道:“大家都别慌,虽然洞口被堵住了,但水潭里的水还没有漫进来。我们再返回天坑那边,只要能找到地方立足,等大雨一停,潭水退下去,我们又可以回到山洞里等待救援了。刘家坳的村民发现洞口被堵住,一定会来救我们的。”于是,大家又转身往天坑的方向赶去。

回到天坑的时候,水潭里的水刚好涨到大家站的平台边缘。看来,如果大雨不停,潭水很快就会淹到平台上,再灌进山洞里。到时候,大家连站的地方都没有了!

九个人挤在狭小的平台上,不知所措地望向天空,希望大雨能尽快停下来。

三、逃生之路

潭水很快涨到了平台上,淹没了众人的脚背。看来已无路可逃,大家真要被淹死在这里了!

望着石壁上的九口悬棺,司马子鉴突然冷静下来。他眼睛一亮,像是发现了什么,蹲了下来,从口袋里取出笔记本和笔,然后用衣服挡住雨水,在怀里画了起来。画了一会儿,他又趴在石壁上,拨开野草和藤蔓,在岩石上摸索起来。

摸着摸着,他突然大叫:“大家别急,有办法逃生了!”说着,他激动地指着石壁上那九口悬棺,“你们发现这九口悬棺的排列有什么规律吗?”

没等大家回答,司马子鉴又打开笔记本,指着刚才画的图形,说:“这些悬棺是按照一定的路线排列的!”见大家还不明白,他又指着最近的悬棺说:“从这口悬棺起,到第二口,再到第三口……一直到最高的那口悬棺,将它们全部连起来,你们发现了什么?”

顺着司马子鉴的手势望去,大家发现这些悬棺竟可以连成一条沿着天坑石壁盘旋向上的线!

“知道这一点又有什么用呢?”杨乐乐很不解,“每口悬棺之间至少相距五六米,难道我们能像武侠电影里的绝顶高手那样,借助它们一级一级地跳上去呀?”

司马子鉴哈哈一笑,并不回答,而是指着悬棺讲了起来:“悬棺带给研究者最大的悬念是,这么重的一个东西,在古代的技术条件下到底是怎样悬挂到石壁上的呢?”

他告诉大家,各地的悬棺各有特点,有的依靠绳索或者铁链悬挂起来,有的像这个天坑里的悬棺,是用插进棺材下方的岩石里的木桩托起来的。不过,古人到底是怎样爬上这么陡峭的悬崖,将木桩打进坚硬的石壁里,并将棺材抬上去呢?这一直是个谜。

“不过,发现这些悬棺可以连成一条路线后,我终于明白了。”司马子鉴的脸上露出了神采,他用手在旁边的石壁上抠起来,抠出了许多泥土,石壁上现出了一个隐藏在杂草中的圆形凹洞。

司马子鉴接着解释:“这些悬棺之所以能被放到那么高的石壁上,是因为当时的僰人沿着石壁修建了一条盘旋向上的栈道,这些悬棺就安放在这条栈道上的不同地方。他们放完悬棺后,就把其他位置的木桩全部去掉。天长日久,这些本来用来修建栈道的岩石凹洞全部被杂草和泥土掩盖,这才让我们这些后人都以为那些悬棺是凭空悬挂到石壁上的。”

现在大家都明白了。可是,就算这石壁上曾经有过一条古代栈道,但现在只留下岩石上的凹洞了,大家依然无法逃出天坑啊!

司马子鉴看出了众人的疑惑,笑道:“别急,我记得在洞口的不远处,堆放了一些树桩。那一定是村民上山砍来的柴火,因为没能及时运回去,先堆放在那里的。只要我们进去找一些大小合适的树桩,不就可以重新把这条栈道搭起来了吗?到时候,我们就可以从栈道上逃出去了!”

大家都同意了,觉得这个办法值得试一试。

在司马子鉴的指挥下,大家开始干起来。杨乐乐和另外两个女孩负责拿着仅有的两支手电筒,从山洞的那堆柴火中挑选出跟岩石上的凹洞差不多大小的木桩。剩下的六个男人,两个负责运送木桩,其他人在司马子鉴的带领下,一个一个地找出石壁上的凹洞,抠出里面的泥土,然后将木桩插进去,塞紧。

一个小时后,木桩已经安到了距离平台最近的一口悬棺旁边。司马子鉴一步跨到了第一口棺材上面。

见这个简易的栈道真的建成了,大家不禁欢呼起来。按这样的速度,用不了多久,就可以上到更高的第二口悬棺了。

四、传说应验

就在这时,司马子鉴发现水潭里的水已经漫过了刚才大家站的平台,慢慢地朝洞里灌进去。

糟糕!司马子鉴连忙叫道:“快让洞里的人出来,不然来不及了!”

在山洞里挑选和运送木桩的人听到喊声,马上抱起手里的木桩,急急忙忙地跑了出来。这时候,水已经淹到他们的膝盖了。

大家不敢在平台久留,立即依次小心翼翼地从搭建好的简易栈道爬上来。

司马子鉴起初还担心这个栈道是否管用,现在看起来,这个办法确实可行。三个女孩在男士们的帮助下,都爬到了第一口棺材上。后面的男人依次往上爬,最后的一个人则负责将原先插在凹洞里的木桩取出来,以备再用。

虽然大家移动得很缓慢,但第一口棺材作为暂时停留的平台,很快就聚集了好几个人。

见第一口棺材上的人越来越多,司马子鉴担心起来:如果棺材下的木桩不堪重负,突然断掉,那大家不都要掉进水潭里了吗?于是,他赶紧指挥大家继续往上搭建栈道。

栈道搭建到第二口棺材时,一部分人爬到第二口棺材上,司马子鉴才稍舒了一口气。

此时,天色渐渐暗下来,雨还是没有停。如果不能在天黑下来之前爬到天坑的顶部,而要在又冷又黑的天坑里过夜,简直无法想象。司马子鉴就催促大家抓紧时间建栈道,继续往上走。

就在这时,突然传来“啊”的一声大叫,只见一个人影从第一口棺材上朝水潭栽了下去,接着就听到水潭里“扑通”一声巨响,有人掉到水潭里去了!

大家似乎都惊呆了,许久后,才齐声叫道:“有人掉下去了!”

他们用仅有的两支手电筒朝水潭照去。可深不见底的水潭上,哪里还看得到人影?掉下去的人早已沉下去了!

“是谁?谁掉下去了?”司马子鉴赶紧问道。

随着他的喊声,大家都喊起了同伴的名字,叫到一个叫“杨开”的名字时,却一直没有人答应。

掉下去的是杨开!司马子鉴记得,这是从省城来的五个小伙子里的一个。可是他怎么会掉下去呢?刚才不是还好好地站在棺材上面吗?

和杨开一起站在第一口棺材上的还有三个人。除了杨乐乐,还有杨开的两个伙伴,一个叫成浩,一个叫刘凡。据成浩说,刚才他和刘凡正帮助杨乐乐往上面爬,并没有注意到站在后面的杨开。他似乎听到杨开轻轻地嘀咕了一声“别碰我的腿”,就“啊”的一声大叫,掉到水潭里了。杨乐乐也证实了这个说法。

杨开说“别碰我的腿”是什么意思呢?难道是有人在抓他的腿?可他后面已经没有人了啊!

大家都惊恐起来,他们都想起了在洞口那个老头的话。莫非天坑里真有冤魂把杨开拉了下去?

恐惧的情绪很容易传染。这下,大家都拼命地往上攀爬,都想离那个神秘莫测的水潭远一点。

见场面混乱起来,司马子鉴大喊:“大家不要慌,慢慢来,别又掉下去了!”但已经迟了,话音刚落,他又听到“扑通”一声,又有一个人掉到了水潭里!

“成浩又掉下去了!”刘凡叫道。

当手电筒昏暗的光柱照到水面上时,只见成浩在水面扑腾几下,就迅速沉下去了。

“天哪,传说应验了!”不知道谁惊叫了一声,天坑中静得可怕,只听到雨水不断落到水潭里激起的“嘀嗒”声。

司马子鉴知道,剩下的人心里一定想着同一个问题:难道我们真的全部要死在这个天坑里?