僵尸传说中最出名的莫过于湘西赶尸，该法术传说属茅山术祝由科，发源于湘西沅陵、泸溪、辰溪、溆浦四县，在尸体未腐化时由术士赶回乡安葬。赶尸的术士大约三五同行，有的用绳系着尸体，每隔几尺一个，然后额上贴黄纸符，另外的便打锣响铃开路，昼伏夜行。天亮前投栈，揭起符纸，尸靠墙而立，到夜间再继续赶路。但亦有人指赶尸者其实是背起尸体而行，但由于身穿黑衣夜行，途人便自然看不见赶尸者，以为有行尸。

　　赶尸之说众说纷纭，然而事情真相到底如何，我们尚不得而知……

　　 1

　　曾阿晴挑着木桶，沿铺满落叶的青石板路，走到溪边，打好一挑水，立起身，理了理裙摆，正准备挑起扁担，却听到路边的草丛里传来窸窸窣窣的声响。她抬眼望去，只见蒲葵宽大的叶片中，忽然露出半张脸来。那半张脸，面色雪白，头发蜡黄，眼珠子竟然是绿的，鼻梁竟然高高挺在双眼之下。

　　“鬼呀！”曾阿晴扔下木桶，惊慌失措，拔腿就跑。刚才她看到的那半张脸，岂不正是说书人口中提过的罗刹鬼？

　　刚跑几步，却听身后蒲葵丛中传来说话的声音：“姑娘，别跑，想赚钱不？”这声音听起来古古怪怪，毫无平仄之分，像转戏文，更像初学发音的小孩。紧接着，曾阿晴又听到铮铮之声，煞是好听。回过头，只见那罗刹鬼已然走出草丛，手里握着一枚银圆，竖在唇前，正哧哧地吹着。

　　那铮铮之声，昭示着罗刹鬼手中的银圆乃货真价实的现大洋。

　　曾阿晴停下步子，不再朝前跑了。现大洋可是好东西，常言道，路遇浮财不拾，天诛地灭是也。于是曾阿晴壮起胆子，向那罗刹鬼走去，小心翼翼问道：“怎么才能赚钱？”

　　罗刹鬼依然用不分平仄的古怪口音说道：“带我去见个人，见到了，银圆就归你。”

　　“你要见什么样的人？”曾阿晴好奇地问。

　　罗刹鬼一字一顿地答道：“茅山道人，会赶尸的茅山道人。”

　　 2

　　曾阿晴蓦地一惊，这古怪的罗刹鬼，来这偏僻的湘西村落，竟是为了寻找赶尸的茅山道人？

　　身为湘西苗女，曾阿晴自然知道赶尸是为何物。话说湘西一带，若有苗人外出，于异乡不幸身故，家中血亲就会延请茅山道士，在尸体额头贴一张黄符纸。茅山道士一手持赶尸鞭，一手摇招魂铃，口中念念有词，便可使尸体直立，双足僵硬地跳跃前行，从异乡一直跳跃回家乡安葬。

　　但这赶尸术乃是不祥之事，曾阿晴心中惊怖得紧，加之这罗刹鬼相貌丑陋，她禁不住双足发软，噔噔噔朝后退出了几步。

　　罗刹鬼见状，连忙说道：“姑娘，莫怕，我乃大英帝国之属民，名唤达文西，不是坏人。”

　　曾阿晴听了这话，才恍然大悟，眼前这白面碧眼金发高鼻梁之人，原来并非什么可怕的罗刹鬼，而是那些扛枪途经村寨的丘八们曾经提过的高鼻子洋人。

　　几个月以前，曾有一帮扛枪的丘八途经曾阿晴所住的村寨，那些丘八在村寨里歇息时说过，现如今日本人已经攻进省城，在城里烧杀掳掠了三天三夜，却不敢动省城里的高鼻子洋人。据说那些洋人在省城里开教堂，一心向善，也收留逃难的中国人，从日本鬼子手下救回了不少性命。

　　如此想来，这个名叫达文西的洋人，应该也不是什么坏人吧。

　　但曾阿晴还是战战兢兢地问道：“你……你找赶尸的茅山道人干什么？”

　　达文西答道：“我的几位同胞，不幸染了风寒去世，我要把遗体带回省城，可是找不到运送遗体的车辆。多亏经人指点，让我到湘西苗寨寻会赶尸的茅山道人，据说茅山道人能够千里驭尸，让尸体自己走回家乡去。”

　　说来也巧，这位名叫达文西的洋人还真找对了人。在苗寨里不一定能寻到认识茅山道士的人，但偏偏曾阿晴便认识一个会赶尸的茅山道人。

　　曾阿晴的舅舅钟大鲁，恰好就是个茅山道人，前两天刚从异乡赶回几具身穿清朝官服的僵尸，这会儿正待在距苗寨一里地的茅屋里歇息。平日钟大鲁绝不允许外甥女带陌生人见他，但曾阿晴看到那枚明晃晃的银圆，实在是转不开眼珠。这是现大洋啊，可以去县城买好多好多红头绳、好多好多花衣裳！

　　半个时辰后，曾阿晴便领着高鼻子洋人来到舅舅的茅屋外，正准备喊舅舅的大名，却见达文西忽然扬起手，衣袖里涌出一团黄色的烟雾。

　　曾阿晴嗅到这团烟雾所散发出来的酸臭气味，顿时手足僵硬，头晕脑涨，随后倒在了地上。

　　 3

　　达文西朝地上的小姑娘踢了一脚，确认毫不动弹，然后移动身形，蹑手蹑脚走到茅屋的窗边。他从袖中摸出一根竹管，探入窗中，朝竹管吹了一口气，黄色烟雾便袅袅涌入屋中。

　　坐在床上正在翻《三国志》的钟大鲁嗅到酸臭气味后，尽管心知不妙，立刻屏住呼吸，但依然浑身瘫软地倒在了地上。

　　达文西待屋中的烟雾散尽之后，大摇大摆走入茅屋中，嘴里喃喃自语：“这加勒比海上岛国传来的僵尸秘药，效果还真不错啊，一丁点儿就能迷晕人！”

　　随后，他蹲在钟大鲁身旁，翻开钟大鲁的眼皮看了一下瞳孔。当他发觉钟大鲁瞳孔开始放大的时候，达文西便用充满蛊惑的声音念念有词地问道：“你且说说，茅山道人究竟凭借什么秘密，能够千里驭尸？”

　　说也奇怪，钟大鲁虽然全身瘫软，几乎失去知觉，但听了达文西的问话，却立刻迷迷蒙蒙地答道：“赶尸，哪有什么秘密？全靠那张黄符纸上，蘸了阿晴配制的还魂水。”

　　原来达文西袖中藏着的僵尸秘药，竟有蛊惑人心的效用。

　　“还魂水？那是什么东西？”达文西问道。

　　“是迷药，几十种草药，再把阿晴制出的蛊虫捣成酱，混一起，抹在黄符纸上。符纸贴在活人脑门上，活人顿时失去知觉，看上去就像死人一般，但我想让他干什么，他就得干什么。不过，走路的时候，贴了符纸的活人，膝盖无法弯曲，所以只好跳跃着行进。”

　　听了钟大鲁的话，达文西不禁哈哈大笑。原来所谓湘西赶尸，只是一帮茅山道人故作玄虚罢了。他们赶的根本不是真正的尸体，而是活人。他们一定是为了挣钱，所以去异乡寻找活人，贴上符纸，让人以为这个人已经死了。然后再用稀奇古怪的方法，驾驭活人回乡，从活人的亲戚那儿领赏钱。

　　对了，茅山道人千里驭尸后，送回来的尸体得安葬故里。也就是说，他们赶回活人后，最终会杀死这个活人，令其变为可以下葬的死人。

　　“真是有趣！”达文西若有所思地低声叹道。

　　 4

　　达文西拔出一柄匕首，割断钟大鲁的喉管，然后走出茅屋，扛起躺在地上的曾阿晴，大步流星向深山里走去。

　　半日之后，达文西来到一面山壁前，朝四周巡逻一番后，找到了自己之前留过记号的一棵榕树。在榕树后，他拉开悬垂在山壁前的蔓藤，一口幽深的山洞出现在他面前。

　　山洞里，有铺着草席的石床，还有米和腌好的腊肉。达文西将曾阿晴横放在石床上，然后朝她脸上喷了一口水。曾阿晴一个激灵，清醒了过来，当她发现自己身处一口山洞之中，顿时吓得浑身哆嗦。她看到罗刹鬼一般的达文西，立刻大声叫道：“这是怎么回事？你究竟是什么人？”

　　达文西微微一笑，从脚下拾起一个麻袋，从麻袋里摸出一把银圆，在手里晃悠着，发出叮叮当当的声音。他看到曾阿晴眼中流露出羡慕渴望的神情，脸上的笑意变得更加炽盛。

　　“曾姑娘，只要你教我学会如何制出蘸黄符纸的还魂水，这一麻袋的银圆，全归你。”

　　曾阿晴不禁咽了一口唾沫，有了这么多银圆，别说红头绳、花衣裳，就算是整个县城，只怕都买得下来。

　　可是……这个高鼻子洋人怎会知道蘸黄符纸的还魂水？那可是茅山道人千里驭尸的不传之秘啊！难道是舅舅钟大鲁给他说的？洋人为什么要学会如何制出蘸黄符纸的药水？难道他想学千里驭尸的赶尸之术？

　一个大英帝国的洋人，不辞辛劳，任劳任怨，千里迢迢来到偏僻的湘西苗寨，就为了学习赶尸之术？这是一种什么样的动机？

　　达文西似乎也看出了曾阿晴心中的疑问，目光坚定地主动说道：“如今我的祖国，正在欧洲战场上与德国纳粹激战，战况惨烈，尸横遍野。许多战士的尸体都埋在了异国他乡，我多么希望能让他们魂归故里……所以，我想学会赶尸之术，把他们的尸体带回家乡安葬。”

　　听了他的理由，又看在那袋银圆的份上，曾阿晴的心动摇了。犹豫片刻，她开口说道：“还魂水的配方，可不是那么容易学的……得花很长的时间，还很危险……而且，赶尸之术赶的并非死人，而是活人啊，你学来有什么用？”

　　达文西却咧嘴一笑，说道：“其实，我是个商人，赶尸回去只是为了从死者的亲戚那儿赚钱。我才不管赶回家乡的是死人还是活人，只要最后送到死者亲戚手中的，是个死人就行了。”

　　曾阿晴不由倒吸一口凉气。敢情眼前这位高鼻子洋人，准备在海外开一家湘西赶尸的分号，做和茅山道人一样的买卖，寻找活人，贴上黄符纸，赶回家乡，杀死后送到死者亲戚家，领取赏金。

　　 5

　　制作蘸黄符纸的还魂水，除了几十种草药之外，还需要一只蛊虫。

　　洋人自然不知蛊虫为何物，曾阿晴只得耐心解释了一番。

　　养蛊，乃苗寨中最为古老阴森而又神秘恐怖的传统。这是一种以毒虫作祟害人的巫术，据说中了蛊，就必须听命于放蛊人的差遣，并定期回到苗疆，服用特制的解蛊药，续命一年。年年如此，直到死亡。也有人说，只有放蛊者帮你拔除蛊毒，才有可能摆脱蛊毒的残害。养蛊之术向来传女不传子，道行最高深的养蛊人，多为贫穷的未婚女子。

　　养蛊人在养蛊以前，要把正厅打扫干净，在神位前焚香点烛，对天地鬼神默默地祷告。然后在正厅的中央，挖一个大坑，埋藏一个口小腹大的大缸下去，缸内放置一百种毒虫后加盖掩埋，一年之中那些毒虫在缸中互相吞噬，毒多的吃毒少的，强大的吃弱小的，最后只剩下一个，这个毒虫吃了其他所有毒虫后就成为了蛊。

　　是夜，恰月明星稀，曾阿晴领着洋人，背着竹篓来到一片洼地。四周遮天蔽日的枝叶挡住微弱的月光。她摘一片芭蕉叶，在叶片上放了一个饭团。这饭团是白天时她在山洞里亲手蒸做的，上好的糯米与切成粒的腊肉、青菜包在一起，在文火上蒸上五个时辰。饭团散发着诱人的香味，四周的草丛中石块下立刻响起窸窸窣窣的声音，无数小爬虫因为饭团的吸引而靠近了过来。

　　曾阿晴站到了一旁，从背篓里拿出一双足足有三尺长的黄铜筷子，又在地上放了一个揭开盖子的陶罐。很快，就有一只千足蜈蚣爬上了芭蕉叶，向饭团爬了过去，曾阿晴伸出筷子，手疾眼快地夹住了蜈蚣的身体，扔进了陶罐里。蜈蚣被扔进陶罐后，又有数不清的蝎子、蜘蛛、蚂蟥络绎不绝地爬上了芭蕉叶。曾阿晴继续用长长的筷子，将毒虫逐一拈进了陶罐中，没多久工夫，她就捉了几十只毒虫。

　　“将此罐埋于地底，一年之后剩下的那只虫子，便是制作还魂水的蛊虫。”曾阿晴朗声说道。

　　 6

　　接下来的一年时间，达文西每日都请曾阿晴替他捉毒虫，山洞正中央的地底，已经埋入了三百多口陶罐。时间到了之后，便每日揭开一口陶罐，得到一只蛊虫。

　　至于制作还魂水的几十种草药，达文西已从曾阿晴口中了解殆尽，还为每种植物画了图，当然，山洞里也堆满了草药。

　　终于，第一瓶还魂水顺利配制了出来，这一瓶药水能蘸三千张黄符纸。只要达文西愿意，在接下来的一年，他每天都可以配出一瓶还魂水来。

　　只是，达文西必须实验一下，手中的第一瓶还魂水是否有那么神奇的效用。于是，他取出一张黄符纸，在还魂水里蘸了一下，浸润湿透后，他从身后渐渐靠近曾阿晴，然后猝然动手，将黄符纸贴在了曾阿晴的额头上。

　　曾阿晴“嘤咛”一声，瘫软倒在地上，失去了知觉。

　　达文西又按曾阿晴之前教过的咒语，口中念念有词。随着他的念咒声，倒在地上的曾阿晴竟鬼使神差般缓缓站了起来，双眼无光，直勾勾地望着山洞突兀的石壁。

　　“向前走！”达文西念道。

　　曾阿晴果然膝盖僵硬地向前跳跃。