有客人到齐白石府上求画一幅《发财图》，齐白石有些为难，脱口便说道：“这发财门路太多，到底您要画哪一种财路呢?”客人答道：“麻烦先生说几路听听。”白石说：“要不要财神爷赵公元帅图?”客人摇头。白石说：“要不要官印官袍之类?”客人又是摇头。白石说：“那就画张能够猎取不义之财的刀枪绳索之类?”客人还是摇头。客人见白石老人实在无法猜到自己心之所想，，便和盘托出说出自己的心思：“就一只算盘，如何?”白石老人闻言连连称妙，说道：“太好了!欲人钱财而不施危险，乃仁具耳。”

    于是一挥而就，画了一幅算盘图，取名为《发财图》。在空白处题字时，白石老人回想刚才与客人的对话，觉得非常有趣，于是以纪实的风格将这些对话题写在画面上。客人携画离去后，齐白石仍然意犹未尽，越琢磨越觉得回味无穷，于是展开宣纸，按原样再画一幅《发财图》作为家藏。