一

　　遇到金银花是在堂妹的干货店里。她坐在堂妹老板桌前的一只沙发上，茶几上放了一只一次性纸杯，水已喝了一半，她应该先我在这里坐了一段时间了。我知道她是我堂妹的小学同学，我堂妹在城里开店了，她理当来看看。

　　说实话，能在这里见到金银花，我心里自然高兴，到底是老乡，小时候大家在一起玩过，在一个教室里读过书。那时村校里只有一个老师，一个教室，却有四个年级，就是所谓的复式班。一个老师在一节课里，忙忙碌碌，马不停蹄，从一年级教到四年级，我自己的作业做不好，倒是老去偷听高年级的课，经常把自己弄得主次不分，本末倒置，用老师的话说是好高骛远，神经错乱。现在条件好了，我们这里已不见了中国式的村校了。金银花低我两级，由于她家里困难，又无兄弟，村校四年毕业，她就回家替父母洗衣做饭砍柴放牛了。我是男儿，从村校到公社中心学校，一直读到大学毕业，分配在这莲城工作，总算变成了城里人。金银花出嫁以后，我就很少见到她，后来听说她一家人也住在莲城。一天，太阳很晒，我在大洋小区找到一个树荫地方停车，见她推了一辆三轮车在路口卖煎饼，我本来只想买一只，她一定要塞给我两只，还执意灌了鸡蛋，坚决不收钱。到底是老乡啊，吃了一只饼（另一只送给了我的同事），我感动了好几天呢。

　　我们进屋后，堂妹过来陪我妻子说话，金银花跟我打过招呼以后，就不见声响，她与我妻子不熟悉，一个人凄凄地坐在那里，神情有些落寞。她比我上次看到的瘦多了，是那种干瘦，脸上没有一点血色，看上去有些憔悴，给人一种苍老的感觉。把日子过成了这个样子，对于一个女人来讲是致命的。我想过去跟她聊聊，妻子却拉着我辨认黑木耳的好差。我也没种过黑木耳，反正晒干了，都蔫成了脆脆的一小朵，说实在的没有一点经验。近来我体检出来有好几个高箭头，黑木耳就成了我厨房的主菜了，无论是小炒还是煮汤，都要放点黑木耳。她说黑木儿能降血脂，有利于血管保健。按我的推理，该是小朵的好，小朵的嫩呀。妻子说还是大朵的好。堂妹叫我们干脆各取些回家用水泡开炒起来吃吃看。

　　大家把金银花一个人晾在一边，我有些过意不去，总是儿时的伙伴，以前也亲如兄妹，有许多往事值得我们去回忆。走过去给她续了茶水，她很激动。她说，嫁人之后，跟老公到外地开过熟食店，生了一女一儿，女儿都初中毕业了，回到莲城后一时找不到生意，就在小叔子鸡摊边上搭了个塑料篷屋，做起杀鸡褪毛的活儿，收入还行，就是龌龊些。妻子插嘴说，好像哪里见过；后来说，想起来了，曾经到她摊里买过水鸭。金银花说，有时会到小叔子摊位上帮个忙。她又说，她怀了儿子后就不做了，她老公说这样的地方对胎儿成长不好。她老公叫陈在理，后来跟了一个亲戚去河南开超市了，出了点事。我问她儿子几岁了，她说才几个月，反正煎饼生意主要在早餐时候，日中间就不那么好了，这样好照顾儿子。我记起她为了女儿读书的事打电话找过我，莲城的公办小学很难进，她的户口不在城里，房子也没有，作为外来务工人员，只能放在最差的一些民办学校上学。

　　堂妹过来叫金银花把那些东西拿出来给我看看。不知道是什么好东西，难不成是她哪里捡来的什么宝贝？或是有关她女儿或儿子的什么好东西？她羞涩地，有点犹豫不决地在挎包里掏着。我们都很好奇。有一次，我回老家，遇到一个熟人，他叫我过去看一样东西。他从口袋摸出了一只手机，我以为是手机哪里要调整一下。他却用手遮掩着手机屏幕，翻了很长时间，翻出了一条短信，说他中了个大奖，问我是不是真的。看他的样子，这条短信是保存了好长时间了，就是找不到一个信赖的乡人可问，那天终于碰到了我。我说，那是骗人的。他有些不信。我说，真的，这种骗人的事很多，不要理他们。凭我在城里工作的身份，相信他会信我的话。还有一次，一个亲戚的亲戚躲到房间来，乐滋滋地拿出一只金手表给我们看，说是路上捡的，问值多少钱。我们认真一看，表针是死的，再一拨发条，也是死的。我说是一只用来讹人的假表。他瓷着脸还不相信。

　　金银花从包里掏出了一卷纸来。我有些奇怪。摊开来一看，有法医鉴定书、病历、医生证明、缴费发票，最后掏的一样是张黑胶片。看金银花闷着嘴不声响，堂妹帮她说到，正好我哥在，叫我哥帮助看看，打官司能赔多少钱。听到要打官司，并且是跟他小叔子打官司，我的头一下子就大了起来。

　　二

　　金银花回到莲城，一家三口借住在小叔子的房子里。房子是小叔子陈在武租的，三居室，一厅一卫，陈在武夫妇住了主卧室，儿子住在小书房里，父母住在阳台间，总体上还算宽畅。金银花一家现在住在阳台间，公公婆婆两个搬到小书房去，小孙子回到陈在武房里。这样挤了一点，也总算解决了她一家的临时居住问题。金银花心里也没有想过跟他们住在一起，与他们挤在一块儿，还不如自家单独租间柴间来得清爽。两老却是要求兄弟两家合租，这样两家负担都会轻些，一套房子月租一千来元，两兄弟对半分，也只有五百来元，如果两老也分担一百元，那就更好了。现在租一间稍方正些的柴间也得要三百元，并且还没有卫生间，生活起居当然不方便。这件事放在金银花脑子里转过来翻过去，像炒冷饭一样不知炒过多少遍了。她想，这房子虽然面上是小叔子租的，暗地里很可能两老也会出一半的租金；如果她一家子住进来，婆婆不但不出钱，还可能会想尽办法揩她的油。在她自己拿不定主意时，她在夜里向老公说过这件事，陈在理对此有些漫不经心，反正都是自家人，算不了那么清楚！这样一来，反而把她的心思搞得更乱了。

　　婆婆说，反正房子也没租到，就先这样住着好了，房租我们也出两百，不会占你们便宜的。

　　金银花说，不要你老出钱，就我们两兄弟分担。她对老公说，反正我们要租到外面去的，等租到房子我们就搬走。陈在理好像没听到，没有回应。他对待家里的一些事情基本保持这种暧昧的态度，特别在老婆与老妈关系的处理上，他不敢轻易表态。

　　其实大家都忙，兄弟两家子都在菜市场上，中午是不回来吃的，早餐也是到外面随便对付一下。早出晚归，在家里也就吃一顿晚餐，陈在武习惯要喝点小酒，酒一上桌，父子三人就分不清哪家与哪家了，大家围着一张桌子吃得其乐融融。金银花没有时间去租房，说实话，心里一下子也没有迫切的需求，觉得照目前这样挤下去也行。

　　后来老太婆干脆承担了做晚饭的义务，也没说要哪个人买菜，今天陈在武提回一个鸭子，她就说，哟，在武把笼子里最大的鸭子提回来了吧？金银花听了，在心里回应婆婆，也就一个鸭子，有什么大惊小怪的，她在理也不是没买过鸭子。第二天，她叫陈在理买回一只公鸡，婆婆却说，有风湿的人不能吃鸡肉的，她关节痛，不敢吃。还是水仙说鸡的营养好，鸭子也就吃凉而已。两家子都没有记账，但也做到心里有数。啤酒是陈在武买，或者是陈在武叫他老婆水仙到隔壁店来取，记满了一张纸后，还是陈在武去结账。金银花跟他老公说，少喝点啦，喝醉了打呼噜吵死人。陈在武以为是嫂子开玩笑，没有理会，照样叫大哥喝。水仙是个没心没肺的女人，吃粮不管事，还在旁边乐呵呵地笑，还要端过老公的酒跟大哥干杯。金银花无声无息地走开了，回到房子里骂女儿，说女儿懒惰，长这么大了，一件短裤还要别人洗，都是吃死用现的。老妈过来坐到老头身边，用手指指金银花的房间，说，不要喝了，钱难赚啊，心疼呢，等以后两兄弟买了房子再好好地喝也来得及啊。

　　金银花是个明白人，不能白喝别人的，每次回来都得带回一些烫菜，酒喝多了，当然菜也吃得多，她觉得这是一笔不必要的开销。三个臭男人凑到一起，就喝得没完没了，什么意思呢？还有一层意思，她放在肚子里不能说。面上是大家喝酒，其实他老公的酒量也不大，大多是小叔子，还有他老婆水仙喝了的。酒喝在他们自己肚子里，下酒菜却是他金银花花钱买，你说冤不冤啊！金银花曾经把这话跟老公说过，老公还骂她做事小气。气得她好长时间没有理会他了，可是老公照样喝酒，照样硬撑着。这种日子就像一块石头堵在了她的心头，又沉又凉。她想，我还不如租到外面去呢，何苦花这些冤枉钱挤在一起？

　　星期六，女儿放学了，她去找房子，要女儿顶她去篷屋里褪鸡毛。女儿说，那么臭，叫我怎么去啊！她说，吃起来算你最香了。女儿说，她下周要月考了，要在家做作业。她不许，那么差的成绩，假什么用功呢？女儿有千万条理由，她都不相信。因为女儿已在学校里谈恋爱了。有一次跟一些男生在外面鬼混，就睡在外面，她两夫妻找了整半夜都找不着，等到了第二天上午九点多才回来。经她细细盘问，好在没出大问题，但她对女儿的学习已失去了信心，随她初中毕业，考上什么读什么，现在一些职业高中、旅游学校入学分数都很低，如果考不上也就算了，回家帮她做生意。

　　在街上转了一整天，几乎问过了所有的房屋中介，远的地方她不能去，因为她还不会骑车。近的地方，带厕的单身公寓房要八百元到一千元，跟人家合租一套，一间卧室也得四五百元；看过几个柴间，太小，也矮，还没有窗户，也没有厕所，小区里也没有公厕，就是自己用马桶，也没地方倒粪便，实在不方便。

　　跟现在的住房条件相比，还不如挤在一堆好。

　　晚上吃饭的时候，水仙问她房子找得怎么样？她说，房子是很多，就是找不到自己满意的。

　　现在莲城的房租都很高呢。小叔子陈在武说。

　　我叫你别去费那个心了，现在不是好好的？老公道。

　　女儿也插嘴道，要我这么空空地臭了一天。

　　我天天在那里都不臭啊？叫你顶一天，就喊臭，你命好，有本事以后嫁个当官的老公，我苦命，嫁的老公又脏又臭……如此这般，金银花借题发挥，唠唠叨叨地讲了一大通，一肚子的气，今天总算找到了一个排泄的缺口了。

　　饭桌上气氛有些不对了。陈在理自然是不敢多说一声了，连酒都喝得小心翼翼的。婆婆为了调和气氛，说，租不到房子没事，以后兄弟两个有钱了，自己买房子，一家一套，多宽敞呢。

　　整天里喝马尿，能剩几个钱啊？还想买房子，想开点。金银花越说越激动。婆婆经她一说，话就噎住了，停了一下，想想又不甘心，又说，可不要把别人看低了，我两个儿子将军样的，一套房子总买得起啊。

　　哼，去抢银行差不多，料他还没那个胆。金银花句句紧逼，话如刀箭。

　　三个男人慢声细气地照样喝着酒，不说一句话。水仙听不下去了，说，抢银行怎么了？现在电视上放的不是经常有抢银行抢珠宝店嘛，有的抢白不抢啊，总比这样整天里唠唠叨叨地好啊。

　　哼。

　　哼什么，我就买套房子给你看看哪！陈在武一口气喝干了啤酒，把杯子往桌上一摔，骂道，吵死样。站起来回去冲澡了。

　　三

　　金银花一直想到外面租间房子，可是一直就住在小叔子的房子里。当这套房子真的成为小叔子的房子时，她宁可住柴间也要搬出去。可是小叔子说，搬什么，就住这里呗。水仙接着说，放心地住下吧，房租按老样子，不多收你一分钱，水电费对开，原来怎么样还怎么样。

　　金银花还是坚持要搬出去。她对自己说，现在变成你的房子，要高人一等了。婆婆说，不要想得太多了，就算你帮在武吧，他们每月要付那么多的按揭贷款，不租给你，也得租给别人啊！总是自己人住在一起方便吧？

　　就你老妖精说得好听。金银花心里这样想着，嘴里也没说什么。

　　让金银花定下心来的，还是另外一件事，她怀孕了。在她决定要不要这个孩子时，还是两个老的给她拿定了主意。公公说，第一胎是女儿，按政策也可再生一胎。婆婆说，老二是个儿子，按理老大也要生个儿子才行。水仙白了一眼陈在武。金银花看到了，她当即就决定了。

　　过了一些日子，金银花就不在那里做了，她实在受不了褪鸡屋里透出来的又臭又腻的气味，一走到门口就会呕吐。陈在理说，算了，回家里住着吧。可是就他一个人又做不过来，一个男的，褪毛的活儿还是女人的手脚快。说实在的，陈在理这样一个大男人，做起事来却显得有些缩手缩脚，本能上对金银花有种依赖的习惯。金银花刚回家不几天，他就打起退堂鼓来了。一个晚上，他说要跟一个村人合伙去河南开超市。金银花想想也好，杀鸡褪毛之事总不是长久之计，她倒是爽快地答应了。

　　四

　　陈在理走后，金银花就在客厅的一角另起锅灶了。她本想把从龙泉带回的那个旧煤气灶擦洗出来用的，她婆婆看到了，跟她说，在客厅里烧煤气，怕水仙夫妻不会同意。她嫌婆婆多管闲事，以前水仙不是也在客厅里烧过吗？婆婆说，那可不一样了，以前是别人的房子，现在是她自己的房子了。她的心气一下子上来了，一把把抹布扎到水池里，气恼恼地说，以前不是说自家好嘛，怎么了，还不如别人呢！婆婆劝她还是少说气话，要么换成电磁炉。