潘玉儿又称潘玉奴，她便是苏轼诗中“玉奴终不负东昏”的女主人公。潘玉儿本姓俞，名尼子，是大司马王敬则的乐伎，传说此女美艳动人，风流非常，后来被南朝齐皇帝萧宝卷纳入宫中为妃，宠冠后宫。

　　可能，潘玉儿自己也没有想过，她竟然会遇到这样一个皇帝。萧宝卷很年轻，据说是15岁就当上了皇帝，为了讨她的欢心，他总是宁可自己过得差些也要把最好的东西给她。进宫以后，萧宝卷一点也没有介意她出身卑贱这件事，反而对她极尽宠爱，很快他们就有了爱的结晶，他们的第一个女儿。虽然不是男孩，但是萧宝卷依然非常开心，他和潘玉儿悉心照料这个孩子，可惜她还是在来到这个世界的一百天以后离世了。

　　潘玉儿很伤心，这可是她的第一个孩子啊，她还那么小，又那么可爱，怎么就没了呢？萧宝卷见她整日沉浸在悲伤之中，为了逗她开心，他想尽了办法，给了他能给的所有。

　　宫中发生大火，三千座宫殿被全部烧毁，萧宝卷一边重建宫殿，一边还要照顾潘玉儿的情绪。神仙、永寿、玉寿三殿是他送给潘玉儿的一个礼物，这三座宫殿极尽奢华，四周都是用金壁加以装饰的。特别是玉寿宫的飞仙帐，四面都是绮绣，窗户上还画着神仙以及七贤，宫殿里的装饰更是不得了，全都是用金银打造的宝贝，有灵兽、神鸟、风云、火炬等等玩物装饰，地上全都贴满了黄金做成的莲花，踩在上面就有步步生莲的极致美景。

　　另外，宫殿里伺候的宫女也都是数一数二的大美女。为了装饰这三座宫殿，萧宝卷还把庄严寺、外国寺、禅灵寺里的宝物搜刮了个干净，就连佛塔和佛面光相上的宝物也没能逃过他的魔掌。他把这些宝物二环取下来都用作潘玉儿宫殿装饰了。足以想象，萧宝卷送出去的这三座宫殿的奢华。

　　萧宝卷认为，没有女人能拒绝礼物，更何况还是这么充满心意的礼物。潘玉儿看到这三座属于她的宫殿自然是高兴的，但是失去爱女的痛还是被她藏在了心底。

　　为了让潘玉儿重温旧梦，萧宝卷还在皇宫里建立了一个集市，他让宫人充当小贩，让潘玉儿当市令，自己则专门给潘玉儿打下手，一起管理这个集市。潘玉儿被这个新奇的玩法勾起了兴趣，她玩得不亦乐乎，她想，试问天下间有谁比她更幸运呢，她可以任意驱使和奴役这个国家的王，萧宝卷犯了错，她还敢用棍子打他，其他人敢吗？萧宝卷为了哄美人，自然是美人怎么高兴就怎么来了。因为担心自己被打疼了，他还专门命令执行刑罚的人不得使用杖和实芯的荻杆。

　　他们这样挥霍无度，国家已经被他们毁得差不多了，后来，萧衍打败了萧宝卷，杀了这个宠爱潘玉儿宠爱到骨子里的男人。潘玉儿当时并没有跟随萧宝卷而去，她活了下来，或许还抱有什么不切实际的希望吧。萧衍不愧是萧家人，一开始他也想纳了潘玉儿为妾，但是被臣子劝阻了。军官田安主动请求萧衍将潘玉儿赏给他，潘玉儿习惯了人上人的日子，怎么肯委屈自己跟着田安这个小军官，此时的她才真正生出了死的念头。潘玉儿哭着说：“以前陛下是多么宠爱我，我宁可一死了之，也不愿受辱。”最后她就自缢而死了。