《三国志》称曹操是西汉开国功臣曹参之后，实际上曹操之父曹嵩只是曹参后人宦官曹腾的养子，曹操与曹参并无血缘关系。历史上，大家多关注于曹操的妻子、儿女，很少有人关注到曹操的这位被太监养大的父亲，即曹嵩。史书关于曹嵩的记载不多，最关键的是，曹嵩的死在历史上疑点重重。

　　现在有句话说，出来混，迟早是要还的，曹操就是这样。东汉末年，朝廷格局四分五裂，董卓挟天子以令诸侯，曹操不愿归顺董卓，便逃至陈留起兵讨伐董卓。打仗打来打去，难免得罪几个人，曹操得罪的人多了去了，其中一个就是徐州牧陶谦。原来，曹操曾助袁绍打败了陶谦，陶谦对曹操始终怀恨在心。

　　曹操起兵以后，父亲曹嵩不愿跟着他冒险，他一个人带着最小的儿子曹德到琅邪避祸去了。在乱世里，你想找一个世外桃源的地方来避祸可能吗？曹嵩在琅邪郡住了一段时间之后，深刻地感觉到有一个牛逼的儿子有多么重要，刚好那时曹操在兖州，于是曹嵩就写信告诉曹操，说他要带着曹德去投奔他了，让他准备好。

　　为了早日见到曹操，曹嵩和曹德父子收拾好行李就赶路了，他们第一站是去泰山郡，曹操担心半路上出意外，于是派了泰山郡太守应劭前去接应。可是，曹操终究是晚了一步。

　　原来，曹嵩要去兖州投奔曹操的消息被陶谦知道了，陶谦记恨曹操当年多次攻打徐州，为了报复曹操，他派出了数千轻骑去杀曹嵩。曹嵩和曹德听见马蹄声，还以为是曹操派人来迎接他们了，当即就打开大门放他们进来，谁知道这些人一进门就杀人。曹德见情形不妙，立刻带着家里的侍卫挡在前面，一边杀敌一边劝曹嵩快逃。

　　曹嵩慌慌张张地跑向后门，一边逃一边叫上他的美妾们。到了所谓的后门，曹嵩才发现其实是一个狗洞，只不过现在形势危急，顾不了什么面子了，他先让最喜欢的一个小妾通过，谁知那小妾身材有点胖，直接就卡在了洞里，出不去又进不来，最后陶谦的追兵杀死了曹德，又追上了曹嵩，把曹嵩和一帮妾室全都杀掉了！

　　应劭收到消息时，曹嵩、曹德已经遇害，他害怕曹操迁怒于自己，就放弃官位投奔了袁绍。曹操知道自己的父亲和弟弟死于陶谦之手以后，非常愤怒，他发誓要杀陶谦报仇。所以，才有后来曹操以为父报仇的名义攻打陶谦的事，而他打败陶谦以后在徐州屠城也是一种泄愤。

　　其实，关于曹嵩的死还有另外一种说法，说的是曹操派了人去迎接曹嵩，因为曹嵩有辎重百余辆，所以陶谦就派了都尉张闿带领两百骑兵护送他们。最后不是陶谦杀了曹嵩，而是陶谦的手下张闿为求财宝而杀了曹嵩。

　　总之，曹操的亲生父亲曹嵩的确是被人所杀就是了，至于是何人所杀，死于何地，就有多种不同的说法了。