陈抟老祖是五代到宋朝初年有名的道士，因为久居华山，因此成为华山道教的重要人物。陈抟曾经先后受后周世宗、宋太宗召见，得两位当朝统治者的尊敬和赞扬，受赐“白云先生”和“希夷老祖”的尊号。因为宋太宗相比后周世宗而言，是天下一统的宋朝的君主，因此更为正统，而且“希夷老祖”也更为符合陈抟，所以后世称陈抟为“希夷老祖”的较多。

　　道士不像僧人那样有清规戒律，要严守六根，道教提倡的是逍遥自在，求的是心中的安宁，所以并不要求道士禁止男女情欲。不过大部分道士，逍遥山野，脱离红尘，也很少有娶妻的。就陈抟本人而言，至少在他隐居之后，未曾见有妻儿。但是他毕竟之前很长一段时间，都在追求科举之路，当道士也是在这之后。一般而言，应该是成亲了的。当然这只是猜测，并没有实际的证据证明。

　　陈抟一觉睡出个大宋盛世清年的故事，是有关陈抟和大宋开国之君宋太祖赵匡胤之间的一个故事。这个故事只是一个传说，正野史上未有记载，大家只当看个乐子。

　　陈抟讲究睡觉养生，每次一入睡都比别人睡的更长，所以有“睡仙”的称号。据说有一天，陈抟从长睡中苏醒，在一旁照料的童子说：“师父你一睡三年，今日终于醒来，不知有何吩咐？”

　　陈抟询问当今天下谁做皇帝，童子回答周国柴荣。陈抟听了之后，没说什么，转眼又要睡去。临睡之前，童子说：“师傅您别急着睡，当今天子想向你询问大周国运。”陈抟回：“好块木头，茂盛无赛。若要长久，添重宝盖。”

　　说完这句话，陈抟又睡过去了。等到后来周国被宋国取代，童子才反应过来，原来当初陈抟入睡之前所说是个字谜，合起来正是一个“宋”字。

　　后来赵匡胤前来拜访，陈抟从睡梦中苏醒，两人相见。赵匡胤那个时候已经决定杯酒释兵权，陈抟听了此举之后，未曾多劝，只让赵匡胤加大惩戒和禁令，以免刚正大臣无辜受陷害。赵匡胤的确下了不可杀士子的命令，然而也未能保得忠直大臣，大宋江山最终破灭。

　　还有一个传说，说的是在赵匡胤还是一个无名小卒的时候，就曾经与陈抟相见。那个时候，赵匡胤棋艺了得，大杀四方，很是自满。后来听说了陈抟善棋之后，相约挑战。

　　陈抟应战，两人开局。陈抟和赵匡胤都是棋艺高手，一开始便僵持不下，谁也不让谁。后来还是赵匡胤太过急躁，下错了一步棋，一下子就让陈抟抓住机会，赢了这场棋局。

　　赌局自然是有筹码的，当时陈抟的要求就是华山。赵匡胤那个时候是个小卒，哪里能决定华山的归属，但是陈抟坚持如此，于是便以“华山”为赌注了。

　　经过这个棋局，赵匡胤吸取教训，此后行兵打仗越发稳重，未曾因为急躁而踏错一步，最终一举定夺天下。赵匡胤成为天下共主之后，按照约定，便把华山赐给了陈抟。

　　陈抟为什么一早在赵匡胤还未起事之时就要了华山，是因为他早就知道赵匡胤将来是一统江山的圣主。据说他一睡三十年，在醒过来之后，询问旁人现在谁是国君。有人回答是赵匡胤之后，陈抟放声大笑。有人疑惑问之，问他为何笑的如此开心，陈抟说：“天下可定，自然开心！”