吕雉是中国历史上第一个名载史册的皇后。在秦末复杂的政治风云中，她和丈夫刘邦——中国历史上第一个平民皇帝患难与共，在打出一个汉家天下的同时，她也磨练成为有胆有识的女中丈夫。

　　作为人妻，她没有因丈夫的三宫六院生出多少嫉妒之心；但作为人母，她却不得不为儿子的太子地位殚精竭虑。“夫可让，子不可夺”，在汉宫惊心动魄的夺嫡斗争中，为了母爱，她竟然以惊人的残酷，酿造了千古奇祸——“人彘”，从而使她变成了历史罪人。

　　然而，她仍然不失为一个不可多得的女政治家。

　　如鼓瑟琴风雨同舟

　　秦始皇三十三年（公元前214年），江苏沛县城内有一大户人家，主人姓吕，名父，是沛县县令的知交。吕父有一女儿，名雉，字娥姁，生得端庄秀媚。吕父不顾县令三番五次求娶，却把女儿许配给了本地一名无赖刘邦。刘邦本出身农家，从小游手好闲，后来混了一个亭长的小官吏，虽有微薄的薪俸，但不几日便倾于酒肆娼寮，身上常常一文不名。那天吕公大宴宾客，刘邦拿不出贺仪，写了一张空头拜帖，上书“贺仪一万钱”，投到吕公门下。谁知吕公不但将他迎为上宾热情款待，又见他相貌不凡，言语慷慨，还将女儿许嫁给他。

　　洞房花烛夜，吕雉偷眼打量丈夫，见他虽然已届壮年（这年刘邦三十三岁），却是高鼻梁，美须髯，气度非凡，心中暗暗喜欢。第二年，她生下一个女儿，过了三年，又生下儿子。除了操持家务、奉养公爹和一双儿女外，她还时常下田耕作。

　　这年秦二世下诏，命各郡县遣送一批罪徒去骊山修筑秦始皇的陵墓。沛县县令派刘邦押送一百多名犯人向西进发，谁知，半路上罪犯逃走大半，刘邦无法交差，干脆放走了全部犯人，自己则带了十几名追随左右的壮士逃到芒砀山间暂居避祸。不久刘邦便与好友萧何、夏侯婴等人率三千沛县子弟起兵反秦。这样一走就是数年，一家人的生计全部压在吕雉一人身上，度日艰辛异常。

　　汉二年（公元前205年）四月，已经当了汉王的刘邦同楚霸王开始了楚汉之争。在彭城（今江苏徐州市）刘邦大败，几十万人马只剩了数百骑，仓皇逃走。彭城离刘邦老家沛县不远，吕雉听到风声，心惊胆战，担心项羽的部队追杀过来，一家人岂不遭到毒手？她当机立断，赶快带着家人慌不择路地逃出村去。忽有一队楚兵追杀过来，将他们四人冲散。慌乱中，吕雉只顾扶住公公逃命，却不见了一双儿女。翁媳二人急得放声大哭，哭声惊动了正在四下里捉拿刘邦的楚军。偏偏有几个楚兵认出刘邦的父亲和妻子，便将吕雉和刘太公捆绑起来，押回楚营。

　　这时候，刘邦已经逃回关中重新整顿部队，再度与项羽作战。楚汉两军对垒于河南荥阳一带，项羽天天到刘邦阵前叫骂，逼刘邦出来应战。

　　一天，忽有军士慌里慌张报告刘邦：“不好了！楚霸王将太公和夫人押在阵前，就要下俎（古代的一种祭器）烹杀了！”刘邦走出军营，只见项羽骑着乌骓马，扬戟大呼：“刘邦小子听着，若不肯出降，我便烹食汝父！”那吼声震动山谷，响彻云外。又见项羽身后，白发苍苍的老父双手被绑，坐在一尊青铜制成的大俎内，俎下堆满干柴。不远处，妻子吕雉也被绑在一个木桩上，已昏死过去。他不忍再看，便退回营帐。

　　一会儿，汉营中传出话来：“汉王说： 我与项羽曾共奉义帝，情如兄弟，我父即是汝父，若想烹食汝翁，请分我一杯羹喝。”

　　项羽听罢，气得七窍生烟，大骂刘邦小子无赖，喝令军士立即点燃俎下干柴。危急之际，项羽的叔父项伯竭力劝阻项羽不要过于鲁莽，说：“争天下者多不顾家室，杀了刘太公，恐无益处，反更添仇恨，骑虎难下。”项羽这才作罢。

　　这场风险，真正磨练了吕雉的胆量，她惊叹项羽的英勇盖世，也佩服丈夫的临危不惧。“无毒不丈夫”的做人信念就此深深地在她心中扎了根。

　　这年九月，楚汉停战，达成和约。项羽把吕雉和刘太公放归汉营。父子夫妇一别六年重新相见，悲喜交集。吕雉当了汉王王后，从此告别了朝不虑夕、胆战心惊的离乱生活。

　　多谋善断剪灭叛王

　　汉高祖五年（公元前202年）二月，刘邦灭了项羽，在汜水之南被拥立为皇帝，册立吕雉为皇后，儿子刘盈为皇太子，不久迁都长安。两年之后，由丞相萧何主持建成新的皇宫——未央宫，吕雉便成了未央宫的第一位女主人。

　　刘邦登位后，将执掌兵权的韩信视作心腹之患，先用分封诸侯王的办法迫使韩信交出兵权，回到封地。接着，又借故把韩信降为淮阴侯，押回长安软禁起来。韩信闷闷不乐，托病不出。

　　汉高祖十年（公元前197年），代国丞相陈豨起兵谋反，刘邦亲自率军讨伐。长安宫廷所有政事，内托交皇后吕雉，外则委请丞相萧何代管。吕后不敢懈怠，每天一早临朝，与群臣一起商议军国大事，退朝后又忙于披阅文书奏章直至深夜。

　　一天，吕后收到一份密奏，是韩信的一名贴心随从告发韩信说： 不久前，陈豨秘密进京同韩信密谋，计划先由陈豨在代国举兵，乘刘邦带兵讨伐、长安空虚之时，再由韩信率兵杀进未央宫，诛灭吕后及太子，一举颠覆汉家皇基。吕后阅罢奏章，大惊失色，连夜召萧何入宫密商对策。她流着眼泪对萧何说：“皇上远离都中，若让韩信得逞，非但我母子肝脑涂地，只恐汉室社稷一倒，黎民百姓又将遭受离乱之苦。请相国速速定计剪灭逆贼。”

　　萧何同韩信私交不错，见韩信犯了死罪，不忍心将他殊灭，但吕后一番义正辞严的话又迫使他不得不放弃私情。他想，自己身为丞相，岂能不以江山黎民为重，庇护反逆？于是同吕后密商至深夜。

　　几天之后，一名将士风尘仆仆驰入长安，直奔吕后居住的长乐宫。他自称是皇上从前线特派的使者，向皇后及大臣们传报佳音： 反贼陈豨已被扫平，皇上不日将班师回京。第二天一早，未央宫钟鼓齐鸣，阙门大开，文武大臣鱼贯而入，上殿向吕后道贺。少顷，又见丞相萧何匆匆进殿奏道：“淮阴侯韩信在宫门外等候召见。”

　　不一会儿，韩信懒洋洋地举步走来，刚进殿，两旁涌出大批武士，将韩信捆得结结实实。韩信不由大叫：“丞相救命！萧何丞相在哪里？”这时的萧何早已不见踪影。武士们如狼似虎把韩信押上殿，在御座前跪下。只见吕后杏眼圆睁，怒视韩信，斥道：“无知莽夫！皇上待你不薄，因何一而再、再而三谋划造反？”韩信大呼冤枉。吕后又喝令：“今奉皇上诏令，将反贼韩信立即斩首，灭三族！”说完，也不加审讯，命武士们把韩信拖至偏殿处决。

　　韩信至此，方知上了萧何的当，悔不该被他骗进皇宫，羊落虎口。原来，所谓刘邦遣使者报喜一事纯属假造，目的为诓骗韩信入宫道贺，可乘机将他擒杀。那天韩信本托病未来，是萧何特意去把他召来的。临死前，韩信仰天长叹道：“不想一世英雄，今日死于一妇人之手！”

　　灭韩信一举成功，使吕后看到了自己参与朝政的能力。她想到儿子刘盈懦弱仁孝，将来继承皇位后，这些功高位重的异姓诸侯王怎肯向他委屈称臣？她打定主意，趁刘邦在位时，设法要将几个异姓王一一剪除，以确保儿子的皇位。

　　过了几个月，吕后接到心腹宦官报告说： 有人告发梁王彭越谋反，但经廷尉审讯，彭越并无反意，因此皇上便免去彭越死罪，废为庶人，发配蜀中。

　　吕后听罢，忧喜参半。喜的是又一名异姓诸侯王犯下死罪，忧的是皇上竟然放虎归山，岂不又成心腹大患？她不顾暑天溽热，立即出宫直奔刘邦居住的洛阳。车驾走到郑地（今河南新郑），忽见官道上远远走来一名身穿囚衣、披镣戴锁的犯人，后面由四名军士押解。坐在凤辇上的吕后，一眼认出这犯人正是彭越，忙令车驾停住。她装作十分惊讶的样子问道：“梁王所犯何罪，竟至于此？”

　　彭越伏在地上哭泣道：“臣不幸受小人诬陷，多亏皇上开恩，发配蜀中。但此去迢迢数千里，不知何时回归故乡。乞请皇后奏明圣上，将小臣放回昌邑故里（今山东巨野），臣感恩不尽。”说完，叩头不止。

吕后慨然应允，命卫士牵过马匹，让彭越骑上，随在凤辇之后，直奔洛阳。

　　进了南宫，吕后径直来到刘邦寝殿。刘邦正同宠姬戚夫人坐在一起饮酒作乐，不防吕后突然赶来，不由露出愠色。吕后哪管这些，对刘邦说道：“梁王彭越谋反，陛下不处以重罪，恐有放虎归山之患，故急急赶来。”

　　刘邦说：“彭越谋反，查无实据。姑念垓下决战时，多亏彭越截断楚军粮道，烧毁楚军粮食，致使项王食尽，败死垓下，且饶他一死。”

　　吕后连连摇头道：“彭越乃一大丈夫，岂肯就此伏罪？若将他充军蜀中，万一再图谋反，凭借天府膏腴之地，兵精粮足，只怕陛下无良将可抵御！”

　　刘邦一听，颇觉有理，沉吟间，又听吕后说道：“太子仁孝，望陛下为汉室长治久安多作考虑！”一语打中要害，促使刘邦下了决心。但将彭越重新治罪，一时又找不到新的罪名。吕后忙道：“陛下勿忧，臣妾自有安排。”

　　吕后一面派人指使彭越的随从告发彭越重图谋反，一面密示廷尉从严处罪。

　　彭越眼巴巴等着吕后替他说情，哪知几天之后，一纸诏令下达，竟是“判死罪，立即枭首示众，夷三族”。他知道上了吕后的当，后悔莫及。彭越死后，刘邦还命人将他的尸身斩成肉酱，分赐各路诸侯王，以示警告。

　　不久，刘邦又顺利消灭了淮南王英布的叛军。至此，刘邦手下的三员猛将，异性王中势力最大的韩信、彭越、英布都被剪灭。刘邦认为天下始定，汉室从此可保太平了。在此过程中，吕后的才干也深为刘邦所知——除刚毅有谋、善审时度势、行事果断之外，尤其有心毒手辣的一面。他想，自己年事已高，讨伐英布时的箭创又时时复发，恐不久于人世，不禁为自己的宠姬戚夫人和爱子赵王如意的命运深深担忧起来。

　　夫可让，子不可夺

　　汉高祖十年（公元前197年），有一天刘邦临朝，突然提出废太子刘盈，另立赵王如意为皇太子。满朝大臣一听，大为惊骇，立时黑压压地跪成一片，同声劝阻道：“古往今来，立太子皆是立嫡以长。太子自册立至今已有多年，未闻有所过失，望陛下三思！”

　　刘邦道：“太子懦弱无用，不若赵王像我。继承大统，唯有赵王最适当。朕意已定，众人毋需多议！”便命臣下立即起草废立诏书。

　　猛听见金殿上一声高呼“不可”，把刘邦和大臣们吓了一跳。众人一看，是御史大夫周昌。周昌本来有些口吃，越着急，越说不上来。只见他双目圆睁，脸色涨得通红，好一会儿才迸出一句：“陛下……若……若废太子，臣……臣……期期不……不敢奉诏。”

　　刘邦见周昌这副情急滑稽的样子，忍不住大笑起来。这样一来，本来十分紧张的气氛被冲淡了。笑了一会儿，无法再议下去，刘邦便令退朝。

　　周昌站起身来，走出金殿。刚走到东厢偏殿，忽见一人迎面向他跪着，口称：“多谢先生，要不是先生敢于为太子力争，太子几乎被废。”

　　周昌定睛一看，竟是当今皇后吕雉，连忙跪下请吕后起来。

　　原来，刘邦宠爱戚夫人和赵王如意，意欲废立太子，早被工于心计的吕后看了出来。“夫可让，子不可夺”，吕后知道自己年老色衰，无法同娇柔迷人、能歌善舞的戚姬作椒房之争，但是，儿子刘盈的皇位却一定得保住，母以子贵，将来自己的命运就押在儿子的宝座上。为此，她日夜担心废立的事会发生，故每次刘邦临朝，她都要派遣心腹去前殿偷听。今日一听刘邦果真提出此事，便顾不得朝仪，亲自赶到前殿偷听。

　　谢过周昌回到寝宫后，吕后越想越怕： 太子地位岌岌可危，须立即设法对付。情急之中，想到只有足智多谋的留侯张良可商议。张良起初不肯插手皇家私事，后惮于吕后威势，便出了一个主意： 由太子亲笔写信，派一名能言善辩的使者，带足珠宝玉帛，去见避居商山的四位高士，请他们出山任太子宾客。因为这四名高士原是刘邦几次想请而请不到的人，如被太子请到，刘邦就不会小看太子了。

　　吕后经过努力，果然把商山的四名高士请进了太子府。