参照这一笨法子，系统方法所看重的，首先是单词的释义和用法讲解，目标是尽量借鉴词典的优势，又能根据考试需求有所精简。至于外在的方法，比如分类和词源，只是辅助。
可是看起来多数同学都很难被说服使用笨法子，这种法子被认为低效、辛苦、枯燥。很多学生还是希望单词学习能够轻松见效、短期速成，*好还有趣。
这样的想法，市场非常清楚，并且积极响应。于是，市面上很多单词书以及培训课都穿上了花花绿绿的衣服， “科学”“高效”“破译”“奥秘”“艾宾浩斯记忆曲线”“抗遗忘”“事半功倍”这些词儿都嫌不过瘾，更有“10倍速”“80倍速”“2天4000单词”“轻松”“so easy”“形象”“幽默”“爆笑”“停不下来”“忘不掉”“神奇”“秘籍”“宝典”“真经”“大法”……满怀热情，扑面而来。有些书不只提供方法，还赠送鸡汤、鸡血、兴奋剂、麻药……很不洋气。
方法的功效，我这么看：如果用笨法子掌握四级单词需集中学习50天，而某种方法能够把这个时间缩短到40天，那就谢天谢地了（以书价计，能实实在在地节省一两天时间即可值回票价）。假如一种方法有上万人使用且均算下来每人节省10天时间，就可称功德无量了。系统方法不奢望“奇迹”“颠覆”，但求提供一点切实的帮助，有几分是几分。
按说，单词分门别类之后，需要学习的数目不会减少，该有多少还是多少。但是，这种分类终归有其意义：1. 同一主题下的各个词语往往在同样或类似的场景或语境中出现，其词义和使用之间往往也存在关联或相似性，因而可以彼此拉扯、帮衬着一起记。2. 同主题的词语凑在一起会有归属感，心理上感觉舒服些，更自然些。
同源词扩展的优势，很多书或老师都有阐述，其中云英语李浩博士的说法很有意思，叫做“像数学一样学单词”，请看两个例子体会下：fortnight >> fourteen nights=两个星期（semester= six + month类似）；infant >> in-（not）+ fant（to speak）→不会说话→婴儿。掌握一些初步的词源知识，就像了解汉字的部首，有时可以猜出生词的意思；即便猜不出，看到解释后也可以更顺当地理解并容易记住。这是同源词扩展的基本作用。
词源分析的价值也分情形。大体上，词汇量越大、所要学的单词构成越复杂（比如gre单词），词源分析的价值越明显。对词汇量不过千的初学者来说，词源分析意义不大。
四六级考试算是中间阶段，其中的单词可分为四类：1. 没有四级内同源词的“光棍儿”词无可扩展，用不上词源分析；2. 有同源词但是本身非常简单的词（比如ever、never、every等等是同源词），没必要分析；3. 词源友好的词，也就是看了简单的分析后发现“噢，原来这么回事”的单词，比如上一段所举例子——有些特别友好的词甚至都不用分析，放在一起就可以发现它们之间的联系；4. 词源不友好的单词，也就是有同源词但是词义演变曲折、分析起来很费劲的单词，不如干脆硬记。这样看来，词源分析的价值主要体现在第3类单词上。所幸的是，第3类单词占了四级范围内生词（中学以上的词）的大部分。
需要说明的是，通过词源分析，的确可以在某些熟悉的单词的基础上更顺畅地理解和掌握相关同源词；但是这并不意味着掌握了一个熟词就自动掌握了多个同源的生词。不能因为1个熟词后面有9个同源词就说这是“以一当十”——账不是这么算的。
总之，不论吆喝何种方法，都不应夸大疗效。单词讲解精当才是根本，是关键。
三．思索、纠结和选择
编这本单词书之前，我作为笔译劳力与英语撕扯了10多年，期间有很多很多次为了弄清楚一句话、一个词的意思而搜肠刮肚，并进行各种外部搜索和验证，积攒了不少自认为没有多少机会用得上的多余“学问”。即便准备编书了，也还想着四级考试既没有难词也没有难句，自己的那点“学问”恐怕难有用武之地，因而暗自嘀咕觉得干这事会不会“屈才”。
等到开写，却发现远不是这么回事，突出的感受是自己的积累总是不够，有太多东西没有弄清楚，太多的处理很难拿定主意，太多的时候很难同时完美达到多个预期的目标而必须作出妥协（compromises）。
困难不细说了，以下着重报告编写过程中的考虑、纠结的问题以及*终的选择。
1. 同源词中的“代表”如何产生？
“代表”即封面表格上左列的单词，起两个作用：一、纵向看，作为代表参与分类；二、横向看，由它引出同源词。以此看来，理想的“代表”单词应具备两个特征：一、方便归类；二、*好是个熟词——由一个熟悉的词入手介绍词源进而引出同源的生词，这种扩展*方便学习。其实，这个代表还应具备第三个较为隐蔽的特征：它应是词源友好的词，也就是它的意思不应与其词根或者来源词偏离太远，这样才能从词义上具备“代表性”。
显然，光棍儿词做代表没什么说的，等额选举嘛。有些词当选代表毫无争议，因为优势明显，比如**行中的school。对于有些家族，一帮同源词中很难选出一个符合以上三个特征的理想代表，只好矮子里拔大个：这里*需要坚持的原则是词义上的“代表性”，其次是*好不是生词，归类上的方便*后考虑——我专治各种不易归类。另外有些家族则人才济济，符合三个特征的候选单词不止一个，竞争惨烈，此时的主要考虑是平衡各个unit的单词数目，尽量把这样的家族归到原本单词数较少的大类中。
2. 单词讲解的顺序
这里纠结的问题是：1）讲解完school这个单词后接着讲解这一行后面的各个同源词，然后讲解该主题中的下一个分类词academy；还是2）先把左列的分类词逐个讲解完，然后进行同源词扩展。
做法2）的优点是同一主题下的分类词可以一气讲解/学习完，不至于割裂；缺点是进行同源扩展时需要重提已经讲过的“代表”词，编写起来略麻烦一些。在这个问题上我纠结了好几个来回，*初编写时采用了做法1）。编完之后终究觉得这样会严重削弱分类的意义，决定改用做法2）重新编排，即先讲解分类词，然后是同源扩展。
3. 词义的选取和排列
在词义选取方面，我存在贪多求全的顽固倾向，要不这样就不是资深处女座了。编写过程中有所克制，过后又有所删减，但书里的单词释义还是比一般词汇书多，这是基于如下的考虑：
1）如果学习单词意味着把其释义硬背下来，自然是释义越少、越简单越好背。但是，单词的释义不是用来背的，是用来帮助你认识单词的。打个比方，释义好比是给单词照相。你拿着一摞相片，不会去背，而是端详、琢磨，由此形成对于实物（单词）的概念。

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