话说宁国府中都总管来升闻得里面委请了凤姐，因传齐同事人等说道：“如今请了西府里琏二奶奶管理内事，倘或他来支取东西，或是说话，我们须要比往日小心些．每日大家早来晚散，宁可辛苦这一个月，过后再歇着，不要把老脸丢了．那是个有名的烈货，脸酸心硬，一时恼了，不认人的。”众人都道：“有理。”又有一个笑道：“论理，我们里面也须得他来整治整治，都忒不像了。”正说着，只见来旺媳妇拿了对牌来领取呈文京榜纸札，票上批着数目．众人连忙让坐倒茶，一面命人按数取纸来抱着，同来旺媳妇一路来至仪门口，方交与来旺媳妇自己抱进去了．

　　凤姐即命彩明钉造簿册．即时传来升媳妇，兼要家口花名册来查看，又限于明日一早传齐家人媳妇进来听差等语．大概点了一点数目单册，问了来升媳妇几句话，便坐车回家．一宿无话．至次日，卯正二刻便过来了．那宁国府中婆娘媳妇闻得到齐，只见凤姐正与来升媳妇分派，众人不敢擅入，只在窗外听觑．只听凤姐与来升媳妇道：“既托了我，我就说不得要讨你们嫌了．我可比不得你们奶奶好性儿，由着你们去．再不要说你们`这府里原是这样'的话，如今可要依着我行，错我半点儿，管不得谁是有脸的，谁是没脸的，一例现清白处理。”说着，便吩咐彩明念花名册，按名一个一个的唤进来看视．

　　一时看完，便又吩咐道：“这二十个分作两班，一班十个，每日在里头单管人客来往倒茶，别的事不用他们管．这二十个也分作两班，每日单管本家亲戚茶饭，别的事也不用他们管．这四十个人也分作两班，单在灵前上香添油，挂幔守灵，供饭供茶，随起举哀，别的事也不与他们相干．这四个人单在内茶房收管杯碟茶器，若少一件，便叫他四个描赔．这四个人单管酒饭器皿，少一件，也是他四个描赔．这八个单管监收祭礼．这八个单管各处灯油，蜡烛，纸札，我总支了来，交与你八个，然后按我的定数再往各处去分派．这三十个每日轮流各处上夜，照管门户，监察火烛，打扫地方．这下剩的按着房屋分开，某人守某处，某处所有桌椅古董起，至于痰盒掸帚，一草一苗，或丢或坏，就和守这处的人算帐描赔．来升家的每日揽总查看，或有偷懒的，赌钱吃酒的，打架拌嘴的，立刻来回我，你有徇情，经我查出，三四辈子的老脸就顾不成了．如今都有定规，以后那一行乱了，只和那一行说话．素日跟我的人，随身自有钟表，不论大小事，我是皆有一定的时辰．横竖你们上房里也有时辰钟．卯正二刻我来点卯，巳正吃早饭，凡有领牌回事的，只在午初刻．戌初烧过黄昏纸，我亲到各处查一遍，回来上夜的交明钥匙．第二日仍是卯正二刻过来．说不得咱们大家辛苦这几日罢，事完了，你们家大爷自然赏你们。”

　　说罢，又吩咐按数发与茶叶，油烛，鸡毛掸子，笤帚等物．一面又搬取家伙：桌围，椅搭，坐褥，毡席，痰盒，脚踏之类．一面交发，一面提笔登记，某人管某处，某人领某物，开得十分清楚．众人领了去，也都有了投奔，不似先时只拣便宜的做，剩下的苦差没个招揽．各房中也不能趁乱失迷东西．便是人来客往，也都安静了，不比先前一个正摆茶，又去端饭，正陪举哀，又顾接客．如这些无头绪，荒乱，推托，偷闲，窃取等弊，次日一概都Ь了．

　　凤姐儿见自己威重令行，心中十分得意．因见尤氏犯病，贾珍又过于悲哀，不大进饮食，自己每日从那府中煎了各样细粥，精致小菜，命人送来劝食．贾珍也另外吩咐每日送上等菜到抱厦内，单与凤姐．那凤姐不畏勤劳，天天于卯正二刻就过来点卯理事，独在抱厦内起坐，不与众妯娌合群，便有堂客来往，也不迎会．

　　这日乃五七正五日上，那应佛僧正开方破狱，传灯照亡，参阎君，拘都鬼，筵请地藏王，开金桥，引幢幡，那道士们正伏章申表，朝三清，叩玉帝，禅僧们行香，放焰口，拜水忏，又有十三众尼僧，搭绣衣，и红鞋，在灵前默诵接引诸咒，十分热闹．那凤姐必知今日人客不少，在家中歇宿一夜，至寅正，平儿便请起来梳洗．及收拾完备，更衣プ手，吃了两口奶子糖粳米粥，漱口已毕，已是卯正二刻了．来旺媳妇率领诸人伺候已久．凤姐出至厅前，上了车，前面打了一对明角灯，大书"荣国府"三个大字，款款来至宁府．大门上门灯朗挂，两边一色戳灯，照如白昼，白汪汪穿孝仆从两边侍立．请车至正门上，小厮等退去，众媳妇上来揭起车帘．凤姐下了车，一手扶着丰儿，两个媳妇执着手把灯罩，簇拥着凤姐进来．宁府诸媳妇迎来请安接待．凤姐缓缓走入会芳园中登仙阁灵前，一见了棺材，那眼泪恰似断线之珠，滚将下来．院中许多小厮垂手伺候烧纸．凤姐吩咐得一声：“供茶烧纸。”只听一棒锣鸣，诸乐齐奏，早有人端过一张大圈椅来，放在灵前，凤姐坐了，放声大哭．于是里外男女上下，见凤姐出声，都忙忙接声嚎哭．

　　一时贾珍尤氏遣人来劝，凤姐方才止住．来旺媳妇献茶漱口毕，凤姐方起身，别过族中诸人，自入抱厦内来．按名查点，各项人数都已到齐，只有迎送亲客上的一人未到．即命传到，那人已张惶愧惧．凤姐冷笑道：“我说是谁误了，原来是你！你原比他们有体面，所以才不听我的话。”那人道：“小的天天都来的早，只有今儿，醒了觉得早些，因又睡迷了，来迟了一步，求奶奶饶过这次。”正说着，只见荣国府中的王兴媳妇来了，在前探头．

　　凤姐且不发放这人，却先问：“王兴媳妇作什么？"王兴媳妇巴不得先问他完了事，连忙进去说：“领牌取线，打车轿网络。”说着，将个帖儿递上去．凤姐命彩明念道：“大轿两顶，小轿四顶，车四辆，共用大小络子若干根，用珠儿线若干斤。”凤姐听了，数目相合，便命彩明登记，取荣国府对牌掷下．王兴家的去了．

　　凤姐方欲说话时，见荣国府的四个执事人进来，都是要支取东西领牌来的．凤姐命彩明要了帖念过，听了一共四件，指两件说道：“这两件开销错了，再算清了来取。”说着掷下帖子来．那二人扫兴而去．

　　凤姐因见张材家的在旁，因问：“你有什么事？"张材家的忙取帖儿回说：“就是方才车轿围作成，领取裁缝工银若干两。”凤姐听了，便收了帖子，命彩明登记．待王兴家的交过牌，得了买办的回押相符，然后方与张材家的去领．一面又命念那一个，是为宝玉外书房完竣，支买纸料糊裱．凤姐听了，即命收帖儿登记，待张材家的缴清，又发与这人去了．

　　凤姐便说道：“明儿他也睡迷了，后儿我也睡迷了，将来都没了人了．本来要饶你，只是我头一次宽了，下次人就难管，不如现开发的好。”登时放下脸来，喝命：“带出去，打二十板子！"一面又掷下宁国府对牌：“出去说与来升，革他一月银米！"众人听说，又见凤姐眉立，知是恼了，不敢怠慢，拖人的出去拖人，执牌传谕的忙去传谕．那人身不由己，已拖出去挨了二十大板，还要进来叩谢．凤姐道：“明日再有误的，打四十，后日的六十，有要挨打的，只管误！"说着，吩咐：“散了罢。”窗外众人听说，方各自执事去了．彼时宁府荣府两处执事领牌交牌的，人来人往不绝，那抱愧被打之人含羞去了，这才知道凤姐利害．众人不敢偷闲，自此兢兢业业，执事保全．不在话下．

　　如今且说宝玉因见今日人众，恐秦钟受了委曲，因默与他商议，要同他往凤姐处来坐．秦钟道：“他的事多，况且不喜人去，咱们去了，他岂不烦腻。”宝玉道：“他怎好腻我们，不相干，只管跟我来。”说着，便拉了秦钟，直至抱厦．凤姐才吃饭，见他们来了，便笑道：“好长腿子，快上来罢。”宝玉道：“我们偏了。”凤姐道：“在这边外头吃的，还是那边吃的？"宝玉道：“这边同那些浑人吃什么！原是那边，我们两个同老太太吃了来的。”一面归坐．

　　凤姐吃毕饭，就有宁国府中的一个媳妇来领牌，为支取香灯事．凤姐笑道：“我算着你们今儿该来支取，总不见来，想是忘了．这会子到底来取，要忘了，自然是你们包出来，都便宜了我。”那媳妇笑道：“何尝不是忘了，方才想起来，再迟一步，也领不成了。”说罢，领牌而去．

　　一时登记交牌．秦钟因笑道：“你们两府里都是这牌，倘或别人私弄一个，支了银子跑了，怎样？"凤姐笑道：“依你说，都没王法了。”宝玉因道：“怎么咱们家没人领牌子做东西？"凤姐道：“人家来领的时候，你还做梦呢．我且问你，你们这夜书多早晚才念呢？"宝玉道：“巴不得这如今就念才好，他们只是不快收拾出书房来，这也无法。”凤姐笑道：“你请我一请，包管就快了。”宝玉道：“你要快也不中用，他们该作到那里的，自然就有了。”凤姐笑道：“便是他们作，也得要东西，搁不住我不给对牌是难的。”宝玉听说，便猴向凤姐身上立刻要牌，说：“好姐姐，给出牌子来，叫他们要东西去。”凤姐道：“我乏的身子上生疼，还搁的住揉搓．你放心罢，今儿才领了纸裱糊去了，他们该要的还等叫去呢，可不傻了？"宝玉不信，凤姐便叫彩明查册子与宝玉看了．正闹着，人回：“苏州去的人昭儿来了。”凤姐急命唤进来．昭儿打千儿请安．凤姐便问：“回来做什么的？"昭儿道：“二爷打发回来的．林姑老爷是九月初三日巳时没的。”二爷带了林姑娘同送林姑老爷灵到苏州，大约赶年底就回来．二爷打发小的来报个信请安，讨老太太示下，还瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛衣服带几件去。”凤姐道：“你见过别人了没有？"昭儿道：“都见过了。”说毕，连忙退去．凤姐向宝玉笑道：“你林妹妹可在咱们家住长了。”宝玉道：“了不得，想来这几日他不知哭的怎样呢。”说着，蹙眉长叹．

　　凤姐见昭儿回来，因当着人未及细问贾琏，心中自是记挂，待要回去，争奈事情繁杂，一时去了，恐有延迟失误，惹人笑话．少不得耐到晚上回来，复令昭儿进来，细问一路平安信息．连夜打点大毛衣服，和平儿亲自检点包裹，再细细追想所需何物，一并包藏交付昭儿．又细细吩咐昭儿：“在外好生小心伏侍，不要惹你二爷生气，时时劝他少吃酒，别勾引他认得混帐老婆，-回来打折你的腿"等语．赶乱完了，天已四更将尽，总睡下又走了困，不觉天明鸡唱，忙梳洗过宁府中来．

　　那贾珍因见发引日近．亲自坐车，带了阴阳司吏，往铁槛寺来踏看寄灵所在．又一一嘱咐住持色空，好生预备新鲜陈设，多请名僧，以备接灵使用．色空忙看晚斋．贾珍也无心茶饭，因天晚不得进城，就在净室胡乱歇了一夜．次日早，便进城来料理出殡之事，一面又派人先往铁槛寺，连夜另外修饰停灵之处，并厨茶等项接灵人口坐落．