一日，黛玉方梳洗完了，只见香菱笑吟吟的送了书来，又要换杜律．黛玉笑道：“共记得多少首？"香菱笑道：“凡红圈选的我尽读了。”黛玉道：“可领略了些滋味没有？"香菱笑道：“领略了些滋味，不知可是不是，说与你听听。”黛玉笑道：“正要讲究讨论，方能长进．你且说来我听。”香菱笑道：“据我看来，诗的好处，有口里说不出来的意思，想去却是逼真的． 有似乎无理的，想去竟是有理有情的。”黛玉笑道：“这话有了些意思，但不知你从何处见得？"香菱笑道：“我看他《塞上》一首，那一联云：`大漠孤烟直，长河落日圆．'想来烟如何直？日自然是圆的：这`直'字似无理，`圆'字似太俗．合上书一想， 倒象是见了这景的．若说再找两个字换这两个，竟再找不出两个字来．再还有`日落江湖白， 潮来天地青'：这`白'`青'两个字也似无理．想来，必得这两个字才形容得尽，念在嘴里倒象有几千斤重的一个橄榄．还有`渡头余落日，墟里上孤烟'：这`余'字和` 上'字，难为他怎么想来！我们那年上京来，那日下晚便湾住船，岸上又没有人，只有几棵树，远远的几家人家作晚饭，那个烟竟是碧青，连云直上．谁知我昨日晚上读了这两句，倒象我又到了那个地方去了。”
　　正说着，宝玉和探春也来了，也都入坐听他讲诗．宝玉笑道：“既是这样，也不用看诗．会心处不在多，听你说了这两句，可知`三昧'你已得了。”黛玉笑道：“你说他这`上孤烟'好，你还不知他这一句还是套了前人的来．我给你这一句瞧瞧，更比这个淡而现成。”说着便把陶渊明的"暖暖远人村，依依墟里烟"翻了出来，递与香菱．香菱瞧了，点头叹赏，笑道：“原来`上'字是从`依依'两个字上化出来的。”宝玉大笑道：“你已得了，不用再讲，越发倒学杂了．你就作起来，必是好的。”探春笑道：“明儿我补一个柬来，请你入社。”香菱笑道：“姑娘何苦打趣我，我不过是心里羡慕，才学着顽罢了。”探春黛玉都笑道：“谁不是顽？难道我们是认真作诗呢！若说我们认真成了诗，出了这园子，把人的牙还笑倒了呢。”宝玉道：“这也算自暴自弃了．前日我在外头和相公们商议画儿，他们听见咱们起诗社， 求我把稿子给他们瞧瞧．我就写了几首给他们看看，谁不真心叹服． 他们都抄了刻去了。”探春黛玉忙问道：“这是真话么？"宝玉笑道：“说慌的是那架上的鹦哥。”黛玉探春听说，都道：“你真真胡闹！且别说那不成诗，便是成诗，我们的笔墨也不该传到外头去。”宝玉道：“这怕什么！古来闺阁中的笔墨不要传出去，如今也没有人知道了． "说着，只见惜春打发了入画来请宝玉，宝玉方去了．香菱又逼着黛玉换出杜律来，又央黛玉探春二人：“出个题目，让我诌去，诌了来，替我改正。”黛玉道：“昨夜的月最好， 我正要诌一首，竟未诌成，你竟作一首来．十四寒的韵，由你爱用那几个字去。”
　　香菱听了， 喜的拿回诗来，又苦思一回作两句诗，又舍不得杜诗，又读两首．如此茶饭无心，坐卧不定．宝钗道：“何苦自寻烦恼．都是颦儿引的你，我和他算帐去．你本来呆头呆脑的， 再添上这个，越发弄成个呆子了。”香菱笑道：“好姑娘，别混我。”一面说，一面作了一首，先与宝钗看．宝钗看了笑道：“这个不好，不是这个作法．你别怕臊，只管拿了给他瞧去，看他是怎么说。”香菱听了，便拿了诗找黛玉．黛玉看时，只见写道是：
　　月挂中天夜色寒，清光皎皎影团团．
　　诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观．
　　翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘．
　　良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画栏．黛玉笑道：“意思却有，只是措词不雅．皆因你看的诗少，被他缚住了．把这首丢开，再作一首，只管放开胆子去作。”
　　香菱听了， 默默的回来，越性连房也不入，只在池边树下，或坐在山石上出神，或蹲在地下抠土，来往的人都诧异．李纨，宝钗，探春，宝玉等听得此信，都远远的站在山坡上瞧看他．只见他皱一回眉，又自己含笑一回．宝钗笑道：“这个人定要疯了！昨夜嘟嘟哝哝直闹到五更天才睡下， 没一顿饭的工夫天就亮了．我就听见他起来了，忙忙碌碌梳了头就找颦儿去．一回来了，呆了一日，作了一首又不好，这会子自然另作呢。”宝玉笑道：“这正是`地灵人杰'，老天生人再不虚赋情性的．我们成日叹说可惜他这么个人竟俗了， 谁知到底有今日．可见天地至公。”宝钗笑道：“你能够象他这苦心就好了，学什么有个不成的。”宝玉不答．
　　只见香菱兴兴头头的又往黛玉那边去了．探春笑道：“咱们跟了去，看他有些意思没有． "说着，一齐都往潇湘馆来．只见黛玉正拿着诗和他讲究．众人因问黛玉作的如何．黛玉道：“自然算难为他了，只是还不好．这一首过于穿凿了，还得另作。”众人因要诗看时，只见作道：
　　非银非水映窗寒，拭看晴空护玉盘．
　　淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干．
　　只疑残粉涂金砌，恍若轻霜抹玉栏．
　　梦醒西楼人迹绝，余容犹可隔帘看．宝钗笑道：“不象吟月了，月字底下添一个`色' 字倒还使得，你看句句倒是月色．这也罢了，原来诗从胡说来，再迟几天就好了。”香菱自为这首妙绝，听如此说，自己扫了兴，不肯丢开手，便要思索起来．因见他姊妹们说笑， 便自己走至阶前竹下闲步，挖心搜胆，耳不旁听，目不别视．一时探春隔窗笑说道：“菱姑娘，你闲闲罢。”香菱怔怔答道：“`闲'字是十五删的，你错了韵了。”众人听了， 不觉大笑起来．宝钗道：“可真是诗魔了．都是颦儿引的他！"黛玉道：“圣人说，`诲人不倦'，他又来问我，我岂有不说之理。”李纨笑道：“咱们拉了他往四姑娘房里去，引他瞧瞧画儿，叫他醒一醒才好。”
　　说着， 真个出来拉了他过藕香榭，至暖香坞中．惜春正乏倦，在床上歪着睡午觉，画缯立在壁间， 用纱罩着．众人唤醒了惜春，揭纱看时，十停方有了三停．香菱见画上有几个美人，因指着笑道：“这一个是我们姑娘，那一个是林姑娘。”探春笑道：“凡会作诗的都画在上头，快学罢。”说着，顽笑了一回．
　　各自散后，香菱满心中还是想诗．至晚间对灯出了一回神，至三更以后上床卧下，两眼鳏鳏，直到五更方才朦胧睡去了．一时天亮，宝钗醒了，听了一听，他安稳睡了，心下想：“他翻腾了一夜，不知可作成了？这会子乏了，且别叫他。”正想着，只听香菱从梦中笑道：“可是有了，难道这一首还不好？"宝钗听了，又是可叹，又是可笑，连忙唤醒了他， 问他：“得了什么？你这诚心都通了仙了．学不成诗，还弄出病来呢。”一面说，一面梳洗了， 会同姊妹往贾母处来．原来香菱苦志学诗，精血诚聚，日间做不出，忽于梦中得了八句．梳洗已毕，便忙录出来，自己并不知好歹，便拿来又找黛玉．刚到沁芳亭，只见李纨与众姊妹方从王夫人处回来，宝钗正告诉他们说他梦中作诗说梦话．众人正笑，抬头见他来了，便都争着要诗看，且听下回分解．