接着司内厨的婆子来问：“晚饭有了，可送不送？"小丫头听了，进来问袭人．袭人笑道：“方才胡吵了一阵，也没留心听钟几下了。”晴雯道：“那劳什子又不知怎么了，又得去收拾。”说着，便拿过表来瞧了一瞧说：“略等半钟茶的工夫就是了。”小丫头去了．麝月笑道：“提起淘气，芳官也该打几下．昨儿是他摆弄了那坠子，半日就坏了。”说话之间，便将食具打点现成．一时小丫头子捧了盒子进来站住．晴雯麝月揭开看时，还是只四样小菜． 晴雯笑道：“已经好了，还不给两样清淡菜吃．这稀饭咸菜闹到多早晚？"一面摆好，一面又看那盒中，却有一碗火腿鲜笋汤，忙端了放在宝玉跟前．宝玉便就桌上喝了一口，说：“好烫！"袭人笑道：“菩萨，能几日不见荤，馋的这样起来。”一面说，一面忙端起轻轻用口吹．因见芳官在侧，便递与芳官，笑道：“你也学着些伏侍，别一味呆憨呆睡．口劲轻着，别吹上唾沫星儿。”芳官依言果吹了几口，甚妥．
　　他干娘也忙端饭在门外伺候．向日芳官等一到时原从外边认的，就同往梨香院去了．这干婆子原系荣府三等人物，不过令其与他们浆洗，皆不曾入内答应，故此不知内帏规矩．今亦托赖他们方入园中，随女归房．这婆子先领过麝月的排场，方知了一二分，生恐不令芳官认他做干娘，便有许多失利之处，故心中只要买转他们．今见芳官吹汤，便忙跑进来笑道：“他不老成，仔细打了碗，让我吹罢。”一面说，一面就接．晴雯忙喊：“ 出去！你让他砸了碗，也轮不到你吹．你什么空儿跑到这里К子来了？还不出去。”一面又骂小丫头们：“瞎了心的，他不知道，你们也不说给他！"小丫头们都说：“我们撵他， 他不出去，说他，他又不信．如今带累我们受气，你可信了？我们到的地方儿，有你到的一半， 还有你一半到不去的呢．何况又跑到我们到不去的地方还不算，又去伸手动嘴的了． "一面说，一面推他出去．阶下几个等空盒家伙的婆子见他出来，都笑道：“嫂子也没用镜子照一照，就进去了。”羞的那婆子又恨又气，只得忍耐下去．
　　芳官吹了几口，宝玉笑道：“好了，仔细伤了气．你尝一口，可好了？"芳官只当是顽话，只是笑看着袭人等．袭人道：“你就尝一口何妨。”晴雯笑道：“你瞧我尝。”说着就喝了一口． 芳官见如此，自己也便尝了一口，说：“好了。”递与宝玉．宝玉喝了半碗，吃了几片笋， 又吃了半碗粥就罢了．众人拣收出去了．小丫头捧了沐盆，盥漱已毕，袭人等出去吃饭． 宝玉使个眼色与芳官，芳官本自伶俐，又学几年戏，何事不知？便装说头疼不吃饭了．袭人道：“既不吃饭，你就在屋里作伴儿，把这粥给你留着，一时饿了再吃。”说着，都去了．
　　这里宝玉和他只二人， 宝玉便将方才从火光发起，如何见了藕官，又如何谎言护庇， 又如何藕官叫我问你，从头至尾，细细的告诉他一遍，又问他祭的果系何人．芳官听了， 满面含笑，又叹一口气，说道：“这事说来可笑又可叹。”宝玉听了，忙问如何．芳官笑道：“你说他祭的是谁？祭的是死了的Т官。”宝玉道：“这是友谊，也应当的。”芳官笑道：“那里是友谊？他竟是疯傻的想头，说他自己是小生，Т官是小旦，常做夫妻，虽说是假的， 每日那些曲文排场，皆是真正温存体贴之事，故此二人就疯了，虽不做戏，寻常饮食起坐， 两个人竟是你恩我爱．Т官一死，他哭的死去活来，至今不忘，所以每节烧纸．后来补了蕊官，我们见他一般的温柔体贴，也曾问他得新弃旧的．他说：`这又有个大道理．比如男子丧了妻，或有必当续弦者，也必要续弦为是．便只是不把死的丢过不提，便是情深意重了．若一味因死的不续，孤守一世，妨了大节，也不是理，死者反不安了．'你说可是又疯又呆？说来可是可笑？"宝玉听说了这篇呆话，独合了他的呆性，不觉又是欢喜，又是悲叹，又称奇道绝，说：“天既生这样人，又何用我这须眉浊物玷辱世界。”因又忙拉芳官嘱道：“既如此说，我也有一句话嘱咐他，我若亲对面与他讲未免不便， 须得你告诉他。”芳官问何事．宝玉道：“以后断不可烧纸钱．这纸钱原是后人异端，不是孔子遗训．以后逢时按节，只备一个炉，到日随便焚香，一心诚虔，就可感格了． 愚人原不知，无论神佛死人，必要分出等例，各式各例的．殊不知只一`诚心'二字为主．即值仓皇流离之日，虽连香亦无，随便有土有草，只以洁净，便可为祭，不独死者享祭，便是神鬼也来享的．你瞧瞧我那案上，只设一炉，不论日期，时常焚香．他们皆不知原故， 我心里却各有所因．随便有清茶便供一钟茶，有新水就供一盏水，或有鲜花，或有鲜果， 甚至荤羹腥菜，只要心诚意洁，便是佛也都可来享，所以说，只在敬不在虚名． 以后快命他不可再烧纸。”芳官听了，便答应着．一时吃过饭，便有人回：“老太太，太太回来了。”——