却说黛玉叫进宝钗家的女人来，问了好，呈上书子．黛玉叫他去喝茶，便将宝钗来书打开看时，只见上面写着：
　　妹生辰不偶，家运多艰，姊妹伶仃，萱亲衰迈．兼之声狺语，旦暮无休．更遭惨祸飞灾，不啻惊风密雨．夜深辗侧，愁绪何堪．属在同心，能不为之愍恻乎？回忆海棠结社，序属清秋，对菊持螯，同盟欢洽．犹记"孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟"之句，未尝不叹冷节遗芳，如吾两人也．感怀触绪，聊赋四章，匪曰无故呻吟，亦长歌当哭之意耳．悲时序之递嬗兮，又属清秋．感遭家之不造兮，独处离愁．北堂有萱兮，何以忘忧？无以解忧兮，我心咻咻．一解．云凭凭兮秋风酸，步中庭兮霜叶干．何去何从兮，失我故欢．静言思之兮恻肺肝！二解．惟鲔有潭兮，惟鹤有梁．鳞甲潜伏兮，羽毛何长！搔首问兮茫茫，高天厚地兮，谁知余之永伤．三解．
　　银河耿耿兮寒气侵， 月色横斜兮玉漏沉．忧心炳炳兮发我哀吟，吟复吟兮寄我知音．四解．黛玉看了，不胜伤感．又想：“宝姐姐不寄与别人，单寄与我，也是惺惺惜惺惺的意思． "正在沉吟，只听见外面有人说道：“林姐姐在家里呢么？"黛玉一面把宝钗的书叠起，口内便答应道：“是谁？"正问着，早见几个人进来，却是探春，湘云，李纹，李绮．彼此问了好，雪雁倒上茶来，大家喝了，说些闲话．因想起前年的菊花诗来，黛玉便道：“宝姐姐自从挪出去，来了两遭，如今索性有事也不来了，真真奇怪．我看他终久还来我们这里不来． "探春微笑道：“怎么不来，横竖要来的．如今是他们尊嫂有些脾气，姨妈上了年纪的人， 又兼有薛大哥的事，自然得宝姐姐照料一切，那里还比得先前有工夫呢． "正说着，忽听得唿喇喇一片风声，吹了好些落叶，打在窗纸上．停了一回儿，又透过一阵清香来． 众人闻着，都说道：“这是何处来的香风？这象什么香？"黛玉道：“好象木樨香。”探春笑道：“林姐姐终不脱南边人的话，这大九月里的，那里还有桂花呢。”黛玉笑道：“原是啊，不然怎么不竟说是桂花香只说似乎象呢。”湘云道：“三姐姐，你也别说． 你可记得`十里荷花，三秋桂子'？在南边，正是晚桂开的时候了．你只没有见过罢了，等你明日到南边去的时候，你自然也就知道了。”探春笑道：“我有什么事到南边去？ 况且这个也是我早知道的，不用你们说嘴。”李纹李绮只抿着嘴儿笑．黛玉道：“妹妹， 这可说不齐．俗语说，`人是地行仙'，今日在这里，明日就不知在那里．譬如我，原是南边人，怎么到了这里呢？"湘云拍着手笑道：“今儿三姐姐可叫林姐姐问住了．不但林姐姐是南边人到这里， 就是我们这几个人就不同．也有本来是北边的，也有根子是南边， 生长在北边的，也有生长在南边，到这北边的，今儿大家都凑在一处．可见人总有一个定数， 大凡地和人总是各自有缘分的。”众人听了都点头，探春也只是笑．又说了一会子闲话儿， 大家散出．黛玉送到门口，大家都说：“你身上才好些，别出来了，看着了风。”于是黛玉一面说着话儿，一面站在门口又与四人殷勤了几句，便看着他们出院去了．进来坐着，看看已是林鸟归山，夕阳西坠．因史湘云说起南边的话，便想着"父母若在， 南边的景致，春花秋月，水秀山明，二十四桥，六朝遗迹．不少下人伏侍，诸事可以任意，言语亦可不避．香车画舫，红杏青帘，惟我独尊．今日寄人篱下，纵有许多照应， 自己无处不要留心．不知前生作了什么罪孽，今生这样孤凄．真是李后主说的`此间日中只以眼泪洗面'矣！"一面思想，不知不觉神往那里去了．
　　紫鹃走来， 看见这样光景，想着必是因刚才说起南边北边的话来，一时触着黛玉的心事了，便问道：“姑娘们来说了半天话，想来姑娘又劳了神了．刚才我叫雪雁告诉厨房里给姑娘作了一碗火肉白菜汤， 加了一点儿虾米儿，配了点青笋紫菜．姑娘想着好么？ "黛玉道：“也罢了。”紫鹃道：“还熬了一点江米粥。”黛玉点点头儿，又说道：“那粥该你们两个自己熬了， 不用他们厨房里熬才是。”紫鹃道：“我也怕厨房里弄的不干净，我们各自熬呢．就是那汤，我也告诉雪雁和柳嫂儿说了，要弄干净着．柳嫂儿说了，他打点妥当，拿到他屋里叫他们五儿瞅着炖呢。”黛玉道：“我倒不是嫌人家肮赃，只是病了好些日子，不周不备，都是人家．这会子又汤儿粥儿的调度，未免惹人厌烦。”说着，眼圈儿又红了．紫鹃道：“姑娘这话也是多想．姑娘是老太太的外孙女儿，又是老太太心坎儿上的． 别人求其在姑娘跟前讨好儿还不能呢，那里有抱怨的。”黛玉点点头儿，因又问道：“你才说的五儿，不是那日和宝二爷那边的芳官在一处的那个女孩儿？"紫鹃道：“就是他。”黛玉道：“不听见说要进来么？"紫鹃道：“可不是，因为病了一场，后来好了才要进来，正是晴雯他们闹出事来的时候，也就耽搁住了。”黛玉道：“我看那丫头倒也还头脸儿干净．说着，外头婆子送了汤来．雪雁出来接时，那婆子说道：没敢在大厨房里作，怕姑娘嫌肮赃。”雪雁答应着接了进来．黛玉在屋里已听见了，吩咐雪雁告诉那老婆子回去说，叫他费心．雪雁出来说了， 老婆子自去．这里雪雁将黛玉的碗箸安放在小几儿上，因问黛玉道：“还有咱们南来的五香大头菜，拌些麻油醋可好么？"黛玉道：“也使得，只不必累赘了。”一面盛上粥来，黛玉吃了半碗，用羹匙舀了两口汤喝，就搁下了．两个丫鬟撤了下来，拭净了小几端下去， 又换上一张常放的小几．黛玉漱了口，プ了手，便道：“紫鹃，添了香了没有？"紫鹃道：“就添去。”黛玉道：“你们就把那汤和粥吃了罢，味儿还好，且是干净．待我自己添香罢。”两个人答应了，在外间自吃去了．
　　这里黛玉添了香，自己坐着．才要拿本书看，只听得园内的风自西边直透到东边，穿过树枝，都在那里唏ウ哗喇不住的响．一回儿，檐下的铁马也只管叮叮当当的乱敲起来．一时雪雁先吃完了，进来伺候．黛玉便问道：“天气冷了，我前日叫你们把那些小毛儿衣服晾晾， 可曾晾过没有？"雪雁道：“都晾过了。”黛玉道：“你拿一件来我披披。”雪雁走去将一包小毛衣服抱来，打开毡包，给黛玉自拣．只见内中夹着个绢包儿，黛玉伸手拿起打开看时，却是宝玉病时送来的旧手帕，自己题的诗，上面泪痕犹在，里头却包着那剪破了的香囊扇袋并宝玉通灵玉上的穗子．原来晾衣服时从箱中捡出，紫鹃恐怕遗失了，遂夹在这毡包里的．这黛玉不看则已，看了时也不说穿那一件衣服，手里只拿着那两方手帕， 呆呆的看那旧诗．看了一回，不觉的簌簌泪下．紫鹃刚从外间进来，只见雪雁正捧着一毡包衣裳在旁边呆立，小几上却搁着剪破的香囊，两三截儿扇袋和那铰折了的穗子， 黛玉手中自拿着两方旧帕，上边写着字迹，在那里对着滴泪．正是：
　　失意人逢失意事，新啼痕间旧啼痕．
　　紫鹃见了这样，知是他触物伤情，感怀旧事，料道劝也无益，只得笑着道：“姑娘还看那些东西作什么， 那都是那几年宝二爷和姑娘小时一时好了，一时恼了，闹出来的笑话儿．要象如今这样斯抬斯敬，那里能把这些东西白遭塌了呢。”紫鹃这话原给黛玉开心， 不料这几句话更提起黛玉初来时和宝玉的旧事来，一发珠泪连绵起来．紫鹃又劝道：“雪雁这里等着呢，姑娘披上一件罢。”那黛玉才把手帕撂下．紫鹃连忙拾起，将香袋等物包起拿开． 这黛玉方披了一件皮衣，自己闷闷的走到外间来坐下．回头看见案上宝钗的诗启尚未收好，又拿出来瞧了两遍，叹道：“境遇不同，伤心则一．不免也赋四章，翻入琴谱，可弹可歌，明日写出来寄去，以当和作。”便叫雪雁将外边桌上笔砚拿来，濡墨挥毫，赋成四叠．又将琴谱翻出，借他《猗兰》《思贤》两操，合成音韵，与自己做的配齐了，然后写出，以备送与宝钗．又即叫雪雁向箱中将自己带来的短琴拿出，调上弦， 又操演了指法．黛玉本是个绝顶聪明人，又在南边学过几时，虽是手生，到底一理就熟．抚了一番，夜已深了，便叫紫鹃收拾睡觉．不题．
　　却说宝玉这日起来梳洗了，带着焙茗正往书房中来，只见墨雨笑嘻嘻的跑来迎头说道：“二爷今日便宜了，太爷不在书房里，都放了学了。”宝玉道：“当真的么？"墨雨道：“二爷不信，那不是三爷和兰哥儿来了。”宝玉看时，只见贾环贾兰跟着小厮们，两个笑嘻的嘴里咭咭呱呱不知说些什么，迎头来了．见了宝玉，都垂手站住．宝玉问道：“你们两个怎么就回来了？"贾环道：“今日太爷有事，说是放一天学，明儿再去呢。”宝玉听了， 方回身到贾母贾政处去禀明了，然后回到怡红院中．袭人问道：“怎么又回来了？"宝玉告诉了他，只坐了一坐儿，便往外走．袭人道：“往那里去，这样忙法？就放了学，依我说也该养养神儿了． "宝玉站住脚，低了头，说道：“你的话也是．但是好容易放一天学，还不散散去，你也该可怜我些儿了。”袭人见说的可怜，笑道：“由爷去罢。”正说着，端了饭来． 宝玉也没法儿，只得且吃饭，三口两口忙忙的吃完，漱了口，一溜烟往黛玉房中去了．
　　走到门口，只见雪雁在院中晾绢子呢．宝玉因问：“姑娘吃了饭了么？"雪雁道：“早起喝了半碗粥，懒待吃饭．这时候打盹儿呢．二爷且到别处走走，回来再来罢。”宝玉只得回来．
　　无处可去，忽然想起惜春有好几天没见，便信步走到蓼风轩来．刚到窗下，只见静悄悄一无人声． 宝玉打谅他也睡午觉，不便进去．才要走时，只听屋里微微一响，不知何声．宝玉站住再听，半日又拍的一响．宝玉还未听出，只见一个人道：“你在这里下了一个子儿， 那里你不应么？"宝玉方知是下大棋，但只急切听不出这个人的语音是谁．底下方听见惜春道：“怕什么，你这么一吃我，我这么一应，你又这么吃，我又这么应．还缓着一着儿呢，终久连得上。”那一个又道：“我要这么一吃呢？"惜春道：“阿嗄，还有一着`反扑'在里头呢！我倒没防备。”宝玉听了，听那一个声音很熟，却不是他们姊妹．料着惜春屋里也没外人， 轻轻的掀帘进去．看时不是别人，却是那栊翠庵的槛外人妙玉． 这宝玉见是妙玉，不敢惊动．妙玉和惜春正在凝思之际，也没理会．宝玉却站在旁边看他两个的手段．只见妙玉低着头问惜春道：“你这个`畸角儿'不要了么？"惜春道：“怎么不要．你那里头都是死子儿，我怕什么。”妙玉道：“且别说满话，试试看。”惜春道：“我便打了起来，看你怎么样。”妙玉却微微笑着，把边上子一接，却搭转一吃，把惜春的一个角儿都打起来了，笑着说道：“这叫做`倒脱靴势'。”