基于研究对象的不同，科学研究可以分为自然科学研究和社会科学研究两大类。人类社会与自然界的差异使社会科学研究与自然科学研究有着不同的特点。教育科学研究属于社会学科研究范畴。教育科学研究既具有一般科学研究的特征，也具有其独特的特征。
教育是一种复杂的社会现象，是人类有目的、有计划、有组织地培养新一代接班人的社会实践性活动。教育科学研究的不断推进，使教育科学理论体系不断完善，也加深了人们对教育内在规律的认识。而教育科学不断完善的理论体系，又为教育科学研究提供了坚实的理论基础。教育科学研究的最终目的是为了更好地培养人。

一、教育科学研究具有科学研究的一般特点
教育科学研究作为科学研究是采用科学研究方法研究教育中的问题。因此，教育科学研究具有科学研究方法的一般特点。表现在：
1．目的性。
教育科学研究同一般的科学研究一样具有极强的目的性。其研究的目的就在于探索教育科学的规律，解决教育的理论与实践问题。
2．科学的假设和研究设计。
进行假设是进行科学研究的重要环节。一项科学的教育研究应当提出明确的研究假设，这个假设是经过分析事实得出的，而不是毫无根据的。在研究过程中，要准确系统的观察记录，尽可能的收集可靠的资料，以便于在此基础上进行分析研究，进而得出客观的结论。
3．科学的态度和方法。
进行科学研究，就要用科学严谨的态度和方法。进行研究时，是在一定的理论指导下，一切从实际出发，实事求是，有目的、有计划、有系统有组织地按照科学的方法和程序进行，方可取得有效的科学成果。
4．创造性。
科学研究基本特征就是创造性。进行科学研究就是为了在原有理论基础之上有所突破。在错综复杂的教育现象中发现问题、解决问题，就需要教育工作者创造性的思考和探索。研究者的创造力是很重要的。

二、教育科学研究具有社会科学研究的特性
教育科学研究受社会科学研究的影响，具有社会科学研究的特性。其社会研究的特殊性表现在：
1．具有很强的异质性。
自然科学常常能通过对某一典型事物的研究，就能得出一般性的结论。然而社会科学研究往往需要选择比较大的样本，即使这样，所得出的结论也未必具有普遍性。
2．易受人的因素影响。
自然科学往往能找到客观事物的规律，其研究结果是客观的，完全不受人的影响的。而社会科学中，对研究结果的解释与分析往往会受到研究者主观因素的影响。这种影响与研究者自身的素质有密切关系。

3．偶然性和独特性。
自然科学中所得到的规律性的结果，是可以重复验证的。而在社会科学研究中，会受到很多偶然因素的影响而改变了研究的结果。同一个研究在不同的时间进行，可能会出现不同的结果。

三、教育科学研究有其自身独特的特征
教育科学研究除了具有一般科学研究的特点和社会科学研究的特点之外，还有其自身独特的特征。
教育研究的对象是人。在教育研究的过程中，不仅要运用一般的科学研究的方法与程序，还要考虑如何处理教育研究对象的特殊性。教育现象纷繁复杂，影响教育的因素多种多样，因此教育研究的过程是十分复杂性和特殊的。
1．教育科学研究对象的复杂性。
教育科学研究以人为研究对象，在这个过程中会涉及到人的活动。教育的对象是人。在教育实验中，涉及到个体和群体两个方面的行为，人的因素是复杂的、不确定的、易变的。在教育科学研究中，研究者与被试之间的互动也可能影响到研究结果。教育科学研究也很难找到可供比较之用的精确的工具、标准等等。因此在教育实验中，控制实验因子非常困难。
2．教育科学研究方法的综合性。
探求各种教育因素的关系时，常常不能只运用一种方法就能够得出结论，这是由与研究问题的复杂性所决定的，也是为了获得科学的研究成果。各种结论的获得，都必须综合地使用多种研究手段和方法，才能得出较为客观和科学的结论。研究方法的选择要考虑到本学科自身的特点，积极吸收其它相关学科的研究成果，设计最佳的研究方法。
3．教育科学研究成果评判的主观差异性。
一项教育研究成果的评价，不同的人从不同的角度进行评判，会得出不同的结论。这是很正常的现象，也是不可避免的。
4．教育科学研究的综合性和整体性。
教育问题涉及到教育内部和外部的多种因素。一个教育现象的出现可能涉及到社会、学生、家庭等多方面的原因。在对其进行研究的时候，不能只考虑教育内部的因素，还要考虑到教育外部的可能对其产生影响的因素，这就要求研究者要用整体的眼光综合方方面面的原因去分析研究。
5．教育科学研究具有较长的周期性。
十年树木，百年数人。人的培养是一个长期积累的过程。系统地进行教育科学研究常常需要一段较长的时间。从对教育现象表面的分析到深入研究直到找到教育规律不是在短时间能够完成的。如俄国的教育家赞科夫所进行的“教学与发展”实验研究，前后共用了将近二十年的时间。可见，教育研究的周期较长。

6．教育科学研究具有较强的针对性和实践性。
教育研究是针对现实教育问题进行研究分析，解决具体问题。教育科学研究既需要理论上的探索，更需要实践中的研究。只有从实践研究中发现的教育规律，才是真正有价值的。教育研究正是通过在实践中发现现实教育中的问题，解决现实教育中的问题，并探索教育规律来丰富教育科学理论，推动教育事业发展的。
7．教育科学研究有很强的群众基础和社会基础。
教育科学研究的顺利进行，需要很多人的共同努力，包括教育科研的工作者、教育一线工作者、学生以及家长和社会力量等的积极配合，并不是只有教育专家和教育科研工作者就能够完成的。
8．教育科学研究的道德伦理性。
教育科学研究的最终目的是更好地促进人的发展。是以人为出发点，以人为最终目的的研究。因此，教育科学研究不能违背道德伦理，即教育科学研究所采用的研究方法不能对研究对象的身心发展起到消极的影响。目前我国对教育研究的道德标准还没有严格的规定。美国心理学会在20世纪70年代就通过了10条进行心理研究的道德标准，这些标准对我国进行教育研究是有一定参考价值的。

四、教育科学研究的信度和效度
教育科学研究无论研究什么问题，采用什么样的研究方法，都应该努力提高其研究结果的信度和效度。
1．教育科学研究的信度
是指研究的前后一致性，采用的研究方法、条件和结果是否可以重复。研究的信度分为内在信度和外在信度。内在信度是指在相同的条件下，资料的收集、分析和解释能在多大程度上保持一致。外在信度是指研究的可重复性，即研究者在相同或相似的背景下重复研究能否得到相同或相近的结论。
2．教育研究的效度
是指所进行的教育科学研究是否基于事实或证据，研究的结果能在多大程度上被证实。研究的效度分为内在效度和外在效度。内在效度是指研究结果能被精确解释的程度。外在效度是指研究的结果能被推广到更广泛人群和其他情况下的程度。所以，研究的效度也可以理解为结论的准确解释的程度和结论的推广程度。一般来说，一个研究只能在该研究所代表的范围之内适用。信度是效度的必要保证。