在因果关系研究中，引起某种现象的现象是“因”，由原因作用而引起的现象是“果”。在实际的教育研究中，确定因果关系是有一定困难的，原因是：
首先，难以分清各种变量中的因与果。由于研究中的大量资料是通过调查收集来的，很难弄清楚那个因素先发生，那个因素后发生。没有显示时间次序，就难以分清哪些是原因，哪些是结果。
其次，难以辨别某些现象是不是真正的原因。由于教育现象的复杂性和模糊性，导致影响一个事物发生变化有很多不同的因素。有的变量可能是我们寻求的原因，有的变量可能是被混淆的无关的变量，在教育研究中往往有可能证明不是原因的因素是原因。有时，我们即使能在复杂的教育现象中分析出若干原因来，但要令我们满意地表明这些变量确实是我们探求的全部原因，仍有很大困难。因为在教育研究中存在着大量的有时似乎不定数的可能的原因。除了被探明的原因外，是否还有别的原因？这也很难确定。
第三，难以确定最主要的原因。由于在教育研究中，要适当而有效地控制无关变量特别难，有时，当我们找出影响某一事物发生变化的几个可能原因后，要正确地认识其中最主要的原因也有一定的难度。
3．预测关系。即依据已知的客观事实、科学理论、科学方法，能探索和推测未来的发展趋势。