行动研究（actionresearch）起源于二次大战后的美国。最早是在1946年由社会心理学家库尔勒·勒温（Kurt·Lewin）提出的。它最初应用于心理学、民族学领域。20世纪50年代后开始应用于教育研究。80年代后被介绍到我国。目前已经成为一种流行的教育科研方法或范式。

一、行动研究的含义及特点
（一）行动研究的含义
行动研究就是将“行动”和“研究”结合起来的一种研究方法，即一边行动一边研究，想办法解决实际工作中所遇到的问题的研究。它是一种适应教育改革的小范围探索性的研究方法，它不是以建立理论或总结规律为目的的，而是以系统地、科学地解决实际问题为目的。
教育活动是一个极其复杂的过程，给教育研究带来了很大的困难。行动研究的实践性和系统性的特点能够较好地适应教育领域的复杂性。它将改革行动与研究工作相结合，与教育实践的具体行动息息相关：一方面，行动研究所研究的内容是针对教育实践活动的，能够不断地提出改革的意见、方案，作为行动的指南；另一方面，教育实践的动态过程又能够不断提出新的问题，使研究者不断获得启示，从而促使研究者进一步充实和调整研究方案，再提出新的目标，所以说行动又是研究的向导。
行动研究将行动与研究相结合，重在服务于教育改革。在进行行动研究的过程中，要求研究者按计划一步步行动，以期达到对某个目标的系统研究；同时，研究者也可以根据实践中不断变化的情况调整研究方案。因此，有人说行动研究是教育科学研究和教育实践间的一座桥梁，它增进了二者间相互反馈的功能，使研究的价值更大。
（二）行动研究的特点
1．研究主体的特殊性
行动研究是教育实践工作者对自己的教育实践进行的研究。研究的主体是教育实践工作者。行动研究要求一线教师为成为研究主体，形成一线教师、在校专家、教授（专职教育科研人员）和教育行政领导参加的科研队伍。

2．实践性与参与性相结合
行动研究是以教育实践中的问题作为研究对象，以解决实际问题为主要任务。其目的是为了改进教育工作，提高教育质量和效益。研究者基于实际工作中遇到的问题，将它直接或间接地发展为研究课题，并将可能解决问题的各种方法作为变量，再系统地在研究过程中逐个加以检验。其研究方案不一定很完善、严密，而是随着研究与实践的进程逐步加以调整，是在真实的教育情境中边行动边研究。研究的全过程中研究者都直接或间接地参与实施新方案。
3．合作性与渗透性相互结合
在行动研究中，教师参与研究，专职研究人员参与实践，所有的研究成员在研究和实践工作中相互协作，有效地交换意见，优势互补。专职研究者和实践工作者的双向参与，缩短了理论研究及结果与实际应用之间的距离。
4．可变性与适应性相结合
行动研究具有动态性，在研究的过程中允许一边行动一边调整方案，可以经过实际诊断新增或取消子目标，提倡针对不同的教育对象或现象采取相应的研究手段，以适应不断出现的新情况、新问题。行动研究注重建立专职研究者与教师之间相互信任与真诚合作的关系，建立一套双方都认可并自觉遵守的研究准则，并注重各种方法技术的灵活运用。
5．持续评价性与即时反馈性相结合
在研究过程中，除了根据研究课题的目标或标准，在不断进行的情境中对改革效果做出持续性评价外，肯定的结果一经发现，便应立即反馈到教育体系中去，改进教育实践。重视即时反馈，这是行动研究的一大特点。

二、行动研究的适用范围与影响因素
（一）行动研究的适用范围
行动研究的适用范围广泛灵活。它特别适用于中小规模课程的研究与改革以及对具体教育结构的整体性考察。还可以用于对教学方法和程序、行为管理和控制、教育组织、行政工作效率、教师工作态度与价值观等方面的研究。
从行动研究应用的空间范围来看，它可以针对个别学生或特定事件进行研究，也可以针对班级内或学校内的突出问题进行研究，还可以针对一个学区、县、市等范围内带有普遍性的问题进行研究。从行动研究所涉及的问题来看，只要是在学校中发生的、对学生身心发展产生一定影响的任何方面，都可以作为教师进行行动研究的良好素材。
对教育现象的研究不仅要采用典型的、具代表性的样本，以便在获得知识或规律后，推广到教育对象总体，还要针对具体的教育环境和对象群体，进行直接指导性研究。行动研究就属于直接指导性的研究，即为教育改革服务的、重在某范围的实践和改进的研究。如在进行具体的教育决策时，所得到的研究结果能否被各地广泛借鉴还可能存有疑问，这种情况下就可以采用行动研究来提供依据。
（二）影响行动研究的因素
影响行动研究的因素有主要有以下几个方面：

1．教师的积极性与素质
一线教师是研究的主体，是问题的发现者、研究的实施者、研究结果的应用者。因此，教师的个人素质和积极性将对行动研究的质量起着至关重要的作用。行动研究是一种主动性较强的研究，需要研究者认真思考教学中存在的问题，思考解决的方法，掌握必要的教育学、心理学理论及教育科学研究方法，还需要教师投入大量的精力与时间，这对教师来说是很大的考验。
2．专家的指导与丰富的研究资料
行动研究的过程是一个问题解决的过程。在这个过程中，会不断遇到新的难题，这就需要得到有关专家在理论上的及时指导，这样才能够保证行动研究的顺利进行。因此，研究者应该与专家和资料中心保持密切的联系，以便得到及时的帮助。
3．各部门的合作与支持
在研究的过程中，除了专家的帮助和支持外，研究者还需要争取各个部门的合作与支持。行动研究是一项需要多方面支持与配合的活动。即便是某个教师单独进行的研究，也需要来自学校方面的支持与配合，若涉及到整个年级、学校或整个地区的教学，就更需要多方面的合作，以确保研究的顺利进行。

三、行动研究的局限
行动研究的特点或优点，都是针对较理想的行动研究模式而言的。在实际操作中，常常会因为研究人员强调这种方法的简便易行，而忽视了其计划性、系统性和潜在的控制性，导致一些研究缺乏起码的可靠性和说服力。因此，有些人不赞成把行动研究列入真正的科学研究范畴。他们认为：行动研究试图达成有系统的做法，但其内外效度不高，不符合科学上的严格要求。行动研究在具体情境中进行，研究的样本受到限制，代表性差，对自变量的控制成分较少。因此，研究结果具有较大的局限性，缺乏推广价值。所以严格来说，行动研究还只是一种非正式的研究。
具体来说，行动研究与科学性强的实验研究相比，二者有较大差异。了解这些差异，有助于更全面地认识行动研究，以便更有效地利用它。表9—1列举了行动研究与实验研究之间的差别。

范围

实验研究

行动研究

需要的训练

在测量、统计学和研究方法方面需接受广泛的训练。教育领域内的许多科学研究，由于缺乏受过这些方面训练的研究者，而显得科学性较脆弱。

通常不需要进行严格的研究设计与分析，只需有限的统计学和研究方法的训练。研究者在教育测量方面所接受的训练较教师为多，故提倡结合进行研究。即使教师的研究技巧欠佳，仍可有好的行动研究在咨询者的协助下进行。

目的

获取的结论或知识，可普遍应用于较大的总体；可发展与验证理论。

获取的知识能直接应用于当前的教育情境；可向参与研究的教师提供实施在职训练的机会。

研究问题的来源

借助各种途径提出研究问题。研究者必须了解问题，但通常并不直接涉入其中。

选定的问题是在教育情境中，足以引起研究工作者困扰的，或干扰其教育教学效率的现象。

假设

经深思熟虑后发展出来的特定的假设，可运用操作定义界定之，且可以被检验。

问题的特别说明常被视同假设。理想而言，行动研究的假设必须接近于正式研究所要求的严谨程度。

文献查阅

通常须就直接资料作广泛的查阅，并使研究工作者充分了解该研究领域现有的知识状况。

给教师阅览可用的间接资料，使其对被研究领域有一般性了解。往往不对直接资料作完整而无遗漏的探讨。

抽样

研究者试图从研究的总体中获取随机的或不偏的样本，但通常无法圆满达成。

班级的教师或做研究的教师，通常以该班可用的学生作受试者。

实验设计

在开展研究之前，进行详细、有计划的设计。注意维持供比较用的条件，控制无关变量，并减低误差。