会造成和上世纪由于战争所造成的大体相当的死
亡人数和灾难。然而，*近几年，每一次国际性的
共同减少气体排放的合作努力都以失败而告终，这
似乎彰显了这样一个事实：即人类作为一个整体，
似乎缺少个体所具备的自卫本能。
    第四个“悲剧人物”是公共服务的衰退。在整
个二十世纪的进程中，世界各国都在教育、卫生和
交通运输设施上大量投资，并相应地提高了税率。
在美国，大约三分之一的收入被拿去交税，而在一
些欧洲国家，政府则花掉国民收入“整块蛋糕”的一
半。但是即便这样，与欧美社会中的个人富足相对
应的，还是存在着拥挤的学校、等待治疗的长队，以
及拥挤的街道这样一些公共服务方面的“窘境”。
当政府想要通过进一步提高税收来解决问题时，就
有可能威胁到税收的来源——经济活力。在经济
欠发达国家，困境虽然有些不同，但也同样棘手。
很多贫穷国家在摆脱了几个欧洲殖民帝国的经济
控制后，在公共服务上花费大量资金，他们相信这
会促进经济增长，同时也会增加税收。但是结果经
济并没有增长，公共服务投入却因此必须削减。关
于这一点，国际货币基金组织曾反复强调很多发展
中国家应“引以为戒”。
    第五个“悲剧人物”是人口。无论国家和文化
有多么不同，在收入和出生率之间似乎都存在这样
一个必然的联系：人们生活越富足，他们生的孩子
就越少。在贫穷国家里，出生率仍旧很高，人口增
长的速度远比经济增长速度快得多。结果，导致生
活水平下降，失业率增加。在这些国家艾滋病造成
的影响主要表现在经济方面，因为受害者大部分都
是有劳动能力的青壮年，而对人口增长和出生率的
影响却不大。相反，发达国家人口出生率远远低于
死亡率，而且，人们的寿命也在增加。结果，老人越
来越多，给养老金分配造成巨大压力，很多中年男
女都面临着将在贫穷中度过老年时期的危险。
做什么和什么时候做
    如今，气象学家能够根据不同的
气象类型发生的顺序做出非常精确
的预测：比如，西风夹杂着阵雨之后，
通常会出现晴朗的天空并伴随着东
面来风，而后，天气便会变得异常的
炎热且平静无风。但是在预测各类
天气持续的长短时，往往就不容易那
么准确了。因此，气象学家每日的气
象预报可能会出现很大的误差。造
成这种出入的原因在于，这些气象学
家虽已深谙决定地球气候的各种*
根本的因素，但就某一时间点各种因素的相对强度
却是很难计算得出来的。
    当经济学家对未来经济形势进行预测时，情形
与天气预测相仿。他们可以非常准确地推断出某
一具体经济事态将要发生，却不容易精确地判断出
该事态将要发生的时间。他们的预测总是基于人
是理性的，故此会做出理性的决定这个假设之上
的。尽管人们的行为常常是不合理的，但一些人朝
着一个方向的不合理行为往往会被另外一些人反
方向的不合理行为所抵消。环境是不断变化的，人
们理性的行为也随着变化。因此，要确定人们何时
意识到这些环境变化，何时以行为回应这些变化却
是很难做到的。
    我们已分析了所有生活在富裕国家的人之所
以能够采纳日本人节俭实践的五种原因，现在可以
把这些原因分成两大类：前三种原因解释了为什么
“消费主义”——持续不断的消费压迫感——带给
人们的快乐越来越少，甚至于减少了人们的快乐；
后两种则是为未来的开销而削减当前开支的原因。
如果前述分析的这些理由符合理性的话，那么我们
就应对某一天人们会真的越来越节俭这个预期充
满信心。
    我们还可以推测这些因素在人们头脑中产生
影响的顺序。养老金短缺现象已经持续多年，现在
随着股价的下滑而突然暴露出来。人们要完全理
解这其中真正的涵义是需要一定时日的，而要决定
如何才能为退休后的生活做出*好的预备将需要
更长一点的时间。这是由于人们很大程度上依赖
于养老基金管理人以及金融专家们的见地，而这些
人则坚信养老金缺口将随着股价的上涨而永久性
地被弥补。如今，这些人的声誉已经扫地，当他们
再鼓励人们将额外的积蓄委托给他们进行投资时，
人们的反应很可能是消极冷淡的。尽管如此，可信
赖的理财工具及手段*终还是会出现的。
    同样的理财工具也将出现在教育和卫生保健
方面。年长的人常抱怨，时下右翼政党和左翼政党
在政策上实在没有什么实质性的不同。他们认为，
政客们的迟钝是应该受到谴责的。但是，左翼领导
人清楚地认识到，从长远来看，提高税金并不会增
加税收，公共服务事业是靠税收而得以支撑的；而
右翼领导人则害怕人们会变得高度依赖于这些公
共服务。

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