多定义，就新世纪中国读者而言，我感到其中两个特别值得注意。其一是马
歇尔的定义：  “经济学是一门研究人类一般生活事物的学问，它研究个人和
社会活动中与获取和使用物质福利必需品*密切相关的那一部分。”其二是罗
宾斯的定义：  “经济学是研究人类行为的一个侧面，即目的和具有多种用途
的稀缺的手段之间的关系的科学。”20
    坚持不懈地将“*优化行为”、  “市场均衡”和“稳定性偏好假设”结合
起来，。21经济学提供了各种范式，可以帮助我们在确定目标、选择手段和保
证效率之间获得一种均衡。高考复习时间应该如何分配才能保证各科成绩*
能相辅相成?金融风暴导致经济萧条之后应否多做些“时间密集型”的事情，
如生孩子或读MBA?经济适用房的装修应否追求豪华?是否应该用当“负
人”的办法去购买第二套住房?科学家应否长期担任行政领导?股票价格指
数(沪指)6 000点之后能否继续大量持有一线蓝筹股?面对CPI和资产价格
的节节上涨，我们应否从“强调节流”走向“强调开源”、从“间接投资”走
向“直接投资”?显然，这些问题的答案都会因时因地因人而异。
    正因为如此，我们才需要寻找一种一般性的参照“解”。日常生活中，你
看到的是情怀各异的芸芸众生，是特殊；而在经济学中，你遇到的将是具有
“自利”目标和“理性”手段的“经济人”，是一般。找到了一般，显然有助
于比照出特殊。认真系统地学习经济学之后，你将会用一种同以往迥异的目
光去审视整个世界。
    你所关注的可能不再仅仅是价格如何上涨，而是会这样问：价格上涨
的主要原因是“需求拉上”还是“成本推进”?你所看到的“房地产调控”．
 可能不再仅仅是呼吁‘‘降价”和声讨“暴利”，而是能否“扩大供给”和
  “缩小需求’’?你所困惑的“大牛市”，可能不再是机关单位如何三令五申
  “不准上班炒股”，而是会反思：现阶段大牛市所激励的是“生产性努力”
  还是“分配性努力’’?是‘‘实体经济”还是“虚拟经济”?你甚至有可能不
  再窘迫于同仁、同学或邻居的“赚钱效应”，而可能会变得更加宁静致远：
  探索和把握新兴的‘‘自动稳定器”的性质及其变迁，既不恐惧于“绞肉机
  效应”，也不贪婪于‘‘提款机效应”。而你所重视的“新农村”建设，则很
  可能不再仅仅是‘‘剪刀差”、  “财政拨款”和“税收减免”，而是“丰收悖  ‘
  论”、  “蛛网理论”和“边际消费倾向”。总之，你会发现世界从来未曾变
  得如此地生机勃勃和趣意盎然!
    哈佛大学的曼昆教授说得好，  “在我当学生的20年中，*令我兴奋的课
  程是我在上大学一年级时所选的连续两个学期的经济学原理。可以毫不夸张
  地说，这门课改变了我的一生。，’笠无怪乎萨缪尔森敢有一句豪言：  “如果我
  能为一个国家编写经济学教科书，我就不会在乎是谁在为它制定法律，又是
  谁在为它起草条约。'，23萨缪尔森的教科书不仅能够让初学者迅速地概览主流
  经济学的全貌，而且还能不断地刷新财政学、金融学、统计学、会计学、制
  度经济学、国际经济学、发展经济学和环境经济学的知识。在西方它堪称一
  部“小型的经济学百科全书”。
    改革开放，特别是中国加入WTO以来，东西方经济学的交流和碰撞，对
  于中国新一代人才的素质乃至整个民族的思维习惯，应该说都已经产生了积
  极的影响。许多经济学工具，如“需求管理”和“比较优势”等，都已经为
  我们的政策制定者所驾轻就熟。在应对“人民币升值”压力和贸易摩擦的进
  程中，中国政府所提出的‘‘先改变汇率形成机制”的大政方针，中国学者关
  于·t独享接轨红利’’的经济学思路，中国企业挣脱“头脑肢体”国际分工困
  境的战略意识以及从‘‘中国制造”走向“中国创造”的坚实脚步，都已经让
  整个的世界刮目相看和瞠目结舌。
    需要提请注意的一点是：尽管萨缪尔森造诣深厚影响巨大，但其书中某
  些观点并非不存在需要质疑和反思的地方。外国的经济学所植根的土壤毕竟
  与我国的不同，美国经济学家的基本立场也的确与我们有别。微观地说，对
 于中国股市屡屡“唱空而做多”的行径，就可谓一个夸张式的典型而现实的
类比。宏观地说，美方要求我们转变经济增长方式这一看似轻松的建议。也
并非不含有敦促我们改革税收制度和收入分配体制的战略意图，而这个意图
在当今中国社会政治领域中并非不是足够地沉重与微妙!总之。中国学生及
其他读者在大胆地借鉴、参考、择取和利用的同时，绝不可以轻视应有的分
辨能力，也绝不可以忽视中国特色社会主义的基本国情和经济发展的特定阶
段。
    萧  琛
    2007年10月14日于北京大学
 前言
    逝去的20世纪，曾见证了世界上大
多数人们生活水平令人惊叹的提升．尤其

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