贝丝充满活力，也很迷人，她已步入中年，但看上去却非常年轻。她身着圣约翰的套装，戴着金色的珠宝配饰，这都表现出她是一个“上流的房地产商”。
今天不算很忙，所以贝丝有时间和我谈话。她说自己每天都很忙，市场瞬息万变，必须即时地做出判断。这提醒了我：她的客户并不是在买房子，而是投资房子，时机就是一切。他们没打电话不代表他们不存在：只是说明他们在边线，等待合适的机会重返这场游戏而已。在他们等待期间，房地产商人数变得更多。贝丝知道很多竞争者想要打倒她辛苦建立起来的事业，她为此生气，但并没有感到威胁。她总能让自己做到适度的轻松。
据贝丝自己说，她是比较“有福气的”。6年前，她刚不幸成为两个小女孩的单亲妈妈，却遇到了人生中的一个大机遇——一个国家房地产开发商刚刚得到了几百平方英尺的土地，位置非常好，从该处可以看到赌场大街，他急需一个销售代理商。当时贝丝刚在一家销售中心找到一份接待员的工作，不过开发商显然看出了她的潜力，很乐意将她培养成为一个房地产经纪人。于是，6个月后她就得到了代理商执照。她要销售的大多数土地都在“七山”附近，那个楼盘是一个全新的发展方案，以风和日丽的意大利郊区为主要设计风格。
贝丝成功地把手上的大部分土地销售了出去。之后，拉斯维加斯房地产业开始火爆起来，她又卖出了很多，不仅有土地，还有房子。随着利率的降低和不动产价值增高，贝丝注意到一个有趣的现象：她的顾客不会满足于现状，而是以更低的房地产税进行转按揭贷款，不停地搬进面积更大的新家，有时甚至就在原来的隔壁，并从中赚了一大笔钱。由于开发商没有能力建那么多的房子满足消费者需求，于是像“七山”这样总体规划的房产价格猛增，这就给了房产拥有者轻松赚钱的机会。很多人成为投机者，或者像贝丝这样，准确把握了全国范围内房地产的趋势。虽然看起来不太现实，不过事实确实如此，天气酷热、风景单调的拉斯维加斯成为了全美房地产*火爆的市场。
“现在在拉斯维加斯能真正称为大房子的，”贝丝边带我浏览“七山”面积较大的房子，边解释说，“是那些带有家庭影院、储酒室和电梯的——因为房子变得太大，没电梯不行——两个洗衣机、两个烘干机，两个洗碗机的房子，而且还要有大厨房。”贝丝刚人行时，她的客户建的是4500平方英尺的房子，而现在比较典型的房屋面积是8000～9000平方英尺。这里*大的房子更是达到刚才这个数字的两倍。“他们是能建多大建多大，”贝丝笑着说，“人们也想要小区有更大的门。更重要的是，大门还要有保安守卫。有些房子地段非常好，而且是打卡进出的，但人们还是会问，‘这房子怎么没有保安啊？’我说你们这是什么意思？看看这景观多好！而且进出都是高科技掌控，要什么保安啊？不过人们就是想要保安。我也不明白他们这么坚持是为了看起来有面子，还是为了社区更安全。”贝丝头一次在谈话中显示出一丝愤怒。
我们出了“七山”的精造铁大门。尽管贝丝解释过，“七山”这个名字“是意大利的一个地名”，我还是不理解它为什么取这个名字，因为这里根本就没有一丁点儿意大利风情。我们前往的新开发地段叫做“麦克唐纳高地”，这名字似乎暗示着那里连绵起伏的山脉，就像我苏格兰先祖居住的地方那样。贝丝已经在麦克唐纳获得了她的**份合同：一栋550万美元的房屋。起初她对这笔生意不感兴趣，但是麦克唐纳的房价突然超过了“七山”，不论是贝丝还是别人都对此感到不可理解，更别提那些投机者了。……

破产的美国-美国这样搞垮全球经济 作者简介

詹姆士·D·施科劳克（James D. Scurlock），美国导演、制片人与作家。曾就于宾夕法尼亚大学沃顿商学院。从小就对商业怀有高度兴趣，史库洛克从中学开始阅读《华尔街日报》，也遍览商业人物的传记。他曾就读于沃顿商学院金融系，在校期间效仿心目中的商业英雄而创业当老板，投资多家餐厅，结果却创业失利，欠下大笔债务，只好从沃顿商学院辍学，将父母供应的学费与生活费，以及祖父留下的遗产拿去还债。
　　离开沃顿商学院之后，施科劳克创办了一份杂志《餐厅投资》（Restaurant Investing），并为多家杂志撰写文章。随后他投入电影制片工作，拍摄的第一部影片《风云父母》（Parents of the Year）赢得多个奖项，并被25个以上的影展选为正式播放影片。
　　曾经也是个卡奴的施科劳克，深深体会到美国债务问题之庞大荒谬，因此拍摄了《信贷时代》（Maxed Out）这部纪录片，是他第一部长篇电影，上映后反响热烈，并获西南以南电影节（South by Southwest）的评委会特别奖，于是他进一步细化了拍片过程中遇到的人物情节，并加入更为深刻的分析与反省，最终著成此书。

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