现在，你可能会说：“‘无人之境’听起来很熟悉，但这种思考问题的方式对我有何帮助呢？我忙得都喘不过气来，连回复电子邮件的时间都没有，更别说读这本书了。理解‘无人之境’有那么重要吗？”
对快速成长进行概念化，不仅仅是一种抽象的“智力”练习，而且为公司的领导层提供了一种对公司的快速成长进行分析、分解，并且*终进行有效管理的方案。在这一章的结尾部分，我将引入四个“M”的管理理念，这个管理理念将为你提供一种简单明了的架构，帮助你理解公司快速成长带来的困难以及如何克服这些困难。现在，让我们一起来探究一下“无人之境”这一范式的逻辑含义，并对公司成长的“迷雾”进行一次彻底的“透视”。
　　推论一：快速成长有一个清晰的开始阶段
　　“无人之境”的**个含义好像很明显，然而，它隐含着这样的意思：像所有旅程一样，穿越“无人之境”的旅程有一个非常清晰的起点。有时候，这个起点意味着企业家有意识地做出穿越“无人之境”的决定。正像怀特所说的，企业家应该大胆地决定，“把营地彻底摧毁并烧掉，然后对所有的人说，现在走吧，绝不回头。”
然而，我要强调的是，事情没有这样简单。绝大多数进入“无人之境”的企业家——也就是说当公司处于“想大不能大、想小不能小”的阶段时——都不是有意为之的，他们甚至没有意识到这一点。秉持着各自的理念，这些企业家跃跃欲试，追求公司的成长，但他们并不知道自己的*终目标在哪里。你也许会想象一家快速成长公司的领导者在星期一上班时突然说，“噢，天哪，我已经进入了‘无人之境’。”但真实情况并非如此。
事实上，“无人之境”是一个非常危险的阶段，就好像在荒野中迷失了方向，那些未知的东西悄悄地、难以察觉地向你逼近。当企业家终于意识到出现了某些严重错误，通常已经太晚了。迎接挑战的过程可能会令人极其沮丧。你如何对那些你一知半解的事情做出反应？正像怀特所说的：“就好像你突然发现，第二天早上有很多关键问题需要你马上解决，这是非常折磨人的，但你又不得不面对。”
当我**次在研讨会上描述“无人之境”时，听众非常吃惊，他们内心的感受也很复杂。当他们了解到，这些问题并不是由他们自身导致的，他们才放松了一些，但他们仍然普遍有一种“犯罪感”——作为有责任感的公司领导者，他们认为，他们早就应该知道这种理念。有一些企业家则缩在他们的座位上，说：“这真是太让人难堪了，你说的好像就是我本人。”
如果你因为自己被困在“无人之境”而感到懊恼不已，那么，你应该认识到，这是每一家公司、每一位公司领导者都必须经历的阶段。作为一家新兴成长公司的领导者，你可能整天忙于公司的日常管理工作，而无暇去想把公司引领到一条崭新的发展道路上来。你并不是一个可悲的领导者，你只不过是被你并不了解的现实“蒙住了双眼”，没有人告诉你这一切，你没有处理这些问题的经验，甚至连把这些问题讲清楚都很困难。
　　推论二：成长公司面临的共同问题
作为一种独特的地理构成部分，“无人之境”或多或少会与那些你曾经“探索过的地带”有着相似之处。大体来说，处于“无人之境”的公司领导者所面临的问题主要包括以下几点：
　　·公司不能满足客户的需求，而这些需求是公司发展的基础。
　　·商业决策变得越来越复杂，已经超出了现任领导层可以轻松处理的范围。
　　·公司没有清晰的盈利模式，对未来的利润前景缺乏认识。
　　·公司融资渠道封闭，很难获得必要的资金。
　　·公司领导者萎靡不振，失去活力。
　　·汇报管理系统无法提供有意义的商业信息。
渐渐地，这些问题会让你晕头转向、迷惑不解，这种感觉是很多成长公司的领导者曾经体验过的。公司领导者感到自己已经无法控制局面，那些曾经被检验过的规则也不再发挥作用；公司的基本发展前景还是好的，但员工们却无心“恋战”了。这一切听起来是不是很耳熟？
　　推论三：穿越快速成长期没有捷径可走
假设你是刘易斯（Lewis）或者克拉克（Clark）（威廉·克拉克和梅里韦瑟·刘易斯是美国著名的探险家），现在是19世纪初期，你们正准备抵达太平洋沿岸。旅途艰难，你不能只是轻松地坐在飞机上，也不能让你公司的员工为你加油助威。为了生存，你只有两种选择：要么回到起点的安全地带；要么面对挑战，采取新的方案继续前行。
“无人之境”展现在企业家们面前的，同样是一种进退两难的困境，这就是我们在这里所讨论的艰难之处。一家公司如果一直“站在同一个地方”，就不可能获得长远的发展。请记住下面这个统计结论：一位企业家如果不能找到一条穿越“无人之境”的道路，那么，他的公司*终只能返回原来的起点，或者就此破产。就这么简单。
当然，每家公司“青春期”持续的时间是不同的。就美式面条连锁店（Noodles＆Company）的情况来看，“无人之境”阶段持续了两年的时间。直到公司寻找到经验丰富的领导者，贯彻实施了公司创始人卓越的品牌管理策略之后，这个阶段才终于结束。自那之后，美式面条连锁店取得了长足的发展。而对帕特里弗公司PATLive）来说——这是一家总部设在佛罗里达的电话服务公司，它的“青春期”持续了整整5年的时间。帕特里弗公司的创始人格伦·戴维森（Glen Davidson）带领一支算不上优秀的团队经过很长一段时期才穿越了“无人之境”，但重要的是，他们始终没有改变公司*初的商业模式。
就像所有探索之旅一样，穿越“无人之境”的旅程是痛苦而充满变数的。要想成功穿越它，你就必须积极应对面前的挑战——你的应对方案越迅速、越有效，结果就会越好。
　　推论四：“无人之境”只出现一次
穿越“无人之境”的旅程是一个发生在公司成长初期的独特转变。就像人类的青春期一样，它代表的是儿童与成人之间的“桥梁”。然而，一旦你度过这段艰难时期，你就会获得成功。
我们说公司在成长初期进入“无人之境”，并不意味着它们在创建之后就取得了快速发展。研究表明，很多公司都经历过很长一段时期规模很小的阶段，然后才在环境、创新、发展本能等因素的共同作用下探索出一种独特的发展模式。帕特道森（Pate Dawson）是北卡罗来纳州戈尔兹伯勒市的一家食品批发公司。

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