动或激荡过远远不止一个民族的声音和文字。对于中国来说也许更是如
此，它们有些在这片古老辽阔的大地上掀起过风暴，有些则是一直在对
众多的人发生一种“润物细无声”的影响。的确，这些观念的来源虽然
可以追溯到久远，其思想萌芽或雏形也可以在几乎所有民族和文明中发
现，其意义有待于各民族和文明去补充、修正乃至更改和替代。但是，
就像“现代性”是从西方发源一样，本丛书选择的这些颇具现代意义的
观念，主要还是西方的产品，或者西方人对之有过特别的解释。
    中国自19世纪上半叶与西方大规模接触和冲撞以来，对西方开始
还是只注意西人之“利器”和“长技”，继则更注意制度，*后则相当
强调观念与思想理论。20世纪初，尤其是1905年废除科举、知识人失
去体制依托之后，更是纷纷奔赴国外寻求救国的新知和自己的新出路，
哪怕一时不容易去大洋相隔的西洋，也赶到一衣带水的东瀛，故中国人
接触的许多西方观念都是通过“日译”的转手。目前我们所使用的大部
分西方观念都是先通过“日译”，后来则是通过不仅涉及名称、更涉及
思想内容的“俄译”。“日译”提供其名，“俄译”提供其实，“日译”
阶段尚称多元，“俄译”阶段已趋一元。作为我们先辈的阅读和翻译者
常常不仅坐而言，而且起而行，不仅自己身体力行，而且动员他人和大
众力行。
    “五四”时期，*著名的“观念先生”当推“德先生”(民主，De．
 mocracy)、“赛先生”(科学，Science)两位。很快这些观念又被“革
命”、“阶级”等观念遮蔽。后来人们又反省还应该有“莫先生”(道
德，Moral)、“洛先生”(法律，Law)等等，类似的重要观念还有多少
自可商议，而一个毋庸置疑的事实是，西方观念大举登陆中国已逾百
年，深刻地激荡了20世纪的中国。如果不参照西方的观念，一部中国
近现代的历史将不知如何说起。这些观念已经深深地积淀在我们的日常
生活和各种制度之中。而与其他一些民族的观念改变世界的变革例证不
同，这里的许多观念并不是土生土长的，而是舶来的。今天，我们大家
对这些观念都已经耳熟能详，有的甚至成为我们响亮的口号，但是，对
这些已经在深深影响我们生活的观念，我们是否真的了解或了解得足够
深呢?我们是否真的对这些观念有足够清醒的认识和反省呢?不断兴起
的一代代年轻人在享受或忍受这原动力乃至主轴仍是来自西方的“现代
性”或“全球化”的过程中，是否也愿意系统地来思考一下打造这些动
力和主轴的关键词呢?
    总之，中国在20世纪发生了天翻地覆的变化，现在也许可以作一
点回顾整理——回首一个多世纪来我们对这些观念的认识和实践。我们
必须离得足够远才能对观念的成果或后果看得比较清楚。而今天当风暴
的尘埃基本落定，我们也许的确有条件可以看得比较清楚了，是故首先
有编辑本丛书之议，我们想从西方经典作家那里重点选择体现在中国发
生过巨大影响的西方文化核心或重要价值、又为国人文化迄今仍有所缺
憾或需重新认识乃至具有某种普遍意义的主题词编辑成书，首批分为两
辑，一共30种。
    具体来说，本丛书包括的观念大致可分为三类：一类是具有实质价
值意义的观念，如平等、自由、宪政、法治、民主等，它们相对来说是
西方特具的观念；一类是指称某一学科、理论的领域或实践、感受的范
围的观念，如科学、音乐、婚姻、幸福等，它们自然为各民族所有，但
我们这里所关注的是西方人对之特殊的理解；*后还有一类初看不像观
念，比如指称某一类人或某一地域的名词，例如哲人、知识分子、欧
 洲、美国等，这些名词在西方人那里实际也已经形成独特思想的范畴，
常常表现为一种自我或他者的镜像。
    另外，这套丛书也可视作对一个翻译大国百年成果的回顾和利用。
*早的思想作品的系统“中译”我们或可以严复的翻译为代表，称之为
“严译”。但可能是受文言的限制，严复的译名虽然“旬月踟蹰”，相
当精审，却大都没能留传下来，而是被“日译”的名称所代替。今天我
们不必恢复“严译”的名称与文字，却可以考虑恢复和发扬颇具远见卓
识的本土“严译”的精神。
    我们这套丛书的定位是希望为中学程度的读者就能看懂的、主要面
向大学生的通识读物，故选文不求文献总汇、学科专精或知识新锐，而
只求经典通俗。在一般读者能读的前提下，遴选在西方思想中具有重要
性或对社会有影响力的篇章。选文用原题或自拟题目的方式，不限体
裁，包括讲演、对话、书信、论文、论著节选、散文、随笔等，乃至于
少量能鲜明体现这一观念的小说、戏剧节选。但即便如此，一种阅读的
功夫和努力恐怕还是不可少的。而我们还希望可以借此给读者提供一条
阅读经典的进路。
    阅读经典有各种方法和进路。我们可以从某个我们喜欢的作者进
入，可以围绕着某个领域来阅读，也可以围绕着某个时代来阅读。而我
们还可以从观念着手，毕竟，所有的经典都是试图提出、阐述和传达某
种观念的，而我们由观念人手，也可以集中注意经典中的基本观念，并
巡视观念的历史，在一种交相辉映或互相辩驳中察看它们。但是，这套
丛书毕竟只是一个编选，虽然我们努力挑选重要的观念和上乘的编者以
保证质量和水准，难免还是会有疏漏，会受编选者的视野以至个人见解
的影响，但我们深信，它一定还是能够开辟好学深思的读者进一步阅读

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