完整的经典、系统把握那些深邃而有力的思想的道路。
    2007年7月于北京美丽园

人如何意识到德性的进步①
[古希腊]普鲁塔克
    【编者按：这是普鲁塔克批评斯多葛派的一篇论辩文章。他反对
只有贤哲才具有美德，也不认为充满德性的智慧只是顿悟的结果。他
认为道德的逐渐进步是可能的，而且可以从许多迹象意识到道德的
进步。】
    亲爱的苏希乌斯，一个人的德性尽管不断进步，却依然不能消除愚
昧。事实上恰好相反，恶习经常阻碍德行进步，抵消他的努力，使得他
的道德水平下降，正如“重物使渔网淹没在水中”②。如果这是事实，
那么，何种形式的说理才能让人意识到自身德性的进步呢?
    同样，对于音乐或语法，如果一个人在学习过程中根本不能降低这
些方面的无知水平，那么他将意识到自己没有任何进步，生疏程度将保
持不变。对病人来说，也是如此。一种治疗方式如果并不能缓解疾病，
压下疾病，使它离开病人，病人就无法感觉到病情好转，因为相反的情
 况并没有无可置疑地出现。正如在这些例子中，这些人不能获得任何进
步，除非他们的进步能通过阻挠者的逐步衰退得到体现，这样，当天平
发生变化，他们朝相反的方向上摆动时，他们能够注意到变化。同样，
在哲学学习中，如果灵魂没能抛开所有愚蠢的念头，也没能由此净化自
身，如果在获得绝对友善的那一刻，灵魂依然与绝对罪恶交融，就不能
假设有了进步和对进步的认识。哎呀，如果情况果真如此，那么哲人就
能在片刻或一秒钟之内从极度罪恶达到无法超越的*高道德境界。他的
一切罪恶尽管多年来丝毫无法减少，此刻却突然永远地抛弃了。
    然而，另一方面，你清楚地知道，提出这些观点的人为自己制造了
许多麻烦，也为那些浑然不觉的人造成不少困难。浑然不觉的人实际上
已经变得聪明了，但一直对此茫然不知。在漫长的渐进过程中，他放弃
某些品质，并获得其他品质，从而不断进步。正如走路能把人带到他要
去的地方一样，他通过进步，已经在不知不觉中悄无声息地获得美德。
这些他不知道，也不愿相信。但如果变化是如此之迅速，差异是如此之
巨大，那么早晨一无是处的人到了傍晚便完美无瑕。或者说，他会遇上
这样的巨变：入睡时他还是一文不值的傻瓜，一觉醒来就满腹经纶，全
然从灵魂中抛却了所有愚蠢的念头和错误观念，于是不禁惊呼：
    再见吧，荒谬的梦境!看样子，你什么也不是!①
这样的人当然会意识到自己已经产生了巨变，理智之光突然降临到他身
上。唉，在我看来，所有那些像凯纽斯(Caeneus)的人，②他们祈祷自
己从女人变成男人，并如愿以偿。这些人当然会认识到自己的这种变
化。同样，那些原先胆怯、愚蠢、放肆的人现在变得勇敢、明智、温
和，从野蛮的生活变得神圣，当然不会对此变化一无所知。
 有种说法说得没错：
修整石头，对齐成直线；而不是修改直线，来与石头对齐。
    但是，有些人不愿改变信条来实事求是，而是企图强迫事实符合他
们的臆断，尽管这不合乎自然规律。由此，哲学充斥了大量难题。其中
*大的难题是把所有人都划分到“罪恶”的大类中，而只有那完美无缺
的人除外。其结果是让人对我们所说的“进步”产生困惑，因为“进
步”与极度愚蠢不过一步之遥。虽然进步已经让人摆脱了各种激情，也
没了缺点，但是，进步的人还是命运悲惨，他与丝毫没有改掉自己的任
何邪恶的人同样可怜。持这种观点的人其实是在自我否定。他们在演讲
时将阿里斯泰德斯与法拉里斯的败德行为相提并论，又将布拉西达斯
(Brasidas)与多伦(Dolon)的怯懦同日而语，认为柏拉图与梅利多斯
(Meletus)的铁石心肠其实如出一辙。然而，在生活实践中，他们在这
几组人当中，却对后者表示厌恶，认为他们残酷无情，避而远之；并似
乎觉得前者价值巨大，因为他们在*重要的事务中毫不怀疑地引用其
言语。
    但是我们却注意到，每一种罪恶都有不同程度，尤其是那些不确
定、明确的灵魂罪恶。(同样，克服卑劣也有不同程度的进步，正如当
理性之光逐渐启迪、净化灵魂时，影子会逐渐模糊，向后退却。)因
此，就那些好像正在努力爬出深谷的人而言，在某种程度上，我们并不
认为对变化的认识是不可能的，相反，我们觉得这种变化是可以用多种
方法加以估量的。我恳请你立刻考虑*起码的方法。正如人们扬帆出海
后通过消逝的时间和相应的风力来计算行程。他们根据在一定力量的驱
使下经过的一段时间来估算可能行驶了多少路程。因此，在哲学上也是
如此。一个人可以通过前进中的一致性和延续性，通过很少出现停顿与
波折，能够有规律地顺利向前，在哲学推理的过程中不会遇到任何障碍
等等现象，判断自己已经有了进步。因为以下几行话：

美德二十讲-大家西学(20) 作者简介

何怀宏，北京大学哲学系教授，著有《良心论》、《世袭社会及其解体》、《选举社会及其终结》、《道德、上帝与人》、《公平的正义》、《伦理学是什么》等；译有《道德箴言录》、《沉思录》、《无政府，国家与乌托邦》、《正义论》（合译）、《伦理学体系》（合译）等；编有《西方公民不服从的传统》、《生态伦理》等。蔡蓁，女，北京大学哲学系伦理学专业博士研究生，主要研究方向为美德伦理学、亚里士多德伦理学和康德伦理学。参与编写的著作有《伦理学专业英语教程》，译著有《价值，尊重与依系》，参与的译著有《实践中的道德》、《美德伦理与道德要求》等。

 4/5   首页 上一页 2 3 4 5 下一页 尾页

文学 文学理论

在线阅读