“钻石可以等一等，突击队队长。”侯切伯格说，“首先，我必须给你看一样东西。”
　　阿克曼提醒过波顿会出现这一幕。侯切伯格曾经把它展示给前面所有的传令官看，展示给所有的人看， 不管他们是什么级别。这是他的骄傲。由他去吧，阿克曼建议过波顿：千万不要引起他的“怀疑”，因为有足够的时间杀掉他。
　　波顿瞟了一眼手表。今天晚上，一切都显得有些不对劲儿；他感觉要被越来越紧的时间压垮了。这不是他想象中的样子。在他的想象里，这一刻时间已经停滞了，他们有足够的机会相互交谈和折磨。
　　这一刻，他所有的问题都应该找到答案。
　　侯切伯格从桌旁站起来。他的办公室十分简朴，原木地板，简单家具，白色的墙壁泛着潮湿的医用酒精的味道。墙角放着一个枪柜，里面能放下成百上千本书——虽然现在一本也没有。头顶上悬着一个吊扇，虽然夜晚闷热而潮湿，但它纹丝未动。波顿衬衫上已经呈现出一片片濡湿的汗渍，而侯切伯格的身体看上去却冷冰冰的。房间里算得上装饰品的，唯有一张所有纳粹官员都必须贴挂的希特勒肖像，还有一张俾斯麦的肖像以及几张地图。
　　地图有阿克瓦托瑞纳的，有德属东非的，还有德属西南非、喀麦隆、刚果和姆斯佩尔的：都是纳粹在非洲的领地。奴役的地图，波顿心想。纳粹对剩下的每一公顷土地都会仔细研究，在地图上标记出来，*后据为己有。占领的前几年，这些地方由临时政府（ＫＰＡ）统治。之后，交由纳粹党卫军接管。
　　侯切伯格走到房间的另一头，那里有一扇通向阳台的法式大门。
　　“但是你的钻石，将军。”波顿说，仍然端坐在椅子上。他可不想在能被军营一览无遗的阳台上干掉侯切伯格。
　　“我说了，它们可以等。”
　　波顿犹豫了一下，然后站起来跟上。每走一步，长靴都把脚夹得生疼。侯切伯格已经站在阳台上了。头顶上挂着一串安静的风铃。他展开双臂，像救世主一样尽情一挥。“多壮观啊，是不是？”他用像在科涅克白兰地中浸泡过的男中音大声说道，虽然波顿知道他滴酒不沾。“奇迹！”
　　纳粹党卫军的总部本应设在斯坦利斯塔，但现在这里才是德属刚果真正的决策*高层所在地。波顿从前面入口处进入，路过矗立在帝国大厦前面的起重机，顺利到达目的地。他的后下方是一座若隐若现的方形建筑，那是侯切伯格的隐秘封地，专门用于礼仪庆典的，只有党卫军才允许在那里出现。
　　这个地方几乎和军队检阅场一样大，四周都有几层高的办公楼，按照阿克曼的描述，地下室的深度与地上楼层的高度一样。官僚做派与严刑酷法：纳粹在非洲的两大支柱。每个角落都设有瞭望塔；一支巡逻队带着德国短毛猎犬，沿着边线阔步巡逻。周围的铁丝网足够一个集中营使用。但这个广场吸引了波顿足够的注意，他的视线随着探照灯上下扫射。不一会儿，他就被它特有的规模惊呆了——绝对的野蛮。父亲如果见到它，也许会流泪满面。
　　他觉得胃里一阵痉挛。
　　“奇迹！”侯切伯格重复道，“你知道，元首**次看到这个地方时，兴奋得拍手称快。”
　　“我听过这个故事，”波顿说，“我还听说他在返航途中吐满了两个清洁袋。”
　　侯切伯格的身体慢慢绷紧：“他的心理素质不够好；我们为他提供了丰盛的晚餐。”
　　波顿又瞟了一眼那个广场，然后把目光移到远处的灌木丛深处里面的某个地方，在鸣蝉和树蛙合唱的交响曲中，埋伏着他的队伍。
　　一想到他们，波顿的心就怦怦直跳，但嘴巴紧闭，脸上装出若无其事的样子。在他们的密切注视下， 他倒数剩下的*后几分钟。帕特里克一定已经屏住呼吸，尽可能瞄准……当然，前提是他们已经在那儿。一天前，队伍就已经分散开了，波顿并不知道他们是否已经就位。这是计划中的一个缺陷。也许自己正跳向深渊——只有黑暗能够打断他的坠落。
　　“你说它们有多少？”侯切伯格继续说道。
　　“我不知道，将军。”波顿回答，“一千个黑人的头颅？”
　　“不止，要多得多。”侯切伯格眼里闪过一道光芒，他的眼睛是咖啡色的，不是波顿记忆中的样子。当它们在波顿噩梦中闪现的时候，一直都是黑色的——就像地狱里的刽子手一样漆黑漆黑的，但也许只是那几年的情形。这还不是唯一的不同。侯切伯格的头发掉得很严重，已经一根不剩。
　　波顿又猜了一遍：“五千？”
　　“还要更多。”
　　“一万？”
　　“两万。”侯切伯格说，“两万个黑人的头颅。”
　　波顿回头望了一眼那个四方形的院子和恐怖的由颅骨铺成的广场。它们为侯切伯格的总部提供了一个新的名字：头颅广场。波顿体内发出可怕的尖叫。他看见孩子们被强行从父母身边扯开，丈夫们被强行从妻子身边拖散。家人们眼睁睁地看着心爱的人从地平线上消失，也许再也不会回来，再也不会看到他们的微笑，再也不会一起吵吵嚷嚷，再也不会围炉而坐，享受天伦之乐。每一个头颅都是他杀死侯切伯格的又一个理由。
　　他仿佛又看见了孩提时生活的场景，多哥兰的黑色丛林以及母亲空荡荡的房间。
　　波顿努力控制自己的音量：“能在上面行走吗？”
　　“你可以在上面开装甲车。”
　　“怎么开？”他的脑袋里只能想到废话，“他们被火烧过？就像烧制瓦片那样，使他们更加坚硬？”
　　“烧制？像瓦片一样？”侯切伯格的身体再次绷得僵直……然后发出咆哮般的笑声。“我喜欢你，队长。”说着，侯切伯格在波顿的肩膀上捶了一拳，“比一般的传令官要好得多。那些低三下四的孙子们。不过现在看来党卫军还有希望。 ”
　　每个字都让波顿感到窒息。他突然意识到自己不能这样。他以前也杀过人，杀过很多人，甚至都习以为常了，但这次——这次有些不一样，这次意义重大。他蓄谋已久，杀人的念头已经成了他生命的一部分，如今机会就在眼前，他反倒觉得像是拿刀对准了自己。杀人之后，他还剩下什么呢？
　　波顿很想再瞅瞅手表，可惜被衣袖遮住了。时间在一分一秒中流逝：他快没时间了。阳台上的风铃发出清脆的叮铃声。
　　他一定是疯了，否则不至于会奢望能够全身而退。侯切伯格会看透他的心思的。这是一个专门让会说话能呼吸的嘴巴沉默的男人。
　　时间在一点一滴地流逝。
　　凌晨１点２３分，头颅广场的北部也许会葬身于一片火海之中。那时，他就可以回家了，正义胜利了，侯切伯格死掉了。他再也不需回首不堪的往事，未来唾手可得。

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