当国王尾随老妇人来到她家时，公主被吓得晕了过去，因为她把国王误认为那个杀人狂了。年轻国王询问公主为什么如此害怕，公主却闭口不谈。她的沉默是一个令人痛苦的现实问题，犹如遭到殴打的女性，她之所以保持沉默，是因为她害怕来自凶狠残酷的情人的报复，也类似那些久已习惯了被抛弃或者被冷落的女性的沉默。幸运的是，公主并没有完全心灰意冷，彻底垮掉，她后来嫁给了国王。她从隐秘的内心深处汲取了勇气，在自己的生活道路上开始向前迈进。
不过，公主虽然同意嫁给国王，但有一个条件——除了国王和那个老船员父亲，不能让任何别的男人看见她——婚后她就隐居在王宫里。她的故事一开始就是被吝啬狭隘的国王父亲禁闭在王宫里，而现在她把自己禁闭在另一座王宫里。富有意味的是，她嫁给了两个男人，一个是杀人狂，一个是善良的年轻国王。对于杀人狂的恐惧在她的心里投下了深重的阴影，这形象地体现了那些过去的暴虐扭曲的关系如何对现在新的健康关系造成伤害。例如，一个在暴烈冷酷父亲身边长大的女性，在与任何一个男人建立亲密关系的过程中总会出现各种困难。这个故事告诉我们，一个女性如何才能消除这一负面影响。
这个王国的民众对于他们的新王后的隐居状态大为不满，因此，国王违背了对公主的承诺，迫使她与公众见面。国王完全置妻子的意愿于不顾，在某种意义上变成了像她父亲一样的人。两个国君都毫不顾及她内心的恐惧，强迫她去做他们要她做的事情。虽然年轻的国王比公主的父亲更宽容大度，更呵护她，但他毕竟是一国之君，习惯父权制的至高权威，此外也可能是根本没有经历过他妻子人生中的恐惧和受到的伤害，所以他无法理解她的困境。

恐惧与突然病倒
当成为王后的公主出现在公众面前时，她看见了残臂杀人狂，当即晕倒在地上。她昏厥后的无意识状态和走投无路的状态形象地描述了她所处的社会环境：遭到所有人的忽视和抛弃。陷入昏睡的魔咒总是在性别模式上与女性有关，尤其体现在维多利亚时代的文学作品中，女性被描写为一听到有关受伤流血或性关系之事就会昏厥过去。在现实生活中，女性是否真的动辄昏厥过去另当别论；不过，由于那时候女性必须身穿当时非常流行的狭小的紧身胸衣，许多女性会感到呼吸困难而几乎窒息。而之所以要昏厥过去是有逻辑关联的：正如艾琳·斯蒂弗（Irene Stiver）所指出的，但凡在这样的文化中，当女性的情感和需求被忽视时，她们就必须对她们的情感传递进行发挥，以引起人们的注意。当旁人对一句简单的口头表达都毫不理会时，昏厥就可以用来表达女性的苦楚了。
在故事中，当公主一眼看到杀人狂时，她病倒了，她心中的恐惧以一种新的，更加邪恶毒辣的形式出现了。在象征意义上，眼下这创伤已经危及她的身心健康。事实上，与男性相比，女性会有更多的健康问题，而这些困扰通常都被医生认为是无关紧要的，或者是心因性的身心失调而予以忽视。对此这个童话故事揭示了真正的原因：无休止的文化压制、对暴力攻击的恐惧，以及不断遭到贬斥而产生的挫折感。公主并没有病多久就康复过来，恢复了元气，这实际上就是一个证明。
杀人狂再次装扮成一个颇具魅力的异国贵族而现身，国王作为王后的新婚丈夫对他很有好感，于是在王宫里举行盛宴款待他。结果国王落入了杀人狂布下的圈套，恰如之前王后的国王父亲落入其圈套。与公主的国王父亲相比，虽然年轻的国王对待自己的妻子更宽容大度，更加关爱，但他同样粗心大意，或者有眼无珠。

对“睡美人”的颠覆
在王宫的宴会中，杀人狂往酒里下了药，因此，国王和宫里所有的臣僚属下很快都陷入了昏睡之中。喝了药酒后的昏睡明确地揭示了国王的内心状况。他无法看出杀人狂的诡计，因而陷入了精神上的无意识状态。故事由此颠覆了“睡美人”情节——受到男性特权的诱惑而陷入无意识昏睡的是男人，而不是女人。
杀人狂搜寻到了王后，喝令她分别给自己取来清水、香皂和毛巾，为的是把她杀死之后洗净双手。**次，王后跑到国王身旁去求助，但发现他昏睡不醒，只得回到杀人狂那里。就此而论，王后很像许多遭受虐待的妻子：她们去寻求救助，却徒劳无功，结果又因为试图逃走而遭到丈夫的毒打，女人们往往就陷入了一种可怕的昏厥之中。如果不与性别联系起来，这种状态是一种被称为“人质综合征”的基本人类反应。无论男女，当人们被恐怖分子所劫持，或者被作为战俘扣为人质时，在经过一段时间之后，人质们通常会听命于这些劫持者，为其做事，而且即使当机会来临，他们也并不试图逃走。杀人狂喝令王后为他打水、取香皂、拿毛巾，在这过程中，故意羞辱她，以显示他控制王后的权力。这种虐待狂因素在强奸犯身上表现得极为突出，其典型之处在于，强奸犯侵害女性时更多的原因是去感受权力和控制，而不完全是为了满足性需求。幸运的是，王后并没有失去理智。在连续两次试图唤醒丈夫未果之后，她*终决定自己动手来解决问题。在第三次被驱使取物的过程中，她取下丈夫腰间的手枪，回到杀人狂那里。当杀人狂挥刀杀她时，她当即开枪打死了杀人狂。这是故事的高潮，就像一场梦境中的关键之处，具有许多深层意义。从表面上看，一些女性被她们的丈夫或者情人经年累月的虐待逼上了绝路，*后出手杀死了虐待者。当然，绝大多数女性都不是杀人狂——无论在什么年龄阶段。然而，对于那些遭受不公平和虐待的女性，杀死一个邪恶施暴者的意象具有极大的吸引力。正如卡罗尔·皮尔逊（Carol Pearson）和凯瑟琳·珀普（Katherine Pope）以及艾琳·尼尔（Irene Neher）和詹妮弗·沃尔蒂-沃尔特斯（Jennifer Waelti-Walters）所指出的那样，这一主题在19世纪的女性文学和电影中表现得非常突出。

对抗魔鬼
如果我们把那杀人狂阐释为社会的恶魔一面的一种象征——因为这一倾向压制、贬斥和攻击女性——那么杀死这恶棍就显得很有必要。王后消除了压迫性的社会习俗，为迎来一个新的社会铺平了道路。在现实生活中，许多女性在欣然接受女权主义之际就到达了这一解放性的时刻。随后女性倾诉她们的愤怒和挫折，并且在其他女同胞的支持下，拒绝将女性限制在传统的性别模式里。许多男人和女人都发现，女权主义事业所催生的激情十分可怕，但这个故事仍具有启发意义。如果我们只听到这个故事的结局，讲述王后开枪打死了那个杀人狂，我们可能会对这种暴力行为感到震惊，同时寻思这王后究竟是一个什么样的人。而当我们了解了整个故事以后，故事的结局就不再显得那么令人恐惧了。它变成了富有诗意的正义之举。

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