老达德利蜷缩在那把与他身体形状渐渐浑然一体的椅子里，向窗外望去，十五英尺外是另一扇窗子，窗框的红砖已经熏黑了。他在等待那株天竺葵。每天早晨十点左右，他们会把它搬出来，下午五点半再拿进去。在老家，卡森太太的窗前也有一株天竺葵。家乡有很多天竺葵，更好看的天竺葵。我们的才是千真万确的天竺葵，老达德利心想，才不是这种淡粉色的玩意儿呢，上面还系着绿色的纸蝴蝶结。他们要放在窗台上的那株天竺葵让他想起了老家的格里斯比男孩，他有小儿麻痹症，每天早晨要坐着轮椅被人推到外面，留在熹微的晨光里。露蒂莎本可以拿走那株天竺葵的，把它栽进地里，几周内她就有东西可以好好瞧一瞧了。小巷对面的那家人不应该养天竺葵。他们把它放在外面，整天任烈日暴晒，离窗台又太近，一阵风就能掀翻它。他们不该养天竺葵，不该养天竺葵。它不该在那里。老达德利感觉到自己的喉咙在打结。露蒂仕什么都能种。雷比也是。他的喉咙发紧。他向后仰头，想醒醒脑子。他能想到的几乎都是让他喉咙不舒服的事。
　　他女儿进来了。“你不想出去走走吗？”她问道。她看上去很焦躁。
　　他没有回答。
　　“嗯？”
　　“不。”他心想不知道她还会站多久。她让他的眼睛也像喉咙一样不舒服了。他的眼睛会流泪，她会看见的。她以前看见过，她为他难过。她也为自己难过；她其实可以不这样的，老达德利想，她只要别管他就好了——让他待在自己的家里，她不必总想着那该死的义务。她走出房间，留下一声清晰的叹息，那叹息匍匐过他的身子，让他又想起那一刻——他突发奇想要搬到纽约和她同住的那一刻——那根本不是她的错。
　　他可以不走的。他可以一意孤行，说他要在一直居住的地方终老余生，每个月给不给他寄钱都无所谓，靠养老金和打零工能过下去。该死的钱她自己留着吧——她比他更需要钱。她这样摆脱了责任，应该会高兴的。到时她可以说，临终时他身边没有子女是他本人的错；如果他病了，没有人照顾他，哦，那可是他自找的，她可以这么说。他心里却始终有一个念头，他要看一看纽约。他小时候曾去过一次亚特兰大，但他只在电影里看过纽约。那电影叫《大城节奏》。大城市是重要的地方。一瞬间他心里钻进了一个念头。他在电影里看到的那个地方有他的位置！那是一个重要的地方，而那里有他的位置！他说好的，他要去。
　　他说这话时肯定是疯了吧。如果不是疯了，怎么可能说出这种话。他疯了，她又总想着那该死的义务，是她勾出了他的心魔。她为什么要先跑到他这里来烦他呢？他的日子过得不错。养老金足以糊口，打零工的钱够他在寄宿屋租一个房间。

天竺葵 作者简介

　　弗兰纳里·奥康纳(Mary Flannery O'Connor ) (1925.3.25 – 1964.8.3)，美国小说家、短篇小说作家和评论家，美国文学的重要代言人。奥康纳共著有两部长篇小说、32篇短片小说以及大量的书评和影评。奥康纳是个南方作家，她的作品具有南方哥特式风格，并十分依仗区域背景和怪诞字符。奥康纳的作品也反应了她的罗马天主教信仰，并经常审视有关道德和伦理方面的问题。
短暂的三十九年生命里，出版长篇小说《智血》和《暴力夺取》，短篇小说集《好人难寻》和《上升的一切必将汇合》，书信集《生存的习惯》等。1972年，《弗兰纳里•奥康纳短篇小说全集》荣获美国国家图书奖。其作品探讨宗教主题和南方种族问题，主人公多与周遭格格不入，产生的反差效果彰显其写作风格——为使观念显而易见，作家得运用激烈手段，“遇听障人士，就大喊，遇视障人士，就把人物画得大而惊人”。

译者简介
　　陈笑黎，毕业于北京大学西语系，现居北京，热爱翻译及创作。翻译作品有《心是孤独的猎手》《金色眼睛的映像》《呓语梦中人》《神箭》《公开的秘密》《万物有灵》《懒人瑜伽》。发表中短篇小说有《抱住》《符号》《乱》《一场秘密的恋爱》《杀人是两朵荷花》等。

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