我们在大门口停下，正准备敲保卫室的门，看到看门的老头儿正在酣睡，便径直开了进去。这时爸爸一个电话打了过来，他急切地想知道爷爷的情况。就在我和他通话的那一小会儿，该死的瑞奇把车开进了死胡同，我们终于还是迷路了。

我告诉瑞奇，我也不知道我们现在是在什么位置。他骂了几声，不停拍打着方向盘，连续转弯，维多利亚皇冠的轮胎发出一阵刺耳的尖叫。他一边打方向盘一边向车窗外吐唾沫，那些唾沫带着烟草味儿，在半空中划出道道弧线……

我努力从路边寻找自己熟悉的标记。尽管去过爷爷那里无数次，但要找出一个标记也不是一件容易的事。那里的房子建得大同小异，全部都是四四方方、矮而宽，侧面以铝片或者黑色的木头作为装饰，正面则建有走廊，走廊粉刷过才给整个建筑增加了一些宏伟的气势。

经过长年的日晒雨淋，路边设置的路标已经变得模糊不清，无法辨认。唯一能起到指路作用的是那些草坪，它们中间装饰着奇形怪状、五颜六色的雕塑，使得整个村庄看上去像个户外博物馆。

终于看到了我熟悉的邮箱。那个邮箱被安放在一个铁质男仆雕像的头顶，尽管雕像挺胸直背，表情高傲，但它的眼睛看上去似乎在流泪。我咆哮着，叫瑞奇向左拐，紧接着轮胎发出一声尖叫，我被抛向了车门。我想我的头盖骨一定被那阵猛烈的冲撞震得松开了，因为我觉得突然间所有的方向都反了过来……

“瑞奇，在火烈鸟那儿向右拐！看到圣诞老人后往左！看到撒尿的小孩就直走！”我喊道。

到了撒尿的小孩那里，瑞奇放慢了速度。他仔细盯着附近的房子看了会儿，脸上露出怀疑和不屑的表情。原来，那儿所有的房子全部漆黑一片，走廊里连盏灯也没有，窗户里没透出哪怕一丁点儿光，车棚里也没见一辆像样的车子。为了躲避热浪的侵袭，爷爷的邻居们全都北上避暑去了。因为无人打理，院子里野草疯长，所有的房子全部门窗紧闭，隐掩在草丛中，看上去像一座座碉堡。

“到*后一个雕塑那儿往左。”我说。瑞奇踩下油门，我们沿着街道颠簸而去。经过不知道是第四栋还是第五栋房子时，我们看见一个老头儿站在草坪上。他的脑袋光秃秃的，像个鸡蛋，身披浴袍，脚穿拖鞋，正在给及踝的草喷水。他身后的房子和别的房子一样，也是漆黑一片，门窗紧闭。我转过身看他时，看到他也回头瞪着我。当我发现他眼珠全白时，着实吃了一惊，因为从没听说过波特曼爷爷有个瞎眼的邻居。

街道尽头种着一排松树。在那里，瑞奇向左急转弯，维多利亚皇冠驶进了爷爷院子里的车道。他熄灭发动机，从车子里钻出来，踢开了我身边的车门。我们小心翼翼地穿过草丛，进入走廊。

我按下门铃，等着爷爷开门。远处传来一阵狗吠，苍茫的夜色显得越发寂寥。

我想门铃可能已经坏了，于是捶了几下门，依然无人应答。小飞虫很快把我们包围起来，瑞奇对着它们一阵猛拍。

“他可能出门了，”瑞奇咧嘴笑着说，“天太热了。”

“我们说几句笑话吧。”我说，“在夜里，他的枪法可比我们俩好多了，这里到处都是风韵犹存的寡妇。”为了放松紧张的神经，我开了一个黄色玩笑。这里的安静让我不安。

我从灌木丛中取出另一把备用的大门钥匙，对瑞奇说：“你在这儿等着。”

“可是，为什么让我待在这个鬼地方？”

“因为你看上去像个二流子，还披着一头绿发。我爷爷可不认识你，何况他带着好几把枪。”

瑞奇耸了耸肩，开始抽起另外一支烟。那支烟他已经在嘴里叼了好半天。他走到草丛中的椅子上坐了下来。我打开大门，走进爷爷的屋子。

即便只是借着微弱的光亮，也可以断定屋子里是一片狼藉。它似乎刚被小偷洗劫过。书架和柜子空空如也，曾经整齐地排列在书架上的《读者文摘》散落在地上，东一本西一本。沙发垫和椅子被翻了个底朝天。冰箱和冷柜的门还开着，原来储存在里面的食物被扔在地上，融化后在油地毯上形成一条条水坑。我的心彻底凉了。

波特曼爷爷真的已经精神失常了。我叫了他的名字，没有应答。

我开了灯，对所有的房间逐一检查，搜寻着任何可能被患有被害妄想症的老人用作藏身之地的角落：家具后、阁楼上的夹层中、车库的作业台下，甚至包括他用来陈列枪支的柜子。柜子还是锁着的，手柄布满划痕，那是爷爷试图开门时留下的痕迹。屋外的门廊上生长着几株杂草，在暗夜的微风中不停地摇摆。我跪在地上，检查藤椅底下，看能不能发现点儿什么。

就在这个时候，我发现后院有个东西在闪闪发光。

穿过纱门，我发现草丛中有个打开的手电筒，光束指向后院。

后院生长着野生的齿叶蒲葵和矮丛棕榈。在“环形村庄”和邻近的“世纪丛林”之间一英里的区域里，到处都是这样的树木，据说那片丛林里蚖蛇遍地，浣熊出没，野猪横行。我脑海里闪现出一幅画面：精神失常的爷爷穿着一身浴袍在丛林里四处乱转，嘴里喃喃自语。一种可怕的感觉吞噬了我。*近，每隔几个星期就有老人不慎跌入池塘被鳄鱼活生生吞下的报道。爷爷的精神状况很容易让人产生*坏的假想。

我喊了瑞奇，他很快过来了。他围着房子转了一圈儿，立马看见了我没发现的东西：纱门上有一道长长的不规则的口子。他说：“这条口子很大，可能是野猪咬的，也可能是山猫挠的。草丛中可能会留下它们的脚印。”

附近发出一阵更凶猛的狗吠，我们都吃了一惊，彼此交换了一下眼神。“还有可能是狗。”我说。不一会儿，狗叫声从四面八方传来，此起彼伏。

“有可能，”瑞奇点点头说，“我车上有一支点22步枪，你在这儿等着，我去拿。”说罢他离开了。

狗吠声刚刚停止，夜虫又接着聒噪了起来。虫子们像在比赛，声音嘈杂刺耳。我汗流满面。天虽然黑了下来，但没有一丝风，比白天还热。我拿起手电筒，向树丛走去。我确信爷爷就在里面。但他到底在哪个角落呢？我和瑞奇又不是跟踪器。但好像有什么东西指引着我，可能是加速的心跳，也可能是不知道从哪儿发出的细微声响。

突然，我一刻也不能再等了。我跳进灌木丛，像猎犬一样四处寻找爷爷的踪迹。

在佛罗里达的树丛中很难真正跑起来，因为地上到处是又粗又大的蒲葵刺，布满了荆棘藤蔓。我叫着爷爷的名字，拿手电筒四处扫射。角落里一个闪着光亮的东西引起了我的注意，我迅速直奔而去，走近了仔细一看，才发现那是几年前被我扔掉的足球，早已泛白空瘪。

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