两个人面对面坐在一张小双人桌边，科斯坦好奇地打量这家餐馆的装潢。空间不算大，唯一的照明设备是六盏忽明忽暗的煤气灯。朦胧的灯光洒在墙壁上，投射出诡异的暗影，让人分不清远近。
　　餐馆里顶多摆放了八到十张桌子，*大限度地保证了客人的隐私。今天是满座，仅有的几名侍者熟练而安静地穿梭于食客之间。餐馆里不时传来餐具轻微的碰撞声和食客低低的说话声。科斯坦赞赏地点了点头。
　　拉夫勒满足地呼出一口气。"我就知道，你在这儿也能像我一样兴奋。"他说，"你发现了吗？这家餐馆里没有一位女士。"
　　科斯坦好奇地扬起了眉毛。
　　拉夫勒拉继续说："斯比罗不欢迎女人到他的店里来。而且，我跟你说，他真能说到做到。前几天我还亲眼看到一位女士惨遭歧视。她坐下来足足等了一个多小时，侍者都没过来招待她。"
　　"她没有抗议吗？"
　　"有啊，"拉夫勒边笑边回忆道，"但她的抗议只能招来其他食客的不满，而且让她的同伴脸上无光。"
　　"斯比罗先生当时是怎么应对的？"
　　"他没露面。他当时要么是躲在暗处看笑话，要么就根本没在店里，具体情况我也不知道。无论如何，他都是绝对的赢家。那个女人肯定不会再来了，而带她来的那个男人，也就是整起事件的罪魁祸首，目睹了这一切之后也不会再露面了。"
　　"这也是对在场所有客人的警告。"科斯坦笑着说。
　　侍者来了。他有着深巧克力色的皮肤，如模特般漂亮的高鼻梁和弧度优美的嘴唇，浓眉下是一对炯炯有神的大眼睛，银白色的浓密头发像丝绸一样盖在头顶。这些特征无一不表明了他来自东印度群岛，科斯坦判断道。这位侍者摆好硬挺的亚麻餐巾，从一个雕花玻璃大水罐里倒了两杯水，端到两位客人面前。
　　拉夫勒迫不及待地问："今晚供应本店招牌菜吗？"
　　侍者满含歉意地一笑，露出一排整齐洁白的牙齿。"很抱歉，今晚没有招牌菜。"
　　拉夫勒的脸上写满了失望。"我白等了那么久。我已经等了足足一个月，今晚还想让我的朋友也尝尝……"

本店招牌菜 作者简介

　　斯坦利˙艾林|StanleyEllin
　　（1916年10月6日－1986年7月31日）
　　美国侦探小说作家。艾林出生于纽约的布鲁克林区，在成为作家前，曾任职教师、钢铁工人、乳牛牧场农夫等，二战时从军上了战场。
　　1946年，艾林在妻子的支持之下，创作了短篇处女作《本店招牌菜》（TheSpecialtyoftheHouse），这篇作品受到埃勒里˙奎因的赏识，获得了第三届埃勒里˙奎因推理杂志征文比赛的短篇推理特别奖──z佳新人作品。此后，艾林在其作家生涯中获奖无数，1955年获得美国侦探作家协会所颁发的爱伦˙坡奖。1975年获得法国侦探文学大奖。1981年，美国侦探作家协会授予他终身成就奖。

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