“官家这个玩笑可开得过火了。”师师还是娇嗔满面地说，“官家想想这个阿娇可是能够勉强叫她入得彀中的？”
官家又急忙说了无数好话，再三提出保证，才把师师的感情平复下去。一场紧张的战斗也随之逐渐缓和了。
春节早已过去，立春也已过了十来天，赶时髦的王孙公子、仕女贵妇们已经呼朋招侣，骑马的骑马，乘车的乘车，联翩到城外的玉律园、孟家花园等名胜之处去“探春”。可是事实上的春天仍然姗姗来迟。醉杏楼外的杏树丝毫没有抽芽茁青的消息。隔开一层半透明的明角窗格，窗外的夜晚仍是彻骨的寒冷。皎皎素月挂在纤尘不染的澄澈的太空中，与它的亲密的姊妹——几颗接近的星星凑在一起，似乎正在商量到了必要的时候，是否愿意出来给官家作见证。她们商量不定，官家的这些话似乎当真，似乎又不那么可靠，连得夜夜窥伺在他的寝席之间的她们也吃不准是真是假。停了一阵子的西北风忽然又低沉地吹起口哨，把几片吹落在地上的枯叶重新吹入半空，发出簌簌的和声，在寂静的大地上奏鸣出一曲商籁。不是人们的意匠所能结构的一层薄薄的霜华结满在窗格上。它们一会儿就改变一个样子，认为它们像什么就像什么。直到夜气十分浓烈的时候，才慢慢凝固起来，凝固成为一朵朵透明晶莹的冰花、成为明角窗外*新颖别致的装饰品。
窗外是寂寞的、寒冷的世界，窗帘以内却是另外一个人间。随着战斗的结束，室内的空气越来越柔和，越来越稠密，炭块炽旺地在地炉内燃烧着，衬着摇曳的烛影，把周围围着深紫色的壁幛的全室映得分外深沉。虬鼎的口子里不断喷出瑞脑香气，使室内的温度和密度不断升高。到了此时，师师才注意到官家近来真个是消瘦得多了，嘴角左右两道深刻的纹路，清楚地刻画出他的并不那么轻松愉快的心境。［1］并州即今河北、山西一带，当时冶铁手工业很发达，并刀驰誉全国。
“官家可要自己保重身体呀！”看到他的消瘦，看到他的垂头丧气，师师不由得对他怜惜起来，无限温柔地叮嘱他一句。说着就去找把并刀［1］，把官家带来的黄澄澄的橙子一片片地切开来，挑去筋络和核子，与官家分着吃了。那甜蜜蜜的橙子把一丝甜意慢慢地沁入心脾，口颊之间，还留着余芬。师师喜欢的一种玩意儿是把吃下来的橙皮丢进炉子里燃烧，让这股清香带着焦味停留在空间。然后逼着官家，问他可喜欢这股香气，又问它比瑞脑的浓香如何。官家对师师的爱好怎敢说一个“不”字。他连声称赞：“好香，好香！凡是师师喜欢的，朕无有不爱。”
“这是为了什么？”
“师师风华绝代，志趣迥异流辈。”官家信口胡说下去，“师师欣赏的无论色、香、味，都是人间的绝品，朕哪有不爱之理？”
“臣妾就是不爱听官家说的这些话！”
“好，好！朕从今以后再也不说这等话就是了。”
“官家改口得快，可是真要改起来就难了，不是这样吗？”师师又反问一句，说，“好了，如今不说这个了。臣妾要问官家近来为何这等清瘦？旬日不见，比上次相见时又瘦得多了。”
官家巴不得有此一问，他真想回答“可不是全为了师师一人之故”。这个回答倒是合乎事实的，可是一场风波，好容易平息下来，他刚刚享受到这点用自己的痛苦酿成的蜜，哪有勇气再去挑动她。他只得言不由衷地诿过于伐辽战争，说：“金人已在北线动兵，种师道的大军尚未开抵前线。这件事把朕折磨得够了，将来还不知道怎样收场呢！”
他估计这不见得是个能够引起师师兴趣的话题。不想师师也不是生活在世外桃源，她早听说过这场战争以及与它有关的“也立麻力”的传闻，趁机打听起来。这倒出乎官家的意外，既然师师感兴趣，他也乐得加油添醋地渲染一番，把“也立麻力”其人其事，讲得活灵活现，末了还笑问：“这个‘也立麻力’，目前正在京师。师师如要见见他，”官家说得口滑，“几时朕传旨王黼，让他带同马扩前来与卿见面如何？”
“不要，不要那个王黼带来。”这是师师对朝廷内那个权贵集团*露骨的表示，间接也谴责了支持这个集团的官家，她还不留余地地加上说，“官家洪量，让王黼这等人参赞密勿，厕足庙堂；臣妾愚陋，在臣妾的门墙之内，却容不得这等人溷迹！”
“也罢！”官家笑笑回避了这个尖锐的问题，说，“卿既不愿王黼来此，朕前曾听得刘锜说过，他与马扩是莫逆之交。让刘锜把他带来，如何？”
师师点头首肯，还叮嘱道：“官家说过的话，可要算数呀！”
“朕几时哄骗过师师的？”官家伴随着一个辅助动作说，表示他对师师的忠诚。
这时城头上清楚地传来凄清而单调的梆子声，它由远而近，接着又由近而远地逐渐消失在寂寞寒冷的长空中，*后只留下一缕缕绵绵不断的回声在黑夜中颤抖。
大半个夜晚在他们之间的紧张、缓和、彼此都不信任而又不得不表示信任的反复斗争的过程中滑过去。梆子声清楚地告诉他们现在已经是三更天。夜这样深了，师师催着官家回去，说是她累了，要休息，官家也该回宫去安置了。又说：“外面冷，霜华又铺得这样厚，官家骑了牲口，万一有个颠蹶闪失，还当了得？官家快快回去才是。”
官家还想逗留一会儿，说是还有话要说，可是师师不容他再留下去，径自站起身子来，做出送客的姿势，说有话留到下次再谈。官家看看实在待不下去了，只得跟着站起来，约期三日后晚上再来。
“官家高兴哪天来就来好了，何必事前预约，多此一举？”
官家真以为师师取消默契，在这方面做出一个重大的让步了。可是他高兴得太早了，当他看见师师嘴角上挂着一个讽刺的微笑，才省悟到这是句反话。今晚他不速而来，实在是大大地冒犯了师师。直到此刻，她还要俟机报复。他连忙再度向她道歉，再次保证今后绝不食言，重蹈覆辙。师师这才回嗔作喜，说了一句：“官家说过的话要算数呀！”接着就模拟他习惯做的辅助动作和声音回答自己道：“朕几时哄骗过师师的？可不是这样吗？”
官家无话可答，只好傻笑一阵。他虽然受尽奚落，借此却也多勾留了一会儿，也觉得合算。
师师秉了手烛，把他送到扶梯口，又换上亲热的口气嘱咐道：“官家路上仔细，千万提防牲口滑脚，宁可走慢些！恕臣妾不下楼相送了。”说着不由得把他的斗篷掖了一把。
官家惘惘然地离开醉杏楼，离开镇安坊，惘惘然地让内监们拥簇着，扶上鹁鸪青，打道回宫，惘惘然地思量着今晚一场斗争的经过。自己也弄不清楚心里是甜是苦，是悲是喜；是得到了什么，还是失去了什么；弄不清楚自己是个幸福的人，还是不幸的人——他的欲望既不是被满足，也不是它的反面。

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