还有另外一个“脚趾”，家庭的小女儿布瑞达，她选择坐在其他人群里，没有和她的家人坐在一起。她在拥挤的房间里，为自己选择了一把远离母亲和姐姐的扶手椅，无精打采地坐在那里。我觉得她要比她的两个姐姐年轻得多，大约二十五六岁的样子。两个姐姐之间的年龄间隔也就是两三岁，但在布瑞达和小姐姐菲娜拉之间至少相差六七岁。布瑞达的出生也许是她母亲在*后生育年龄阶段的一次小小的意外，抑或是挽救父母婚姻的*后一枚棋子。如果是后一种情况，我恐怕不得不肯定地说，那应该是失败和可悲的。肥胖的身躯，容易动怒的面容，但还算可爱。看着电视屏幕上的图像，我觉得她长的和她父亲非常像，黑色的头发，白色的眼眸，勉强可以和另外三位女士相似的地方就是满脸的不耐烦。我从她这一代人身上见多了她此时的态度，故作清高和冷漠，佯装对周围世界漠不关心。但对今天即将到来的进程，她表现出来的这番毫无兴趣，究竟是矫揉造作，还是真就这样认为，我无从猜起。
房间里唯一可以称得上因为死者的故去而流露出遗憾的是一位年轻人，一头火红的头发，太阳晒得通红的脸膛，星星点点的雀斑更加明显，不过我想他脸上的表情真是庄严肃穆的。从外面看起来，他应该是从事户外体力劳动的，因为他裹在那件普通但整洁的夹克里的肌肉把衣缝都要撑裂了，破旧的衬衣领子也紧紧地勒在脖子上。后来我才知道，他叫迈克尔·戴维斯，不但是房间里为数不多的真心为埃蒙·伯恩斯的故去感到悲伤难过的几个人之一，而且还是被房间里的其他人冷处理起来的两个人之一，另一位就是亚历克斯。所以，迈克尔与我和亚历克斯选择*后一排坐下来是再合适不过了。同排就座的还有其他被人遗弃的社会人员，有人告诉我，其中就有一位律师，但代表谁来出席就不得而知了。
负责把大家召集到这里来的是负责埃蒙财产处理的两名律师和一位名叫迪尔德丽的女仆。我在心里把她称为悲痛欲绝的迪尔德丽，因为她那忧郁的表情，是习惯使然，还是此情此景下衍生出来的下意识反应，我不得而知。但作为伯恩斯家园的忠实奴仆，她理应占据一个名额，拥有提名的另外一位雇工的名字叫约翰，浑身散发着一股难闻的酒味，指挥大家入座的时候，双手还不停地颤抖。约翰不时地在大厅里进进出出，我想他一定是找地方对着细颈瓶小饮几口酒，但因为只去关注他那双鞋子，没有注意到他的酒瓶藏在哪里。鞋子上的鞋带是黑色的，走起路来咯吱直响。我不应该遗漏掉任何出现在现场的东西，包括那一只家庭宠物龟，也不能对它熟视无睹，宠物龟在房间里跑来跑去，或许我应该说漫步在房间里。这对我来说是新鲜的，睁大眼睛以免踩到脚下穿行的宠物龟，这让我对我们古董店的警卫猫狄赛尔总是主动给人让路的做法感到欣慰，对它也有了全新的好感。
除了这只宠物龟，我的兴趣还在于观察适度冷静氛围中五位家庭成员的反应，虽然他们坐在我前面，我没有办法看清他们脸上的表情，但从他们不时映现出的侧面轮廓和他们回头示意我们保持安静时的面容上，还是可以准确地捕捉到他们对一切人和事的态度与反应。
比如说，从后面看得很清楚的是，虽然在这种场合下他们坐在一起，外表和神态都极为相似，如果不是针对亚历克斯的病态冷漠，也算令人心惊胆战的蔑视和鄙弃，但可以看出来的是他们的关系并不融洽。所有的迹象都表明，这是一个处处充满火药味的家庭。他们很少互相对视，女人们僵硬地坐在那里，赫然捍卫着自己的权利，高傲的头颅直对前方；男人们虽然有些松弛，但除了看一眼旁边的妻子，对其他人也当不存在一样。他们也尽量避免朝坐在那边的布瑞达看，虽然布瑞达不时地拿眼睛朝他们乜斜几眼。五位家庭成员也视迈克尔和那位神秘的律师不存在，不闻不问。当房门发出怦怦响的噪音时，能做到不在房间里搜索一圈或回头朝房门观望，确实需要极大的抑制力，但他们显然具备铁的意志，雷打不动。
现在应该很明显，我对这些人没有好感。如果说其中可能有例外的话，那就是迈克尔·戴维斯还可以弥补这个缺憾，反正到目前为止我对他们是喜欢不起来的，也没有过多的接触。当我再次把目光盯在那三个女人的后背上时，我开始后悔，多么希望自己没有到爱尔兰来，不过这个想法一出来，我立即就感到羞愧不已。如果亚历克斯·斯图尔特觉得我有必要出现在这里，我就应该随他所愿地陪伴左右。
亚历克斯·斯图尔特是我的一位挚友，刚刚退休在家，和我是邻居，我们两家只隔两扇门，他常到我们格林哈尔希&麦金托什古董店来帮忙打理。我们这个店主要是经营古董生意和室内设计，在繁华新潮的多伦多的约克维尔区，说实话，那里太繁华，租金非常昂贵，我们也是觉得勉为其难。几个月前，亚历克斯的头部撞了一下，医生说只是一次轻微的撞击，很快就会康复的。这点伤一点也没有妨碍他风风火火的办事速度，只是一侧的头部有轻微的麻木感，持续几天就慢慢好转，但是可把我吓得够呛，白天基本上都用来照顾他了。凡事都大惊小怪，吓得他什么事也不敢轻易去干，我相信自己这种照顾病人的方式几乎将他逼疯。
所以当都柏林麦卡菲迪&麦柯林恩公司的法律顾问赖安·麦柯林恩，打电话给亚历克斯，应埃蒙·伯恩斯的委托邀请他前去参加伯恩斯的遗嘱宣读仪式时，亚历克斯告诉我他要出去几天，我坚持陪他一起来。为了避免亚历克斯尴尬，我告诉他正好我需要出去度假。但想出这样的借口来，连我自己都觉得难以想象，因为外出休假这样的想法对我来说比养只宠物龟更加地不可思议，但我还是决定荒谬一回。不但如此，我还说服我的一位朋友，加拿大皇家骑警队的警官罗布·卢萨卡，还有他的女儿珍妮芙，和我们一起前来。我们一行四人决定在遗嘱宣读之后，在爱尔兰游历一番。
　 亚历克斯说不知道为什么要让他参加遗嘱宣读仪式，但我希望他可以得到一笔小小的遗产，也让他过几天奢侈的日子。我知道他以后还会一如既往地到我们古董店里帮忙，因为他这个人就是这样热心，但我还是不得不担心，他仅凭那点退休金和我们开给他的那点微薄的工资究竟能否养活自己。
很显然，亚历克斯到这里来的机票钱是伯恩斯的代理人代为支付的。我因为经常往返飞行，所以积累了很多飞行分数，加起来将近有十亿分了，这次我不得不花掉几千分，换成现金为自己和珍妮芙·卢萨卡购买机票。我之所以会有这么多的飞行积分，是因为我和莎拉·格林哈尔希店里所卖的古董是从世界各地选购来的。而负责进货的是我，因为莎拉一点也不喜欢这部分工作，所以每年我至少有四次大规模的进货旅行。

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