闲话休絮，且说乌龟韩掸罢土，捡块烂砖头靠墙根坐下，取出烟袋，美美吸了两袋烟。随着*后那缕袅袅上升的青烟，举头看看天空，时候已经不早，便向身边的儿子仰了仰下巴，说一声：“干呗。”
　　二龟听到父命，麻利地从布袋里取出一面铜锣，随着当当当一阵锣响，便是一阵稚声嫩气的吆喝：
　　“喂，大家都来看，乌龟叠罗汉。叠了宝塔尖又尖，叠个陀螺滴溜转。小孩看了长得快，老人看了老得慢。不老不少看一遍，好运跟着你屁股转……”
　　两遍锣声后，人已围得水泄不通。但见那乌龟韩轻轻打开木箱，取出一面小鼓，提出一个竹兜。而后，扣好木箱，从竹兜里取出大小七只乌龟，随手放在木箱盖上。
　　那些乌龟大的如饭碗，小的如鸡蛋，一个个老老实实在、箱盖上趴着，绝不乱爬乱动，只是伸头缩脑，睁着闪亮的小眼睛东瞧西望。
　　这时，乌龟韩敲起了小鼓，或重或轻，或快或慢，抑扬顿挫，节奏分明。
　　随着鼓声，木箱上的乌龟开始爬动了，*大的那只首先占据中央，面向观众把头高高扬起，其余六只，依大小顺序，围着大乌龟爬成一圈，也都把头高高扬起。来了个“集体亮相”。
　　少许，鼓声转换，第二大的那只乌龟便爬上中间那只大乌龟的背上。随着鼓声加快，乌龟们自动以自身大小为序，依次爬到前一只的背上。*后，那只*小的乌龟，爬过层层龟背到了*上层。这时鼓声由急促陡然变得缓慢，只见那只小乌龟后腿一蹬，以头和两只前爪为支点，把身子坚了起来，小尾巴直立朝天。
　　人们看到这稀奇精彩的乌龟表演，突然爆发出一阵掌声，加上叫好声。口哨声，响成一片。
　　这声音传开去，惊动了一位整个长安城都惹不起的大人物；但这个大人物还只是个六岁大小的孩子。这孩子此时正骑在一个胖乎乎的中年人的脖子上，两只白嫩的小手一边牵一只耳朵，叫他向东就向东，叫他向西就向西。因为两个耳朵被牵得太紧，痛得那胖乎乎的圆脸皱成一团，口中不住地喊道：“小爷轻点，小爷轻点。”这“小爷”一点不听，照样死拉硬拽。
　　原来，这“小爷”不是别人，乃是当今“二圣”则天皇后的女儿太平公主，她的胯下是个宫中的太监。今天，太平公主在母亲面前撒娇放泼，一定要出宫玩玩，恰遇则天皇后心情畅快，便叫上几个心腹太监，把小公主背出宫去玩耍。
　　这太平公主虽是女孩，从小却穿的是男孩衣服。她为何这般打扮呢？说起来话就长了。
　　唐初太宗年间，荆州都督武士彠，娶妻相里氏，生有二子，名元庆、元爽；后又娶继室杨氏，生有三女：长女嫁贺兰氏，青年守寡，史称贺兰夫人；次女乳名媚娘，即后来的女皇武则天；三女嫁郭郎为妻。
　　单说二女媚娘，尚在娘肚皮里时就表现异常。她长得特别大，还常在母腹中拳打脚踢，胎音很强，身边侍女们都说准保是个男孩，全家深信不疑，所准备的衣服全是男孩的；再者，武士彠夫妇头胎是个女孩，巴望生个男孩，准备了男孩衣服，心想，造成既成事实，菩萨也只有迁就。不过他们也有退一步的打算，如果菩萨不给面子，让生个女孩，也没有关系，反正他们家乡有女孩着男装的风俗，认为这样更好抚养。所以武则天小时穿的全是男孩子的衣服，使那些不明就里的人都以为是个男孩，这其中还包括一位当时著名的相士袁天纲。
　　有一次，武士彠请袁天纲给孩子们看相，当看到媚娘时，他说道。
　　“小公子神采不凡，龙睛凤额，地角天颜，此乃伏羲之相也。只可惜是个男孩，若果是女孩，将来必定位尊九五，贵为天子……”
　　袁天纲的话把武士彠的魂都吓没了，他赶快重金打发了袁天纲，叫他不要再说。不过，袁天纲走后他并不相信，心想是男是女你都没看出来，其它哪谈得上？可是这话被长大后的武则天牢记在心，深信不疑，结果还真的应验了。
　　所以，太平公主从小便是一身男装。
　　今天，太平公主出了宫门，见外面横一条街，竖一条街，街两旁店铺林立，卖什么的都有。太监们专拣那些好吃好玩的东西买来讨好公主，可是她这样尝尝丢了，那样看看撂了，都不中意。太监们一逗耳朵，把小公主背到西校场。
　　这西校场原本是演兵场，因年久未用，便成了玩蛇斗鸡，跑马驯象，耍把戏，唱小曲，算命打卦三教九流的活动场地。每天人山人海，游客如云。
　　太平公主到了西校场，见到许多在宫中难以见到的新奇玩艺儿。看得眼花缭乱，好不开心。正东瞧西望间，忽见那边有个长鼻子大耳朵的特大家伙在表演什么节目，快叫太监背她去看。她从来没见过那个大东西，但知道它叫大象，因为从小她就听了很多关于大象的有趣故事。
　　唐时，每年都接受藩国外邦贡献的大象，累计有三四十头之多，每遇朝廷大典，便把这些经过训练的大象放出来，使朝典更为吉祥壮观。那些大象先是在宫门外悠闲地吃草，朝钟一响，立即闻声而动，各就各位，一对对相向而立，待百官入朝后，便将长鼻子互相扭结在一起，形成一道道栏杆，再不许任何人入宫。那些大象与朝官一样，各有等级，因而朝班时所站的位置也不一样。象的纪律也特别严明，假如哪一头象误了朝班时间，或者走错了位置，甚至无故伤人，便有两只象过来，用鼻子绞住它的脚，将它放倒，让手持鞭子的象奴过来抽打它。受处罚后，它还得爬起来向象奴俯首致意，感谢他的“教诲”。有一年，外国进贡了一只象，通身雪白，无一根杂毛，长得又特别高大。每逢朝廷盛典，便给它打扮一番，在背上安放五彩屏风。七宝座床，几十名武士手执兵器坐在上面，真是威风凛凛，令人肃然起敬。
　　后来，大概为了节约开支的原因，这些大象都被释放了，一名朝廷大臣还特地写了一篇《放驯象赋》，记述把这些大象放归自然的经过。
　　太平公主出生后没见过大象，只是从太监，侍女口里听了满脑子的大象故事。今天，她看到大象了，而且还摸了它的长鼻子。
　　大象可是*聪明不过的动物了，它好像敏感到今天的观众里有位不寻常的贵人，表演得特别卖力。它用鼻子敲打锣鼓，打得有板有限。它还会吹一种叫觱篥的乐，吚吚呀呀，委婉动听。表演完了，便伸着长鼻子肉观众要钱。那象也学得很势利，钱给得多的，又是点头又是下跪；钱给得太少，就丢在地上不要，或者根本不接。不过奇怪的是每次在太平公主面前它都表现得很有礼貌，不论赏钱多少，都照样点头下跪，一再拜谢，做出十分亲善的样子。

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