这是一个大胆的、绝妙的计划，如果该计划成功的话，就会一举结束与喜克索斯人的这场经历了两代人的激烈战争。尼弗尔一直受到这样的教育：在这个世界上，他生存的理由就是战斗的成功和荣耀。但是，即使在他长到了14岁的时候，父亲还是让他远离战场。他全身心地渴望在父亲的身边战斗，赢得胜利和不朽的声名。
　 在他的抗议还没到嘴边的时候，法老阻止了他。“一位战士的**职责是什么？”他要求这个男孩子答复。
　 尼弗尔垂下了眼睛。“服从，陛下。”他不情愿地轻声说。
　“永远不要忘掉它。”法老点点头，离开了。
　 尼弗尔有一种被拒绝和遗弃的感觉。他的眼睛里透露出难过的神色，他的上唇在颤抖。但是，泰塔的注视使他坚强起来。在转向年老的巫师之前，他眨了眨眼，忍住了那模糊的泪水，又以活泼的神态甩了一下他那带有尘土的浓密卷发，拿起战车扶手上挂着的皮水袋喝了一口。“带我看一下这里的历史遗迹，塔塔。”他吩咐道。
这不对称的两个人通过那些聚集的战车朝前走去，士兵和马匹充斥着这个被毁得破烂不堪的城市的狭窄的街道。在酷热之下二十个赤裸的骑兵爬下古井深深的井道里，他们排列成一个水桶的链环，将井下那很少的苦涩的水传到地面上来。那些井曾一度有充足的水源提供给这个富裕的人口密集的城市，并很好地满足了尼罗河和红海之间贸易路线的需要。接下来，数世纪之前，一场地震将下面的载水地层震裂了，堵塞了地下水的流动。加拉拉城因干渴而消亡了。现在，在井水干涸之前，几乎没有足够的水来满足二百匹马的饮水需求和装满那些备用的皮水袋。
泰塔领着尼弗尔通过狭窄的小巷，路过那些现在只有蜥蜴和蝎子的神殿和庙宇，直到他们到达那荒凉的中央广场。在广场的中心，矗立着塔努斯领主的纪念碑，以纪念他战胜了那些几乎使地球上这个*富裕、*强大的国家遭到扼杀的强盗军队的不朽功业。纪念碑是个怪异的人的头盖骨堆成的金字塔形状，那些头盖骨用水泥黏合在一起，由一尊红色岩石板的神像保护着。一千多个头颅咧嘴笑着向这个男孩探过头来，尼弗尔大声地读出在石头柱廊上的铭文：
吾等已逝者目睹此地之战，是役，吾等亡于哈莱布领主塔努斯剑下。愿世代知其伟业，行其所为，此乃神之荣耀，旨在彰显正义之士神威。是立此碑，神法老麦摩斯十四年。
当尼弗尔王子在纪念碑的影子下，围绕着纪念碑走动的时候，泰塔蹲在那里注视着王子，他倒背着手，每走几步就停下来，从各个角度审视着石碑。泰塔的表情是超然的，他的眼睛里充满着慈爱。在他的两段人生经历中，他对这位少年的爱是有其渊源的。**次是洛斯特丽丝，埃及的王后。泰塔是一个阉人，他在青春期后就被阉割了，他深爱着一个女人。由于他在生理方面的损毁，泰塔的爱是纯洁的，他把自己全部的爱都献给了王后洛斯特丽丝——尼弗尔的祖母。那是一种超越一切的爱，直到现在，在她去世二十年后的今天，对她的爱一直占据着他心中*重要的地位。
使他喜爱尼弗尔的另一个人就是哈莱布领主塔努斯，这个纪念碑就是为他而建的。对泰塔而言，他一直比亲兄弟还要亲。现在洛斯特丽丝和塔努斯都已作古，但是他们的血液牢牢地混合在这个孩子的血管里。他们很久以前因私情而生下的孩子——现在已经长大成为了法老泰摩斯，尼弗尔的父亲，他正领导着来到这里的战车队。
“塔塔，让我看看你在哪里擒获了强盗贵族的首领。”尼弗尔的声音因为激动和青春期的到来而有些沙哑。“是这里吗？”他跑到广场南边的一处破旧的墙前。“把这段故事再给我讲一遍。”
“不，就是这儿，这边。”泰塔告诉他，他边说边站了起来，以他那鹳一般的又长又细的腿跨着大步走到了东墙。他抬头望着渐渐坍塌的墙顶。“那恶棍的名字叫舒福提，他是一个独眼龙，像塞特神一样丑陋（干旱之神）。他那时正爬上那面墙，想设法逃离战场。”泰塔俯身从碎砖堆里拾起半块土砖，出其不意地朝墙上投出去，那砖头从高墙的顶上扫过去。“我砸裂了他的颅骨，就这么一掷把他打倒了。”
　 尽管尼弗尔知道这位老人的力量，而且是从他本人那里得知，但这对他来说仍然是个传奇，他还是为那一掷所惊骇。他像那群山一样古老，比尼弗尔的祖母还要年长，他曾像照顾尼弗尔一样照顾过她，尼弗尔惊叹不已。人们传说他见证过尼罗河二百年来的洪水泛滥，他曾亲手修建过金字塔。接着，他大声问道：“你砍掉他的头了吗，塔塔？然后就放在那里的乱石堆上了吗？”他指着那可怕的纪念碑。
“你对这个故事太熟了，因为我已经给你讲过一百次了。”泰塔故作谦逊地不愿赞誉自己。
“再给我讲一遍！”尼弗尔以命令的口气说道。
泰塔在一个大石块上坐下来，尼弗尔则充满期盼，舒服地坐在他的脚下，贪婪地倾听着，直到队伍的公羊号角声响起。那响亮的呼唤渐渐地沿着悬崖扩散开去，*后减弱为山间的回声。“法老召集我们了。”泰塔说道，然后站起来，通过大门往回走去。
当车队准备好继续向山丘进发时，墙外传来了极大的喧闹声和跑动声。皮水袋又重新鼓了起来，在上马之前，骑兵们检查并系紧他们的战车和牲畜的缰绳和挽具。
当他们两人走过大门口时，法老正在检阅他的部下，他向泰塔点头示意让他过来。他们一起走到了远离队伍的地方。纳加领主好像非得参与他们的谈话似的跟了过去。泰塔同法老耳语了一句，接着，泰摩斯转过身来，用很简短的话把纳加打发回去了。受伤害的大臣尴尬得满脸通红，他瞪了泰塔一眼，那目光如一枚利箭般凶狠而锐利。
“你已经得罪了纳加，有一天我可能不会在你身旁保护你。”法老告诫泰塔。
“我们不敢相信任何人，”泰塔辩解道，“直到我们制伏紧紧缠卷在你宫殿柱子上的那条背叛之蛇的蛇头之时。直到你从北方的这次战役返回时为止，只有我们俩才能知道我会将王子带向哪里。”
“可那是纳加啊！”法老不屑一顾地笑了。纳加和他像兄弟一样。他们曾在“红色之路”上共同拼搏过。
　……

男巫 作者简介

韦尔博·史密斯，享誉全球的畅销书作家韦尔博·史密斯先生周游全世界，以其对历史和文化精湛的研究和渊博的学识，写下了31部长篇小说，行销全世界27个国家，总销量已逾7亿册，是世界上最成功的历史探险小说家。

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