这个官儿是个副指挥长，也姓桑，叉着腰，满嘴燎泡，进来就说：
　　“你挖的堤？好啊，嗯，好啊。”
　　这人歪着头看老甘，老甘也看着他。老甘还没有完全醒来，他还在梦中，头沉得像一块石头。梦中他的老婆死了，老婆一会儿长着獠牙，一会儿像蛇，从那个挖出的土坑里同水柱一起钻出来，一会儿哈哈大笑，一会儿又向他吐红芯子。老甘看这个指挥长，也像梦里的妖怪。
　　“是我，桑指挥长，是我一时糊涂请的人来瞎说的，不干老甘什么事，全怪我，桑指挥长大人不记小人过啊。”
　　“照你说那就不是故意破坏堤防？”桑指挥长对桑姐说。
　　“老甘可是老党员，二十多年的先进工作者，他跟党和政府有个什么仇？桑指挥长！”
　　“我是故意的！”老甘这时说了，“我就是恨政府恨你们这些贪官污吏！我老婆住院花了两万多块钱没处报一分钱，你们不管我们死活啊！你们有种的把我拉出去毙了，有种的拉出去呀！”
　　“老甘你胡说什么呀！老甘！”桑姐吼他。
　　“好！”那个指挥长说，“你说你是老党员，老先进，你叛了党啊！”
　　“叛党的是你们这些人，餐馆里是哪个在吃喝啊？是你们这些人！是哪个在贪污受贿啊？是你们这些人！枯老百姓哪有你们这个条件！……”
　　“判你十年八年！”那个姓桑的气得双手直颤。
　　“不不，桑指挥长，他是恨他们社赵书记。那个赵书记让大家都恨他，好好一个船业社，差一点升国营单位了，可后来一改制，他一个人买啦，所有船工都成了他的长工！……”
　　桑姐是后一脚离开的，她离开时狠狠掐了老甘一把，低声却恶狠狠地说：
　　“你这个船古佬！我送了两条黄鹤楼满天星人家才松了个口！……”
　　后来赵忠就来了，老甘的老板、书记、社长。赵忠挺着个粗大的甲亢脖子，鼓起眼睛，进门就说：
　　“你当着县领导的面告我刁状啊？未必挖防洪大堤也是老子指使你干的？你啥不好挖，偏要挖国家的命根子？叭！”
　　一个巴掌扇过来，老甘接了个满腮，根本没防备。赵忠也是驾船出身，攥过舵盘使过桨的，出手忒重，当即就把老甘的脸打肿了，嘴里流出咸咸的血水来。老甘好半天才回过神来，说：
　　“你、你打我？赵忠老狗，你敢打我？”
　　“敢打。不打还翻了天了！”
　　“你凭什么打我？”
　　“就凭这只手，这只手痒，咋的？你还敢还手？”赵忠摇着手说。
　　众人把发疯的老甘拉住，这才避免了一场战斗。赵忠临走时说：
　　“你欠打，挖长江大堤，告到温总理那儿，不枪毙你个兔崽子……”
　　*后还是赵忠四处说情，说老甘是因为一时迷信，老婆患了重病，听信了假道士的谎话才挖的。加上桑姐与那个桑指挥长有点拐弯的亲戚关系，才将老甘从轻发落，拘留十五天。
　　老甘投进了县城郊外山上的一个拘留所，每天为拘留所挖石头刨场地。
　　等他回到家，他的老婆欢喜已经变成了一张照片，挂在灰皮剥落的墙上。屋里呢？还有许多未清扫的白蚁残骸———那天刚好挖穿了一个白蚁窝。难怪的，家里的木头都被白蚁蛀穿了，原来白蚁窝就藏在自己家里。老甘回来就要发脾气了，家里这个样子，连一口热饭也吃不到呢。女儿友珠哪会做饭，过去老婆欢喜宠女儿，家里的一切事都是她亲自动手，女儿就像是家里的长客，长期袖手旁观的。他吼：“你们收收屋子啊！”“你们想饿死我啊！”
　　老甘万般绝望，泪水纷飞，康船长就来劝他了。康船长把他拉到江堤街“和谐社会小酒店”里点了个牛杂火锅，两个人在江风中赤着膊喝起酒来。康船长说，欢喜嫂子的丧事桑姐都打理了，现在就等着你把她接去合一家了。船业社哪个不知桑姐贴金养汉是为啥呢？还不是想有一天与你合一家，扶个正？机会来了，老天照顾她也成全你们，实话说，桑姐配你有多的，你想想你是个啥人，一个船古佬，还是个穷鬼。凭什么人家要巴结你，不就是救了人家一条命吗？人家就非要一辈子当你的奴狗？老甘说你不要开玩笑了，我不会与桑姐合一家的。康船长当场就摔筷子了，说你这个混蛋，你误了人家一辈子，等你20年呐！老甘就是摇头。康船长说，当然，欢喜嫂子刚死。老甘说，她死了100年，我也不会再找人的！康船长说，守身如玉啊，佩服佩服。
　　话说到这份上了，说不下去了，康船长还是要讽刺一下老甘，指着他的脸说，你这人，该打！老甘说，为什么？康船长说，该让赵忠那老狗日的打，生得贱呗。老甘说，不就是赵忠借了你5000块钱没还么，恨他。康船长说，你喜欢他，不恨他，除了你，全社的两三百人都恨他，就你喜欢他跟他穿一条裤子。老甘这时就跳了起来，说，老子比你更恨他，欢喜的两万多块钱的医疗费压在我头上，一分都没报呐，欢喜死，听说他就上了100块钱的人情。他儿子结婚，谁上得少了500块？这号人，当了老板心就咋恁硬了呢？咱们过去是跟他一起创业的三朝元老啊！康船长说，这就对了，你算是醒了酒了。人家因为成了资本家，所以变了，干出压榨工人老百姓的坏事。所以老子就是饿死，也不回去上班，给你代班老子都是强忍着的，恨不得把他的渡船凿个洞沉了，恨不得把他的姑娘赵君子奸了丢到江里去……
　　“话说走了，话说走了，”老甘说，“长辈呢，与下一辈无关。”老甘又说：“你说得起狠话，你女儿开歌舞厅，给你赚钱，我两个娃子，还在家吃老米，啃我的老骨头。”
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争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。——李清照
一
七月的一个早晨，阳光格外明亮，江面上晃动着一层让人晕眩的波影。这是个渡口，通往县城的渡口。从渡口望去，长江上的水就像一头从巫山下来的怪兽，龇牙咧嘴，奔腾着凶猛的躯体，向下游扑去，那气势啊，谁见了都会瑟瑟发抖。特别是大堤，在候渡人的脚下战栗着，江边的野苇被江水拱得左摇右晃，像发酒疯的人。
没有封渡，大家庆幸。站在渡口的人们，眼巴巴地望着江面，等待县城开过来的船———老甘的船，甘启虎的船。首先是两匹驴叫了，贩驴人在赶县城的早市，杀场那边已经磨刀霍霍，手机响个不停。贩驴人叫三杆子，三杆子在手机里破口大骂道：“老子飞过去？啊？老子又不是张果老！”等候驴子的屠夫在江那边给他把信，说绝没有封渡，渡口没有贴防汛指挥部的告示，而且他听了收音机，水位不升反降，洪峰今日下午才到咱这儿呢。三杆子说：“没肉把你自己杀了充驴肉！”如今城里的人好这一口：天上的龙肉，地上的驴肉。县城一百多家餐馆日日爆满，都等待着红烧驴肉凉拌驴尻。三杆子说：“不晓得多杀几匹黄牛充驴肉！苕×！”这时候，船来了，大家看到了那艘歪歪斜斜的船啦，船像醉汉莽撞地在大水的尽头出现了，人群中一阵欢呼。驴却仰天长啸起来，它是在哭哩，声音凄凉异常，眼里滚出黄豆大一颗颗的泪珠，且是红的，像人血。人们转过头来看着这两匹驴———它们知道自己离死亡越来越近了，县城就是它们生命的终点。

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