东屋，住着一对年轻夫妇，男的在天桥摔跤，姓什么不知道，只知叫铁柱。他女人也在天桥撂地儿唱落子。铁柱矮墩墩厚墩墩的，肩膀比个案板还宽些。他们养了一个男孩子叫“小屁子”，院里人都叫他女人小屁子妈。铁柱和她女人早出晚归，早饭吃过，八九点钟就出去，直到快上灯的时候才回家，把小屁子就托给住北屋那另一间半的刘小脚。
　 这位刘小脚是个热心人，人家托她什么事，她总是帮忙，又十分尽责。她大约40岁，白皙的皮肤，有几粒浅白麻子，一双小脚又周正又利索，常穿条黑布散腿裤和一件月白小夹袄，透着干净。刘小脚整天忙乎着，好像永远有做不完的事情催着她去干。她是全院*活跃、*乐观、也是*被孙六爷看不起的人。孙六爷从不正眼瞅她，偶然从外面挑着挑子，看见她正在干活，便会故意耷拉下眼皮，瞥她一眼，或故意咳嗽一声，向她示威。刘小脚碰到孙六爷的时候，无论手里做着什么活儿，也连忙放下，撵着小脚躲进屋去。大妞子在院里收拾破烂，刘小脚只要有空，也帮大妞子拣。要是被孙六爷看见，他就吼起来：“大妞子，放下，进屋来！”大妞子也就顺从地放下活儿，抬一下眼皮，似有歉意地扫一眼刘小脚，连忙进屋去了。孙六爷便会故意高声大嗓地说：
　 “我平常是怎么嘱咐的？叫你少理刘小脚这种人，你怎么就是不听？”他瞪着一双黑豆似的眼睛，看着大妞子。
　 大妞子抬起眼，望望爷爷黝黑的净是皱纹的脸，只见那双黑豆似的小眼睛炯炯发光。大妞子想解释什么，又咽了回去。
“你爷爷当了一辈子窝脖儿，现在扛不动了，咱们打小鼓，照样靠力气活着。穷，穷得硬气！我敢说，咱们爷儿们穷得干净！”孙六爷又撇了撇嘴，“一个姑娘家，少跟一些不三不四的人打连恋……”
孙六爷这么瞧不起刘小脚，自然不是一天的事了。刘小脚的男人叫刘福庆，原来在一家小钱庄跑外，掌柜的看他能干，也很信任他。他是一个勤勤恳恳埋头干活的人，可由于太老实、太认真了，连生病也不吭声，得了肺病，被掌柜的辞了。从此刘福庆的病一天比一天厉害，躺在炕上，全靠刘小脚端屎端尿伺候着。刘小脚从不怨天尤人，尽管担子压得她透不过气来，也总是逆来顺受。要给男人请大夫，还要做饭，洗洗涮涮的，日子实在过不下去了，刘小脚就找了一个班子，给班子里的姑娘当跟妈。刘小脚虽说40多岁，可仍然显得俏皮，见人就笑，看上去也就30多。乌黑的头发挽了个髻，无论穿什么旧衣裳，总是平平整整的，满脸有股子喜兴劲儿。由于她勤快，讨人喜欢，在外面混得不错。每天早早吃过晚饭，打点男人睡下，她就到不远的石头胡同班子里伺候人去了。夜里两三点钟，甚至天蒙蒙亮才能回家。尽管她有时累得爬不起炕，睡不上几个钟头，又开始了忙不完的家务，可她还要为铁柱夫妻看个周岁的小屁子。只是她一见孙六爷就害怕，总觉得自个儿干的这活儿是见不得人的，听见孙六爷噎人的话，真恨不得有个地缝钻进去。她总是心疼别人，对大妞子、小屁子，甚至新搬来的品子、小丑，她都看着可怜。只有品子那位母老虎婆婆，是她*不喜欢的人了。
品子一家三口就住进了这小院坐南朝北的一间屋子。开始，谁也不知道她们家的来历，可从她们搬进来以后，安静的小院就被母老虎搅得不得安生了。她整天说住这阴湿冰凉的小屋“掉了价儿”，骂品子是“扫帚星”、“克夫命”，骂小丑是“孽种”、“妖种”、“指不定谁的种”。品子默默地听着，好在已经听惯了，她就为一家三口人吃饭发愁。老太太还有俩钱，就是不往外掏。品子每天只好厚着脸皮向婆婆讨几枚铜子儿，买杂合面，只是一要钱，就要挨一顿骂。母老虎指着品子的脸说：“你这个狐狸精，要不是因为你，你公公能打我吗？叫我这脸往哪儿放？不躲开那个院儿，街坊邻居不笑掉了大牙？现在倒好，你公公也走了。我这么大岁数，能吃上几口？你不想法子弄钱去，还想啃我这把老骨头，你做梦吧！告诉你，这个家我不管了，你当家吧！”
品子躲到门外淌眼泪，小丑也跟着抹眼泪。刘小脚就见不得这个，连忙进屋装点白面，或者塞给品子几毛钱。大妞子也拿出几斤杂合面给她。品子十分为难：不接下来，家里揭不开锅；接下来，以后可怎么还人家？品子委委屈屈地瞧着刘小脚，一句话也说不出来。刘小脚向品子努努嘴，又干活儿去了。
母老虎不掏钱能吃上饭，更来劲了，三天两头就大闹一顿，把家里那点老底都抖搂出来，什么“妖精”啦，老不正经的“爬灰”啦，什么傻儿子“叫狐狸精折腾死了”，老不正经的为了品子打她啦，以至什么老不正经的走了，说不定在哪儿等着品子啦，等等等等。有一回，赶上孙六爷挑着筐从外面进门，母老虎骂得正起劲，孙六爷气得连脖子后面那个肉瘤都紫了。大妞子正在捡破烂，看见爷爷回来，轻轻叫了一声，又接过挑着的筐。孙六爷气呼呼地冲着母老虎住的小南屋，狠狠地嚷道：“呸！死不要脸的东西，也不怕脏了别人家的耳朵！当着小姑娘家满嘴喷粪，再撒泼，我非撕你的嘴不可！”

小女人 作者简介

李玉茹，满族，1923年生人。1933年考入北平市私立中国高级戏曲职业学校，从王瑶卿、吴富琴、律佩芳、郭际湘、王蕙芳、诸如香与包丹亭等许多老师学习。在校期间，和侯玉兰、白玉薇、李玉芝并誉为“四块玉”。
1940年毕业后，李玉茹先后拜赵桐珊、梅兰芳、荀慧生几位先生为师，并私淑于连泉先生，同时延请老师持续练习毯子功和把子。此外，还特地聘请专家学习昆曲、弋阳腔和梆子，并将其中一些一剧目改编移植为京剧上演。
李玉茹曾组织“如意社”，挑班演出，也搭过马连良和周信芳先生的班子，并与李少春、叶盛章、袁世海等人合作。1953年参加华东戏曲研究院试验京剧团，此后一直在上海京剧院工作至今。创作排演的新剧目很多。
　 自从老伴曹禺1988年住进医院以后，李玉茹着力于写作，前后写了论文几十万字，1983年发表剧本《青丝恨》，1996年发表长篇小说《小女人》并被改编为电视连续剧播映。

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