说着，他把半开的薄杉木板门推开，一步走了进去。
　　 一阵脚步声慌乱地响到门前来了，小女娃儿还在哭，郑璇的声音惶恐地问：
　　“你……你找谁？”
　　“我找你，郑璇。”严欣尽可能镇定地道。
　　“啊……”
　　严欣看见冲到他跟前来的身影，随着一声惊呼往后连退了好几步，他连忙解释：
　　“是我哪，郑璇，我是严欣……”
　　“嚓”地一声，一根火柴划燃了，严欣看到郑璇那只抖抖索索的手，移到小方桌上那盏油灯旁。
　　油灯点亮了，郑璇用熄了的火柴杆拨动了一下灯芯，火焰往起跃了一跃，屋内更亮了些。
　　油灯摇曳跃动的光影里，严欣绞着十个手指，盯着郑璇。
　　这难道是她吗？这难道是严欣当年热烈地爱过的郑璇吗？
　　她的脸庞瘦削，脸色青黄，下陷的眼睛四周黑黑的一圈，呈现出极度的憔悴、疲乏。无论是她微见蓬乱的头发，无论是她尖尖的下巴，无论是她额头上的那些抬头纹，都掩盖不了她那股秀气。即使她穿着山寨妇女的斜襟衣衫，即使她的布裤上打着好几个补丁，即使她脚上套着圆口的布鞋，她给严欣的印象仍是羞涩的、恐惧的。
　　严欣发现，在自己注视她的当儿，郑璇一眼也没望他。她垂着眼睑，眼皮蝉翼般抖颤着，双手扶着膝盖，两肩怕冷似地缩得窄窄的。
　　屋里出现了一个难堪的局面。
　　许是点亮了油灯，许是屋里走进了一个陌生人，女娃儿不哭了。严欣看到小女孩坐在床上，脸颊上挂着泪珠，正眨巴着双眼瞅自己。
　　小女孩很漂亮，在她脸上的那股灵秀之气中，还能看到些罗德益的痕迹。严欣的目光从叠着一条被子的木床移到屋内的各个角落。
　　屋子里实在太简陋了。除了那张垫得很薄的床，一只小方桌，几条长板凳，镰刀、锄头、背兜等农具，唯一与农家有些不同的，是靠墙用砖垫着两只箱子，一只是漆成红色的木箱，严欣认识，那是当年凭上山下乡通知才能买到的十二元一只的薄板箱；一只是用工业包装箱改钉成的坚固的小木箱。
　　“你、你来干啥？”
　　严欣正在打量着屋头的陈设，不防郑璇疑惧地问了他一声。他听得出，在她的口音里，已经丝毫没有当年的上海腔了，一口地道的山旮旯土话，冷冷的，既无柔情，更无热情。严欣舔了舔舌头，他觉得喉咙里干得要冒烟，说话费劲极了。
　　“是这样的，我写了几篇短小说、散文，发表在报纸、刊物上。”严欣极力想把自己的意思表达清楚，“你看过吗？”
　　“没得看到过。”回答的声气是极其冷淡的。
　　严欣本想顺着这个话题往下讲，不料刚开了个头，就被她堵住了。该怎么往下说呢？
　　屋里冷了场，空气似乎僵滞了。从寨子的另一头，传来几声汪汪的狗咬，泥土院坝外头，又有几声耗子咬一样的嘁嘁喳喳声。风刮得更凶了，在寨路上忽隆隆撞着坝墙。破烂的茅草板屋也像破风琴般嘶叫起来。天急逮地黑下来了。
　　主人决没有半点留客的意思，她仍泥塑木雕般呆坐着，大概是感到僵持下去实在无趣，才又勉强补充了一句：
　　“不过，我听人说过的……”
　　“是啊，就是那么回事。”尴尬的严欣总算抓到了话头，“我现在干的就是这个工作，到处走走，在生活里泡一段时间，写点东西。这回，又有了下来生活的机会，我想到当初插队的沙坪寨，报了个规划，就来了……”
　　“噢——”郑璇声调拖得长长地应了一声，再也没说第二句话。
　　严欣简直对自己恼怒起来了，事情真是那么简单吗？决不是的！他要是不在上海的马路上碰到朱福玲，要是没从朱福玲嘴里听说罗德益已经死了，郑璇一个人拖着女娃儿贫困地生活在沙坪寨上，他会想到来吗？决不会的，他有很多的地方可以去，有一位老作家就劝他到离上海很近的洞庭东山去，说那儿有特色，条件又好，下去生活就像去疗养……可一站在郑璇面前，这些梗在喉咙头的话，他一句也说不出来了。他生怕自己说错了话，伤害了她，那么局面就更窘了。
　　严欣仍站着，神色沮丧。赶了好几里山路，他的脚早就酸痛难忍了，但他没敢自说自话坐下去。郑璇既不倒水，又不问他吃没吃晚饭，他都不在乎。他暗暗怀着希望等待着，他相信她会说出几句客气话来的。
　　严欣把右脚的重心换到左脚上来，没话找话地说：“走进寨子时，我看到好些人家户都亮着电灯，你为什么不开电灯呢？”
　　难耐地等了好一阵，郑璇才嗓音干哑地说：“电灯线断了……” “断在哪里？”严欣又来了兴致，“我帮你接起来……”
　　“那是被人铰断的！”郑璇突然生了气一般打断了严欣的话，提高嗓门道。
　　“为什么？”
　　“为什么，只为我前一段没钱付电灯费！”
　　“……”严欣的嘴巴张了两张，再也没说出话来。他陡然间感到一阵莫名的恐惧。屋外的黑暗仿佛正抖开它的大幕，要把那小如黄豆般的灯焰包裹起来。
　　因为当年在沙坪寨生活过，来之前，严欣做好了种种艰苦的思想准备。坐散发着汽油臭味和晕车人的呕吐秽物的长途客车，晕得他几乎透不过气来，他忍了；下车后冒雨踏着泥泞道赶进沙坪寨来，浑身衣服打得透湿，牛皮鞋里浸透了水，他也忍了！走进肮脏的泥院坝，站在破烂得散发霉味的屋子里，他也忍了。他知道，插队时，所有这些，都是司空见惯了的，没啥可大惊小怪的。偏僻闭塞的山寨嘛，就是这个样子。唯有郑璇的贫穷，唯有郑璇近乎痴呆的模样儿，他忍受不了。难道当年自愿报名上山下乡，举着红旗来插队落户，十年之后，换来的就是这样的生活吗？郑璇追求的，就是眼前这种不忍目睹的遭遇吗？
　　想到这里，严欣愤怒起来了。他在自责，我还站在这儿磨蹭什么呀，我到这儿来是干什么的呀，不就是来找郑璇，来告诉她，甚至准备好来求她离开沙坪寨的吗？ 严欣激动起来了，他往郑璇跟前走了两步，由于动作太猛，小油灯的光焰急速地晃动了几下，把他那巨大的身影投到板壁上。
　　“郑璇，事情是这样的。我碰到了朱福玲，听她说了你的情况。我决定来，到沙坪寨来……”严欣讲得太局促，太激动了，他舒了一口气。这当儿，他发现，郑璇的脸仰起来了，油灯的光从侧面照着她线条明晰的脸，啊，这张脸尽管憔悴，尽管饱经了忧患，还是那么有特点，还是那么清丽娇俏，叫望过一眼的人久久难忘。你看她那双眼睛，凄婉中透着惊惧，瞪得那么大、那么大！这不就是那双严欣时常梦见的眼睛吗？严欣深深地吸了一口气，放缓了语气，接着说：“郑璇，你不能这样生活下去！实际上，你过的根本不是正常生活，你这些年来过的是被压抑的、扭曲了的、自己也不愿过的生活。你的生活是勉强地、艰难地维持下来的。往后，连你想维持也维持不了，你必须离开这儿，去开始一种新的生活，到崭新的天地中去……”

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