随后，意大利物理学家博雷利也在自己的书中猜测，太阳系的所有行星都受到了太阳的引力，且太阳的引力满足平方反比律。
到了17世纪70年代，胡克也开始大力宣扬平方反比律；事实上，他甚至在一封私人通信中，向牛顿大力宣扬了这个理论。但类似于布利奥和博雷利，胡克同样无法证明平方反比律的正确性。
为什么胡克等人都无法证明平方反比律是正确的呢？答案其实很简单。早在17世纪初，开普勒就提出了著名的开普勒三定律，揭示了太阳系的各大行星都在沿椭圆轨道绕太阳旋转。要想证明引力的平方反比律，就得证明受到这种引力的行星，其运动轨道一定是一个椭圆。换句话说，就是要从平方反比律出发，*后推导出开普勒三定律。但问题在于，要想达到这个目的，就必须使用当时还不存在的一种数学工具，那就是微积分。
说到这里，你就能明白牛顿的特殊之处了。作为微积分的发明者，牛顿是当时全世界唯一一个有能力破解这个超级世纪难题的“天选之人”。
但牛顿有一个怪癖：他不喜欢发表自己的研究成果。因此，尽管他早已破解了这个科学史上大名鼎鼎的世纪难题，但却一直秘而不宣。要是没有意外，它很可能会被当成一个秘密，被牛顿带进坟墓。
所以，1684年8月的这次哈雷和牛顿的会面，就成了一个真正意义上的历史转折点。整个人类科学史，甚至是整个人类文明史，就此改写。
寒暄了几句后，哈雷就开门见山地问牛顿：“如果太阳与其他行星间的引力满足平方反比律，那么这些行星的运动轨道将会是什么样的？”
牛顿不假思索地回答到：“当然是个椭圆”。
哈雷大为惊讶，马上追问：“你是怎么知道的？”。
牛顿泰然自若地回答到：“我早就算过了”。
激动不已的哈雷，马上要求看牛顿的计算过程。而牛顿在故纸堆里翻了半天，什么也没有找着。不过，他答应哈雷，会重新计算一遍，并把它写成一篇论文。
两年后，牛顿兑现了自己的诺言。事实上，他所做的比他承诺的要多得多。他交给哈雷的不是一篇论文，而是一本书，那就是《自然哲学的数学原理》。在这部有史以来*伟大的学术著作（没有之一）中，牛顿基于欧几里得开创的公理化体系，提出了牛顿力学三定律和万有引力定律，从而完成了物理学史上的**次革命。
这本书让哈雷佩服得五体投地。此后他逢人便说，牛顿是这个世界上*接近神的人。持类似观点的人还有后来与牛顿争夺微积分发明权的大数学家莱布尼兹。他曾说过，牛顿在科学上的贡献超过以前所有人的总和。
事实上，哈雷对人类文明*大的贡献就是促成了这本《自然哲学的数学原理》的出版。英国皇家学会本来已经同意出版这本书，但没过多久又变卦了。这是因为皇家学会刚刚在一本叫《鱼类志》的书上赔了很多钱，怕在一本极度晦涩难懂的书上继续赔钱。所以哈雷干脆自掏腰包，垫付了这本书的全部出版费用。1687年，这部划时代的科学巨著正式出版。这让牛顿立刻名满天下，从而直接登上了科学的神坛。
一次饭局上的打赌，*后竟然促成了有史以来*伟大的学术著作的出版。这应该算是蝴蝶效应的*佳例证了。
顺便说件比较搞笑的事情。皇家学会由于在《鱼类志》上赔钱太多，无力支付哈雷为学会当秘书的工资，所以就把一些卖不出去的《鱼类志》寄给他当薪水。（未完待续）

宇宙奥德赛-漫步太阳系 相关资料

王爽的《宇宙奥德赛：漫步太阳系》，是我看到的既全面、又通俗的关于太阳系知识的科普著作。这本书做到了我个人对科普的理解：有趣、通俗。推荐大家一起跟着王爽到整个太阳系漫步一下。

——李淼（中山大学天文与空间科学研究院院长，科普作家）



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——李剑龙（理论物理学博士，科学松鼠会成员，Sheldon科学漫画工作室创始人）

宇宙奥德赛-漫步太阳系 作者简介

王爽，中山大学物理与天文学院副教授，博士生导师。科普作家，著有《宇宙奥德赛：漫步太阳系》《给孩子讲宇宙》《给孩子讲相对论》。新浪微博知名科学科普博主，科学松鼠会成员。

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