不过，就连这个“不太多”也远远超越了过去两千年来我们对大脑工作机制的理解。毫无疑问，10 年、20 年或者50 年后， 今天的许多研究和结论会被证明是错的。这就是科学：你细心观察周围的世界，提出一个假说，设计实验或研究、利用已有的技术来证明或证伪自己的观点，然后根据得到的结果归纳出结论。不过，这轮研究的浪潮*激动人心的地方在于，它努力探索了人类对世界的主观体验背后的生理学、化学和结构性过程。当你看到爱人的脸庞，或者站在船头凭栏远眺时，你的脑子里发生了什么？当你灵感勃发，或者试图戒瘾的时候，哪些神经回路会被激发？在大脑实时过滤、认知、阐释环境信息的过程中，大脑自身也会受到环境的深层影响吗？这些对大脑机制的理解能不能帮助我们激发创意、酝酿爱意、消除压力、走向幸福？

如前所述，神经学家正在利用现有的一切方式研究人类行为和情绪的方方面面。但是不知为何，我们与水的互动却被忽视了。（试试看：找一家*近的书店或图书馆，扫一眼那些关于神经科学、心理学或心理自助的流行书目录，看看有多少与水有关的东西。）所以，在本章中，我们将审视大脑与水有关的几个重要方面。不过首先，我们应该谈谈脑科学的基础知识。



第3章 幸福的神经生物学基础（节选）

在不同的研究中，我们反复看到，自然环境能提升我们的幸福度，而水又会进一步加强这一效果。



如果让你说说幸福的定义，你会怎么回答？午后的河上之旅？工作上的成功？健康快乐的家庭？冲浪板和完美的海浪？与心爱的人约会？暖乎乎的宠物，就像漫画家查尔斯·舒尔茨（“史努比”的创作者）那句名言说的一样？对我们大多数人来说，幸福的定义并不是一种单纯的感觉，而是能够产生这种感觉的情景和条件。因为对个体来说，幸福是非常主观的，而幸福的终极仲裁者总是“隐藏在一个人的内心深处”，心理学家戴维·迈尔斯和埃德·迪安纳说。1的确，我们所说的“幸福”通常包含了多种不同的情绪。不久前，心理学教授兼计量心理学家（量化评估知识、能力、态度、个人特质和教育的科学家）瑞安·T.豪厄尔在旧金山度过了一个“幸福”的周末，他这样描述自己的体会：我沿着海滩漫步，感觉“安定”“精神焕发”“充满活力”；野餐时“放松没有压力”；乘渡船前往天使岛的路上看到的景色令我震撼；在农夫集市上我产生了强烈的归属感；整个周末我一直觉得和家人十分亲近。这样看来，“幸福”到底是这个周末的整体，还是说在此期间每一种单独的体验都是幸福？或者两者皆是？

豪厄尔的体验包含了哲学家们定义的两种不同的幸福。**种是当下的体验，也就是周围的环境与当前的状态带来的积极情绪。亚里士多德将这种幸福定义为“快感”：通过感觉体验到的愉悦。快感通常转瞬即逝，在很多关于幸福的研究中，它表现为个人的情绪。不过，瑞安· 豪厄尔在农夫集市上体验到的归属感代表了幸福的另一种面貌——“*高善”，即生活本身的安康和福祉带来的愉悦。就算愉快的情绪逐渐消失，*高善依然能够继续维持下去，并且有助于促进我们的主观幸福感，即SWB，心理学家、社会学家和神经学家经常用这个概念来衡量幸福。SWB由三个关键元素组成：正面效应（或情绪）、负面效应（不愉快的情绪出现的次数和持续时间）和生活满意度（对生活是否愉快的整体感觉）。2归根结底，人不会无缘无故地一直感觉幸福；在某些情况下产生适当的负面情绪在所难免，这是健康的情绪响应。只要积极的情绪大体上能超过消极情绪，那么你对生活的满意度就比较高——就像豪厄尔在那个周末里体验到的一样——从科学的角度来说，你的SWB 值达到了“幸福”的程度。

现在我们转变一下话题，不再讨论瑞安·豪厄尔有多幸福， 而是探究他为什么感到幸福——再推而广之，探讨人类的幸福从何而来，无论是当下的还是整体的。无论在什么样的环境中，为什么有的人看起来就是比别人更幸福？认知生物学家拉迪夫· 科瓦克曾说，幸福“既有转瞬即逝的感觉和情绪，也包含内心深处永久保存的你有意识地珍视的东西”。我敢打包票， 你肯定认识那么一两个“乐天派”，哪怕面临困境，他们看起来也比别人开心；或许你还认识某个“不高兴”，什么事儿他都只能看到阴暗面。当然，我们知道哪些情况能带来“转瞬即逝的感觉与情绪”，而且通常还能对它施加一定的影响，不过，这会改变我们整体的性格吗？

说到这里，就得谈到DNA了。实验心理学家索尼娅·柳博米尔斯基、肯农·谢尔顿和戴维·施卡德提出，我们每个人都有自己的幸福“基准线”，它由三个因素决定：（1）由基因决定的幸福“初始值”；（2）在能带来幸福的环境中生活；（3）选择能带来幸福的活动和行为。他们相信，我们的幸福等级大约有一半是由遗传倾向决定的，环境（如生活的国家和文化，年龄、性别、种族等人口统计学因素，包括过去的成功和失败在内的个人经历，以及婚姻状况、职业、健康和社会经济学地位等个人条件）的影响只有10%。另外40%的幸福来自我们通过有意义的活动追求的个人目标。

这看起来似乎很荒谬。为什么环境对幸福的影响这么小？首先，情景式的幸福感（相对于持久的幸福）非常短暂，转瞬即逝。豪厄尔在海滩上散步时十分愉快，但要是他丢了钥匙或者弄伤了脚，这样的快乐可能马上就会消失。第二，即使你可以改变部分环境（比如说住在哪里，做什么以及婚姻状态），但你却无法控制他人（过往的痛苦事件或文化环境）。比如说，如果豪厄尔小时候差点儿淹死，那么他在太靠近水的地方恐怕不会感到很愉快。不过，快感的习惯化会极大地冲淡情景式的幸福。“如果带来快感的刺激一直持续下去，那么接受者的情绪响应会逐渐变弱乃至消失。”科瓦克在《幸福生物学》（The Biology of Happiness）中写道。豪厄尔**次在这片海滩上散步的时候，新鲜的环境会吸引他的全部感官，让他觉得自己充满活力。但是，如果他每天都在同一个地方散步，熟悉的风景 会降低他的投入程度，环境带来的幸福感也会随之减弱。结果， 他又将回到基因决定的幸福“基准线”附近。死亡或多次失业等重大事件可能永久性地降低我们的“幸福初始值”，不过， 有什么办法能够提高这个初始值吗？

追求并达成个人目标，参加有意义的活动，这些因素有助于维持长期的幸福感。比如说，豪厄尔计划参加自己*喜欢的慈善组织发起的跑步活动，每天在沙滩上散步是训练计划的一部分。或者说，他平时工作十分忙碌，难得有时间陪孩子，但他们每个周末都要一起去沙滩上玩一会儿。在这两种情况下， 定期前往沙滩或许能够更有效地增强他的幸福感，因为这个活动现在有了另一重意义和目的。此外，利他性的慈善类活动也能增强长期幸福感。这是个好消息，因为幸福会影响我们的基因。在*早期的此类研究中，北卡罗来纳大学和UCLA 的科学家总结称：“要问哪种幸福能够*直接地对抗分子对映体（疾病促进基因的标志），从功能基因组的角度来说，答案是*高善。”4换句话说，虽然两种类型的幸福互有交叉，但是，从心理学的角度来说，要将幸福刻入基因，更高的追求和对他人的付出（*高善）比转瞬即逝的愉悦（快感）更加有效，前者能够减少与促进炎症有关的生物学标记物，从而降低癌症、糖尿病和心血管疾病的风险。我们会带着孩子和他们的朋友去海边玩一天，有时候是去冲浪，有时候会参加一些保护海洋的活动， 比如说清理海滩上的垃圾或者帮助小海龟，这是我们追求幸福的方式之一。这些活动包含了促进“整体幸福”的几个关键元素：户外、运动、追求目标、合作解决问题。

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