公允父子一路无言，回到家中，见当铺没开窗口，感到奇怪。却见家英迎上来说：“老祖宗无疾而终了。”公允和家骢急忙奔入老人房中，只见家驹夫妇带着三岁的儿子长庚跪在床前烧脚尾纸。公允见老母亲宛如熟睡一般安详，便不多问，长跪在地，流着泪，给老人烧起纸钱来。家骢他们开始呜呜地哭起来。公允想起卢先生的话，心中暗暗纳罕。
闽南风俗：老人故去，丧家可以在出殡前给儿孙办喜事，所谓“脚尾直，免找日”。否则，儿子须守制三年，变红之后才能论嫁娶；孙子也须守制满周年。公允便让原本准备年底结婚的家骢提前把陈贞德小姐娶过门来。
 
2
 常家做完风水，寒流来袭。那一夜，春寒料峭，月黑风高，漳南城昏暗荒寂有如化外之乡。常公允看见一只小船般的厚大牛皮靴，狠狠踢向一个怀胎九月的妇人肚子，却痛在他的胸口上。他呻吟着，又看见睽违多年的亡妻黄兰，仿佛从黑魆魆的大海踏浪归来。她携着海风，飘飘荡荡，有如天女下凡。公允又悲又喜，慌忙迎上前去，却一脚踩进深不可测的汹涌黑水里。他在冰冷的黑水里挣扎，好不容易抓住爱妻的衣袖。心里一喜，惊醒过来，原来抓住的是被角，被子大半掉到床下去了。他心中冰凉，牙齿格格作响，伸手拖回被子，把自己卷席筒似的裹在被子里。
 心中悲悲切切，身子还未暖和过来，公允忽然听到沉闷的撞击声破空而来。“砰，砰，砰……”如舂米，似捣衣。他侧耳倾听，啊，闷响近在咫尺，连床板都在微微颤动。坏了，撞壁贼上门来了。那年头，梅州撞壁贼流窜到闽南，猖狂作案，官府却束手无策。公允下床点亮油灯，想去看个究竟。刚擎起灯，就听到“豁——”一声巨响，寒夜又沉入无边的死寂之中。公允暗暗叫苦。悄悄打开房门，刚伸出头，一团黑影如鹰鸷般猛扑过来。油灯落地，嘴巴被堵，双手也被反剪捆扎，冰凉钢刀架在项上了。借助朦胧星光，公允看到自家大门洞开，蒙面黑衣人进入当铺，不断背出包袱。不久，强盗们抢光古董字画，跃上快马，绝尘而去。
天亮之后，常记当铺遭遇梅州撞壁贼的消息不胫而走，手持当票的人纷纷涌到常家门口，伸手讨取赔偿。按照常记当铺规定：当铺丢失当物，须三倍当价理赔。家驹看到黑压压的人群，吓得面如土色，不知如何是好。公允在店外贴了一张字条，面对攒动人头，高声喊道：“各位乡亲，本店今日筹款，暂不开张；请明日卯时前来领取现金赔偿。现在散了吧！”人们将信将疑，各自盘算：“店家能筹到那么多的现金吗？明天要早早来排队才好。”
 人群刚刚散去，一位头戴圆帽，身着丝袍的胖汉大摇大摆而来。他指着公允的鼻子喝道：“还我宝瓶来！没有原件，我与你对簿公堂。”公允见来者不善，便满脸堆笑，和气地说：“客官莫急，我们看看当票再说。”那横人把手中当票一扬，气势汹汹地说：“我前日亲自前来典当，难道有假？告诉你，任你有金山银山赔我，我也不要！”公允接过当票，指着票上一行小字，心平气和地说：“客官请看，这里有言在先：遗失当物，三倍当价赔付。”横人一愣，急忙夺回当票细看。呀！果不其然。他顿时气结，摘下皮帽，拼命扇风。公允说：“明早再来取款。”横人狠狠地瞪了公允一眼，悻悻而去。公允这才松了一口气
 夜已深沉，公允叫两个儿子带上锄头，跟他到后宅天井。指着那棵繁花似锦的五宝茶花，低声说：“茶花左侧墙角。”家驹家骢小心地刨着泥土，很快就刨到一块石板。掀开石板，是一缸发霉的大米。公允轻轻扫掉那层灰色大米，那满缸的大洋把家驹家骢惊呆了。公允叫儿子把银元装进水桶，悄悄抬到当铺里。兄弟俩抬了四趟，才把缸内的大洋抬完。呀，清一色葡萄牙清水佛头银，正是光绪年间流行的洋银。父子三人一筒一筒地包好，整整齐齐地码在钱柜里，一共是十万元。兄弟俩相视而笑，暗暗庆幸：“我们绝处逢生啦！”
 
                                  3
 常家总算躲过这场飞来横祸。公允闭门谢客三天，反复细看手中一把尖刀，那是蒙面贼遗落在当铺里的凶器。呀，不得了！刀柄上有标记，那是官兵使用的武器！公允沉吟良久，不敢前去报官。他又想到那个前来寻衅的横人，他是县衙常备队带兵的汤总带。汤大人家资万贯，何必用传家宝物宣德青花瓷瓶典当二百大洋？唯一可以解释的，就是想陷害常家，希望常家倾家荡产，还要与人没完没了地打官司，欲置常家于死地。
那天吃过晚饭，常公允独自坐在大厅上想心事。家驹走过来，坐在父亲身边，低声问：“阿爸，你是不是感到这件事十分蹊跷？”公允吃了一惊：“你说什么事蹊跷？”家驹说：“就是那个带兵的汤总带呀！他好像事先知道撞壁贼要来抢劫我们当店，故意把一件稀世珍宝当在我们店里，好来纠缠索赔，让我们倾家荡产。”公允叹息说：“难道果真兵匪一家，汤总带与撞壁贼有勾结？”家驹说：“我怀疑这些撞壁贼是官兵假扮的。”公允大惊：“汤总带与我们往日无冤，近日无仇，他何必这样坑害我们呢？ ”家驹不以为然：“他跟我们家确实有过节呢！”公允生气了：“越说越离谱了！汤总带是个带兵的官爷，我们是开当店的生意人。我们从未谋面，不曾往来，哪儿来的过节？”家驹说：“听说汤大人也曾向陈师爷家求过亲，想娶芳名远播的贞德小姐做儿媳妇。如今贞德小姐进了我们家门，汤家自然不高兴。这不算过节吗？”公允骇然，心里想：“一家养女百家求，当然有人求不到。难道见贞德小姐嫁入常家，他就想灭掉常家不成？”公允想到汤总带说不定一计不成，就会又生一计，非要害得常家家破人亡不可，不禁不寒而栗。反复思考了几天，他决定把当铺改作米店。
 
                                   4

 5/9   首页 上一页 3 4 5 6 7 8 下一页 尾页

社科图书 人文历史

在线阅读