现代性是个颇有争议的概念。美国学者马泰·卡林内斯库（Matei Calinescu）在《现代性的五副面孔》一书中指出，“现代性”一词在17世纪的英国就已经出现了，而它在法国的出现则在19世纪中期。关于现代性之所指，一般认为它是一个时间概念：“通常的看法认为，现代是指中世纪结束、文艺复兴以来的西方历史”，作为一个历史概念，“则更多地是指17到18世纪启蒙运动以来的成熟的资产阶级政治和文化，”①。随着后现代主义在哲学、政治、社会和文化等领域对现代性的批判，现代性概念也就有了哲学、政治学、社会学、文化和审美等不同层面的意义。由此，“‘现代性’一词的使用越来越出格，这不但涉及历史、美学、文学批评领域，而且还涉及经济、政治和广告领域，从而使它变成了一个集最相矛盾的词义于一体的十足的杂音异符混合体”②。哈贝马斯把现代性看作一种新的社会知识和时代，这种新的知识和时代产生了不同于中世纪的新的模式和标准，它的特征和贡献在于个人自由。福柯则将现代性理解为一种态度，而不是指一个时间概念，他认为现代性主要是指和现实相联系的思想态度和行为方式。后现代主义理论家利奥塔则从批判的立场来理解现代性，在他看来，现代性就是一种以元叙事为基础和标志的宏大叙事。吉登斯认为：“现代性指社会生活或组织模式，大约17世纪出现于欧洲，并且在后来的岁月里，程度不同地在世界范围内产生影响。”③概而言之，关于现代性，在社会学、哲学、美学等层面上的理解各有不同。刘小枫认为，作为历史时间的现代概念与作为问题的“现代性”概念是不同的，历史学、哲学和社会理论对“现代性”的理解亦有差异。但尽管如此，他认为，现代性的含义还是可以作出这样的界定：“一种普世性的转换每一个体、每一民族、每种传统社会制度和理念形态之处身位置的现实性（社会化的和知识化的）力量，导致个体和社会的生活形态及品质发生持续性的不稳定的转变。”“现代性是人类有‘史’以来在社会的政治一经济制度、知识理念体系和个体一群体心理结构及其相应的文化制度方面发生全方位制度转型。”④

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后记

本书的写作有许多值得纪念的时间点。2005年秋天，我们几位志趣相同的学界同仁，汇聚在新疆喀纳斯湖畔，一边欣赏着仙境般的美景，一边畅谈着学术构想。大家为不同的观点而争论不休，但彼此都感到非常愉快。转眼两年半过去了，我的书稿写作进展缓慢。2008年的第一场雪给全国人民造成了不小的麻烦，我也不例外。春节期间，因为大雪阻断了出游的路，我得以静下心来，待在家里，把书稿再进行二番梳理。这场雪一生中难得遇到几回，因争而完成书稿就更有纪念意义了。
文化这一曝光频率很高的词汇，在今天显得特别的引人关注。精英文化、大众文化，高雅文化、通俗文化，本土文化、外来文化

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