总而言之，不论哪一种形式的卜筮，*终都是给人一种价值判断，告诉人们应不应该做，能不能够做，做了有吉还是有凶。但它不告诉你何时去做从何方去做*为有利。而择吉，就是给人解决这一问题的。就是说，当人们已经决定要干某事（通过占卜），并已知道这件事若无太大意外一般都能成功（占卜得吉）的时候，择吉术就给人提供一个能够帮助获取成功的吉日良辰和吉祥方位。就像秦穆公在得知出兵帮助重耳回国夺取政权的时机已经成熟了之后，如果他需要，择吉术就会告诉他：何时出兵*吉，走何门（方）*利。据此，我们有理由认为，择吉是前一占卜活动的继续，它们共同解决了以下问题：（1）某事是吉是凶，能不能做，应不应做；（2）何时去做，由哪个方位行进*吉利。择吉术与其他卜筮术数是相辅相成的。当然，择吉完全可以不经卜筮而单独进行，就像其他术数并不依赖择吉术一样。
于是，与一般卜筮术数相比，择吉术的产生要晚得多，而且从产生到*后成熟，经历了一个比较漫长的历史过程。因为择吉是卜筮活动的继续，择吉术是各种卜筮术数不断发展和中国求吉避凶习俗自身发展的合乎逻辑的结果。所以，在叙述择吉术的产生和形成之前，有必要对此前的求吉活动作个回顾。
　 2.择吉术产生前的择吉活动
　 人类本能与择吉
　人类的本能究竟是什么?众说纷纭，莫衷一是。而*具代表性、*有影响的，恐怕莫过于西方人本主义心理学的创始人马斯洛的需要层次论了。
马斯洛认为，社会文化对人有影响，但人本身的内在力量尤为重要，社会文化因素对人的价值体系起一种促进作用；每个人都具有一定的内在价值，这种内在价值就是一种类似本能的潜能或基本需要。由这一观点出发，马斯洛认为，人的价值体系中存在着不同层次的需要，排列成一个需要系统。这个需要系统由低到高分为五个层次，依次为：
（1）生理的需要。这是人们*原始、*基本的需要，它指对食物、水分、氧气、性、排泄及休息的需要。
（2）安全的需要。要求安全，希望避免各种物理条件下的伤害，经济不稳定的威胁（如失业、歉收等）等。
（3）社交的需要。如渴望父母、朋友、同事、上级等对其所表现的爱护与关怀、温暖、信任、友谊、爱情等需要，人们还渴望自己有所归属，成为团体中的一员。
（4）尊重的需要。希望他人尊重自己，希望自己有实力、有成就、能够胜任工作，并要求独立和自由，希望自己的能力和才华得到他人公正的承认和赞赏，要求在团体中确立自己的地位。
（5）自我实现的需要。希望完成与自己能力相称的工作，充分表现个人的情感、思想、愿望、兴趣、能力、意志等，能使自己的潜在能力得到充分的发挥。
在上述需要体系中，*低层次的需要是生理需要和安全需要。这类需要知不被满足就有生命危险，因而是*强烈的需要。而*高层次的需要是高级的需要，它是一种随生物进化而逐渐显现的潜能。
比马斯洛更早一些的精神分析学大师弗洛伊德，把人的心理结构分为意识与无意识。在他看来，无意识是受快乐原则支配，并且是先天形成的，因而更能体现人的本质。无意识中的主要本能是生命本能和死亡本能。由于人首先是一种存在，所以人的本质首先就是与存在原则相一致的生命本能。人首先就是要求生存。
当人类刚刚脱下猿猴的皮衣，当我们的祖先获取食物仍主要依赖大自然的赐予的时候，当人类还难以抵御和防范各种疾病、灾害，不能充分掌握自己命运的时候，生存与安全就成了压倒一切的或唯一的需要。于是，先民们在全力以赴寻觅食物以维持生存的同时，由于自身力量过于弱小，形成了各种各样消极防范各种祸患和积极求取吉祥、喜庆、成功的习惯或方法。前者就是各种禁忌，从语言到行动，从饮食到服饰，从居住到交通，应有尽有。不少原始禁忌，其幽灵或次生形态至今仍在徘徊。后者就是各种祭祀和占卜活动。人们用贡献祭品、祈祷、歌舞，乃至以人自身为牺牲的各种方法来祈求神灵保佑，免除各种伤害并赐福于人类。又用原始的求吉方法和物象占、数占、龟卜以及八卦、太乙、六壬、奇门、禽星、风角等术数，占卜神灵意向，求取吉祥。
　与神秘巫术紧密结合的原始择吉活动
　 人类获取食物的生产能力越是低下，人类越是难以把握自己的命运，就越是仰赖大自然（中国叫“天”，西方称为“上帝”）的恩赐，就越是幻想各种偶然的机遇与成功，因而就越是迷信各种可能会给人带来机遇与成功的求吉方法或手段。因此，就连“不语怪、力、乱、神”的孔老夫子，也盛称“蓍之德圆以神，卦之德方以智”，又说“君子将有行也，问焉而以言，其受命而响”（《易•系辞上传》），即先卜筮而后行动。
人类*早的择吉活动，大概是一些与神秘巫术紧密结合的原始求吉祈成活动。
据现代人类学者的田野考察，几乎在所有原始民族中间，猎人们在临近出发的日子里，必须戒行房事，必须留意自己的梦，必须净身、持斋，或者至少只吃某些食物，必须以一定方式来装饰自己和给自己的身体涂色。这些原始民族认为，这一切行动都能够对他所希望捕获的猎物产生神秘影响，保证狩猎成功。
孟尼曾描写过契基人在狩猎前的巫术准备。
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