尽管如此，本书目录前后是一致的。我们很难解释清楚哲学是什么，但是它很容易识别。维特根斯坦指出，一些术语之所以能帮助人们辨认事物，靠的并不是其严格的定义，而是具有家族相似性。也许家庭相册中家族成员的鼻子不会都像祖父的那么好看，但是人们却很容易看出他们是一家人。伟大的哲学家也一样。哲学已经发展了两千多年，在这么长一段时期内，如果所有哲学家的想法都一样，那简直是个奇迹。
本书追溯了哲学发展历史长河里*重要时期涌现出的*伟大思想。其中介绍了提出西方*早的哲学理论的思想家，整个西方哲学史在很大程度上受益于这些古希腊和早期古罗马的哲学家。你会了解到他们关注的问题是如何变成后继者的关注焦点的，他们给出的答案是如何影响当代哲学的。中世纪哲学思想出现了，将古代哲学家关注的问题延续至文艺复兴时期的哲学家，同时增加并强调了宗教因素。书中也呈现了现代人的想法，即由笛卡儿引领的现代哲学思想大爆炸。理性主义和经验主义创始人与代表人物的心声也在书中得到了表露，怀疑论者提出的模糊结论也有介绍。
谢天谢地，哲学的历史仍在延续。你会在本书中看到促成当代哲学思想的一些想法，或许还能发现当代哲学的发展趋势。不管哲学到底是什么，它必定仍在继续发展。本书概述了当代哲学学科，以及其背后的历史。
通常，这类书籍的引言往往会为内容的片面性致歉，称由于篇幅有限，无法在书中全面概括那么多伟大哲学家的思想。也有些书的引言因为只介绍了其中一些哲学家，没能介绍其他人而致歉。不过，本书引言并没有因为诸如此类显而易见但又不可避免的实际情况而向读者致歉。事实上，致歉有用吗？本书的目标读者是买书之前就对书本内容了如指掌的明智人士。如果说这本书不能算是有关伟大哲学家的定论，那么它必定会提出很多这方面的有用观点。书中每一章中都列举了一些著作，供渴望进一步研究哲学的读者参考。不过，那些著作中也没有提出有关哲学的定论。
不管你怎样看待哲学，也不管你认为哲学是什么，本书向读者讲述了哲学领域*伟大的思想家的一些人生与思想故事，还认真而理性地诠释了*具人性的问题、*难解答的问题，以及*关键的问题。

极简西方哲学史 作者简介

杰瑞米?斯坦格鲁(Jeremy Stangroom)
英国社会学理论家，哲学研究学者。毕业于伦敦政治经济学院，获得博士学位，曾在大学任教，教授心理学和社会学。1997年参与创立《哲学家杂志》，目前担任新媒体部主编。出版作品《小书大思想·话说哲学》《小书大思想·话说宗教》《你可以吃你的猫吗？》《爱因斯坦的试题》《你以为你以为的就是你以为的吗？》等。此外，他还多次参与英国广播公司、CBS电视网及《卫报》《每日电讯报》《高等教育纪事报》等媒体的访谈栏目。
詹姆斯·加维（James Garvey）
英国皇家哲学学会秘书，多年来一直致力于促进当代哲学的发展。毕业于伦敦大学学院，取得哲学博士学位。创作有《哲理的故事》《二十本伟大的哲学著作》等大量关于社会与政治的哲学思索的作品，主编有“心灵哲学”系列图书。其作品已经被翻译成九种语言。同时，他也为《卫报》《泰晤士报》等刊物撰写学术论文和评论文章。

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