米利都的泰勒斯在文字方面没有留下传世之作，他是一位有名的星象师和数学家。此外，他还是吕底亚国王克罗索斯的政治顾问。人们*喜欢讲的是一个关于天文学家泰勒斯的故事，说的是有一次当他全神贯注地研究星象时，不小心掉进了一个蓄水池，于是受到了女仆的嘲笑：“泰勒斯，你连脚前边的地方都看不见，还研究什么天上的东西啊？”难道这位西方哲学的奠基者只是一位杰出的时代人物、一位怪癖的学究？难道他也许只会说些明言智词，而在日常生活中却无所适从？他的那些哲学世界观到底能有什么用？他的智慧好像并不能给自己带来什么财富。如果泰勒斯说金钱对他并不重要，没人会相信。也许这个泰勒斯在实际生活中颇为无能，因此才宣称自己对财富无所谓。为了让那些人大吃一惊并从此闭嘴，他觉得该做点什么，于是想出了一个好主意。泰勒斯估计来年的橄榄丰收在望，便买下了大量的橄榄榨油机。橄榄成熟时，他将这些榨油机以高价出租。正是利用了自己的科学知识，他才能预计到别人无法看到的好收成。就此，再也没人嘲笑这位他们曾取笑过的思想家了。泰勒斯用这种直观的方式证明了，通过系统的思维和哲学的观察，一样可以挣得可观财产。如果说他不大热衷于发财的话，那只说明，泰勒斯对生活必需之外的物质聚积是多么不感兴趣。从哲学的眼光来看，这种形式的财富的确并不重要。
泰勒斯的算术对航海业来说颇为重要且极有助益。他证明了一条直径可将一个圆划分为两个等同的半圆。他也成功地证明了，在一个等边三角形中，两底角与顶角相等。“泰勒斯法则”确定了三角形的全等法则，即如果三角形的一边及其两角与另一个三角形相应的边角相等的话，那么这两个三角形就全等。泰勒斯还指出，任意一个在圆形中画出的三角形，如果以圆直径作底边，那这个三角形一定是直角三角形。建筑师、航海家和工程师都从这些知识中获益匪浅。这些知识虽然*初可能起源于古巴比伦，但泰勒斯是将这些知识形象地证明出来的**人。有些人还相信，泰勒斯曾在埃及通过吉萨金字塔影子的长度计算出了金字塔本身的高度。
历史学家第欧根尼·拉尔修将许多人生智慧流传了下来，但到底哪些属于
泰勒斯，却无从得知。以批判的谨慎，而不是夸张的怀疑进行思考，这种方法很可能是源于泰勒斯。这位米利都的哲学家曾说过：“从喋喋不休的废话中得不到有用的见地。”另外，还有些据说是他留下来的诗句：“找寻明智，选择合适，就能把嚼舌人的嘴堵住。”据说，泰勒斯也注意到生死之间并无差别。当有人问他为什么不去死时，他回答说：“因为二者没有差别。”有个感到内疚的通奸者想从泰勒斯那里知道，自己能否冒充无辜。泰勒斯告诉他：“虚伪不比通奸更差。”泰勒斯知道，认识自己极为困难，但给别人以建议却要容易得多。据传，他曾教导每个人应该时刻想着自己的朋友，不要欺骗别人，不要失信于人，应该正直而真诚地度过每一天，寻求与自己、与祖先及后人的和谐，这就是泰勒斯所推崇的明智的生活。
米利都的泰勒斯试图直接给予那些几近不可理解、却可观察到的现象以理性和直观的解释，就这样，他行进在哲学之路上。
排在泰勒斯后面的是阿那克西曼德（Anaximander）。他出生于公元前7世纪末的米利都。和老师泰勒斯一样，阿那克西曼德认为自己也是一位自然哲学家。有个问题一直困扰着他：世界是如何形成的？如何解释现存秩序？万物之初是怎么回事？阿那克西曼德认识到一个基本原则，即从一种作用中总能找到一个原因，这种因果关系建立在一个恒定的规律上。阿那克西曼德寻找宇宙形成的原因，并以空想的方法和诗一般的语言发展了一套自然体系。他那生动的语言表达听起来更像诗词，但其内容仍是自然哲学，是严肃科学的观点，他所缺少的只是专业术语。阿那克西曼德将少量基于经验的观察与他针对整个世界的大胆设想联系起来，并以抽象的方法进行加工整理，这与今天的科学方法有着异曲同工之妙。由此，阿那克西曼德研究出了一套理论：“万物之初本是一片漫无边际的混沌。无论世间存在之物由何种材料构成，都还必须再究其本源。因为按照时间的顺序，它们之间既因公平相互依存，也因不公相互抵触。”所有形成之物都遵循这一规则。每个“物”，即每种生命形式和每个物体，都起源于漫无边际的混沌，即“阿派朗”（apeiron），都需要自己的空间并因此而占据了它物的空间。可所有这一切也都又需要溯根寻源，回到物的本源上。在这种循环往复，因而持续不断和必不可少的形成与流逝过程中，矛盾而又相互依存的力量所形成的对称秩序便获得了永恒。“阿派朗”不同于任何已经形成之物，它不断变化、不可确定，具有无限可能性；它包罗万象，永无止境，延绵无尽。这一根本原则本身并不能形成，但它参与到所有形成的物之中，所有流逝的一切它都吸纳。“阿派朗”是没有开始的开始。阿那克西曼德认为，它就是无所不及、无所不在的神灵。对立便产生于处于永恒运动的无限之中，同时，也消逝在确定的时限之中。在所有要素存在之前，“阿派朗”就已然存在。它将一切对立状态，如暖与冷，湿与干，均纳入其中。
阿那克西曼德关于世界形成的理论和“阿派朗”的概念紧密相关。地球就是由此产生。地球产生之前和其消失之后，还存在其他世界。地球只是一系列形成并流逝着的众多行星中的一颗。*初，从“阿派朗”中分离出了可以产生冷和热的部分，冷热形成一个火球，它是围绕地球的空气。当火球裂成两半并变成许多圆环时，便形成了太阳、月亮和星辰，这些星体看起来炽热，像被气体包裹着。没有空气的湿润和隔绝，一切生物都会被太阳的炙热烤干。
地球的形状被描绘为圆柱体，圆而拱，就像一尊石柱，一动不动，不受任何控制，与宇宙的各个边缘保持着同等的距离，处于万象中一个漂浮着的位置。阿那克西曼德曾通过一系列成比例的数字关系来描述地球和星辰间的距离以及星际之间的比例关系，这些数字今天已经不可能精确再现，但它们说明了他那套由精确理论支持的宇宙论。值得注意的是，阿那克西曼德在此将泰勒斯在天体学中发现的对称说，与他自己提出的互为矛盾的力的形成与流逝的平衡说联系起来。为了更明确地阐述自己的理论，阿那克西曼德成了用数学方式进行表述的**位自然哲学家，他为天体物理学铺平了道路。
阿那克西曼德的弟子阿那克西美尼是米利都*后一位哲学家，他认为气是*基本的原则，它支配和控制着人及宇宙。阿那克西美尼正确地估计到，月亮不是自身发光的天体，而是反射了太阳的光线。同时他也能解释月食的成因。与他的老师阿那克西曼德不同，阿那克西美尼几乎被世人完全遗忘。

 3/4   首页 上一页 1 2 3 4 下一页 尾页

哲学/宗教 哲学 世界哲学

在线阅读