行走零度 本书特色

沿着本初子午线发现宇宙空间和时间。
　　科学作者徒步行走零度经线，撰写一部精彩的科学名著，在学者的导游下，作一次智慧的启迪之旅，沿着本初子午线探寻宇宙的空间和时间。

行走零度 内容简介

《行走零度》是一部天文学、地质学和古生物学的光辉灿烂的简史，它阐明了科学、心理学、信念和文化艺术的惊人的相互作用，有助于我们了解宇宙的空间与时间。

行走零度 目录

序
绪言
第1章　勘测地球
第2章　太空中的地球
第3章　地球的古代
第4章　人类的古代
第5章　宇宙的时间
第6章　宇宙的空间
后记
致谢
延伸阅读
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译者跋

行走零度 节选

第1章　勘测地球
1783年，威尔斯亲王，英国国王乔治三世的儿子，游览了海滨城镇布赖顿（Brighton），它位于伦敦南部45英里（72.4千米）处。在所有的报道中，他是一个放荡的年轻男人，喜欢喝酒、赌博和拈花惹草。他完全被布赖顿那令人心旷神怡的海洋空气和在大海中游泳所迷住，在那儿建立了一座适合他自己的海滨宫殿。
在此后的数十年中，他那简陋的“园林”扩大成为皇家园林，一个愚蠢笨拙而又显赫气派的洋葱式圆顶和尖塔突起的混合模仿品，这种建筑风格有人称之为印度风格，但又添加了中国式样、俄罗斯式样或阿拉伯式样，谁知道还有何种式样。毋庸讳言，由于皇室王子住在此处，后来国王给布赖顿镇特别的装饰，很快，一个实实在在的城市在王子的令人愉快的圆顶建筑的周围发展起来了。铁路通到了城镇，水族馆建成了，并且著名的布赖顿码头延伸到海洋。尽管王室离开布赖顿已很久了，但是这儿优雅依旧，这座城市是伦敦人逃离大都市繁华而寻找所喜爱的幽静的目的地。
吸引我来布赖顿的不是码头、水族馆或皇家园林。我旅行的目标是城东约5英里（8千米）外的海边郊区皮斯哈文（Peacehaven）。到这儿来旅行的独到之处是沿着纯白垩的垂直悬崖行走。我有一个选择，我可攀登到陡峭山壁顶上或漫步在峭壁下面的海滨人行道，这条海滨小道不是专门为行走而修的，它的目的是保护容易腐蚀的白垩峭壁免受海水的冲击。直到19世纪，工程师建起了防波堤，布赖顿的历史才由主要的乡村观光转变为在冬天风暴期间观看英吉利海峡海水翻滚的壮观景致。
我选择了沿着悬崖顶行走，我看到了早在我到达这里以前我就在寻找的东西：一个高高的白色纪念碑，顶部有一个地球仪，这个纪念碑是矗立在悬崖*高的一部分。我到达的地方正好位于赤道以北的北纬50度47分，东经0度0分。恰好是零经度。我横跨在格林尼治子午线两边。纪念碑上的碑文如下：
皮斯哈文
英王乔治五世纪念碑
1936年当地居民所立
以纪念
敬爱的君主1910—1936年间卓著的仁政
　　并将皮斯哈文的位置标记在格林尼治本初子午线上
　　此后还有一块较小的匾，其文如下：
　　庆祝国际本初子午线设立一百年
1884—1984
　 该匾由皮斯哈文市长议员
　　阿尔法·克莱顿（Alfa Clayton）揭幕
1984年6月26日
在1884年发生的所有重要事情中，没有比空间和时间的全球化更重要了，也就是确定了国际公认的零经度子午线和标准时间。此前，全世界主要国家以他们各自首都为测量经度的标准。如位于伦敦、巴黎、拍林和华盛顿的东面或西面多少度。每个国家，有时在一个国家之内每个地区，通过日晷将太阳在该地区中午位于天空*高点时作为定时的标准。这样，没有统一的地图，或没有统一的时间。
但1884年发生了几件大事情：铁路、电报、帝国大厦使更多的国家和人民相互依存。通过海底电缆，仅需几分钟就可将信息从欧洲传到美国。通过轮船穿越大洋仅需几天，而以前通过帆船穿越大洋需要几周时间。铁轨横跨各大洲。现在，技术是全球化的原动力。在许多国家中经度标准和时间标准的系统化成为不可抗拒的压力。
在纬度的定位上，大家都一致同意。但一个人在地球南北的位置不能含糊。地球自转确定了极点和赤道。例如，如果你站在北极，随地球自转，星星正好在你头顶循环。北极星接近顶点，几乎不动。如果你在赤道，星星的弧光从东到西划破夜空。北极星接近地平线北部。在地球上任何其他地方，你可以通过测量北极星在天空的仰角，来确定自己的纬度。我站在皮斯哈文（Peacehaven）的白垩悬崖上，我位于赤道以北的北纬50度47分。有关这个事实，英国人、法国人、德国人、美国人和世界其他国家人民对此都无争议。
但经度却是完全不同的事情。沿着赤道，我们将哪点定为零经度？我们如何在地图上确定东经度数和西经度数？地球在星星下面自转，但在测量经度时，星星根本无法帮助我们。一个地方像其他任何地方一样，可作为地球东西方的参考点，在1884年以前，英国、法国、德国和美国等其他国已将他们的地图按自己国家天文台定位。每个国家实际上都将自己置身于“世界的中心”。

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自然科学 总论

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