桑福德·弗莱明（Sandford Fleming）力求将此标准化，他从苏格兰移民到加拿大，浑身充满了抑制不住的发明和能量。在成为一名地图和时间的国际标准化的推进者以前，弗莱明在加拿大是一位有名气的测量员、地图制作者和土木工程师。在某种文化落后状态中（加拿大当时在大英帝国是相当呆滞的一部分），他似乎已不大可能成为经度和时间国际标准化的提倡者，但这也恰恰可以使他摆脱地区自傲的偏见。当进行地图或时间的国际标准化时，由于英国和法国的各自民族自尊心，几乎不可能首先放弃自己选择地点和时间的优先权，加拿大也几乎不可能主张自己作为国际标准化仲裁者。
1884年，在美国总统切斯特·A·阿瑟（Chester A.Arthur）的邀请下，更王要是由于弗莱明不停地游说，来自25个国家的41名代表在华盛顿哥伦比亚特区（Washington，D.C.）相聚，来决定“本初”子午线，即零度经线，它将统一世界地图。这样，地球便可分成24个时区，每个时区为经度15度宽，确定本初子午线位置，无论子午线选择在什么地点，所有时钟就可以以小时为单位表示之间的时差。
为了避免国家利益的冲突，有人主张选择“中立”的子午线，例如，定位于埃及吉萨的金字塔，或耶路撒冷的庙宇，或意大利的比萨斜塔以纪念伽利略。这些稀奇的提案毫无意义。但有一个是重要因素，即本初子午线必须穿过一流的天文观测台，据当时的情况看，如英国和法国的子午线（因为是主要的竞争者，所以提及），这样，时钟可与太阳保持同步。选择英国的格林尼治皇家天文台在很多方面是合乎逻辑的。英国是世界上*悠久的帝国。72％的国际航运已经使用基于格林尼治的地图和时间，而且，美国的铁路系统近期已经接受格林尼治子午线为他们的标准时间。但关键的一点是：法国不愿把此奖品授予长期对手英国。法国在华盛顿会议的代表发誓：“法国将不会同意在她的地图上标记‘格林尼治东经度数和格林尼治西经度数’！”
弗莱明希望平息法国的不满，提出一条反格林尼治子午线：一条零度经线正好位于格林尼治和来自世界各地的通道的中间，这几乎完全在太平洋水域，引起不便。但能维护以格林尼治为基础的地图和时区的完整性，避免在法国地图上标上格林尼治，或给任何国家首都以优先权的位置。格林尼治天文台依旧可确定与太阳同步的时间。法国提出了一个折中方案，如果英语国家接受以法国的米作为标准衡量长度，法国也同意格林尼治为本初子午线。没有其他选择，英国将放弃心爱的传统标准度量单位：英寸，英尺，码，英里。
*后，与会的25个代表团中，22个同意以格林尼治为本初子午线，法国和巴西弃权，只有小小的加勒比海国家圣多明各（San Domingo，多米尼加共和国的旧称——译注）投了反对票。
这样，行星地球上的人们向时间和空间的概念化迈出了他们不完整的**步，使得任何个人、任何部落、任何种族都不享有特权。弗莱明的理念中含有像牛顿的想法：普遍的、绝对的空间和时间。联想到这位伟大的物理学家1687年写的《自然哲学原理》（Principles of Natural Philosonhy），空间和时间都不以伦敦、巴黎或华盛顿作为参考，甚至地球本身。
今天，随着因特网、地球同步卫星和高速空中旅行的发展，地球围绕太阳运动和在太阳下的运动越来越不重要。对国际商务来说，无论白天和黑夜，夏季和冬季，都同样适合。数据的比特和字节以光速在虚拟空间（cyberspace）传输，无需关注时区的概念。把数据压缩打包所需的瞬息间，从伦敦传到东京，而太阳在天空的位置几乎没有明显变化。没有根本理由，为何全球同步的时钟保持一种以地球自转为参照，无论太阳在何处，所有陆地钟表读到一样时刻。小时、天、周、月甚至年都是高技术发展前的文明，对从不停止的世界关系甚小。
但在1884年，世界各国尚未摆脱他们对本地区的依恋。直到今天，我们不能说自己完全是宇宙公民。皮斯哈文的居民在1984年，为庆祝“本初子午线会议”100周年时，将一块牌匾挂在本初子午线纪念碑上，就显示一种认为自己在世界的中心的自豪感。当我背向大海，沿零度经线向北出发时，我发现，“子午线购物及社区中心”是这个整洁的城市的中心。
我打算横跨英格兰东南部的徒步之旅有一个目的：我希望去追踪人类从感知中心发展过来的踪迹。无论是单独或集体行动，我们通向宇宙空间和时间的旅行，开始于深思熟虑的一步，但是，当我沿着子午线迈出**步时，我就知道：一旦我切断所有的心理脐带，即我诞生在世界中心后，我就有很长的路要走。
为了这次行程，我带上了英国陆军测量局——即国家测绘局绘制的地图，这是专门为步行者、骑马者和骑自行车者设计的探索者系列折叠地图。每张地图涵盖10×20平方英里（518平方千米）的面积。我已得到了一打地图来引导我穿越英格兰东南部，地图涵盖子午线两旁的农村。为庆祝2000年的千禧活动，陆军测量局发布的地图上将本初子午线标为深绿线，这也是我大约要行走的路线。当然，不可能完全沿本初子午线行走，有些地方并尢小径或适合的通道，但是相比美国，英国有惊人密集的公共步行小径，详细地标在地图上。我就可以从南到北，从英吉利海峡（the English Channel）到北海（the North Sea），不会离开深绿线几英里。在英格兰的6周行程中，我将会走过这段不错的路程。
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