有些欧洲人**次吃到马铃薯干时觉得它口感很像软木；不过可能因为遇上烹饪技术不错的厨师，也有人觉得马铃薯干好吃。无论如何，返回西班牙的“征服者”将南美的这个神奇农作物当做战利品之一，并且视为航海的存粮带上船。路易十六佩带的马铃薯花
如今，德国、荷兰以及爱尔兰等国的人民一定无法想像缺少马铃薯的生活。
不少人认为，在西方的饮食文化里，饭跟小菜，也就是主食与副食的区别几乎不存在。其实，在淀粉类与蛋白质类日常食物中，不少西方人认为淀粉类食物才是基本食粮。例如，对俄罗斯人而言，一定要有沉甸甸的黑面包才算是真正的一餐；爱尔兰人则认为马铃薯才算是真正的主食。
1565年，统治南美的西班牙人曾将马铃薯当做贡品献给国王腓力普二世，这是马铃薯登陆欧洲*早的文字记录。不久，马铃薯被引进西班牙属地尼德兰，之后再以意大利为首逐渐向各地推广普及。然而，马铃薯*终成为欧洲大陆的主食，其中经过漫长的岁月、通过帽当多人的不断推广。
马铃薯刚开始时无法普及的原因主要是它的外表。我们现在看到的马铃薯是经过改良的品种。当时的马铃薯不仅色黑粒小，而且凹凸不平，总而言之是一种卖相非常不讨人喜欢的农作物。马铃薯刚切开时是白色的，但是放久了就会变黑。
不知道是不是因为切口处会发黑，令人产生不好的联想，食用马铃薯会引发麻疯病的谣言竟然漫天四起；更有甚者还谣传马铃薯具有催情的效果。17世纪初期，法国勃艮第等地因此禁止人们食用马铃薯。更有宗教派别以马铃薯未见于《圣经》为由禁止教徒食用。
但是，也有人认为马铃薯就是粮食。马铃薯原产于天气寒冷的高山地区，因此虽然是从南方引进的植物，却非常适应欧洲北部的气候，甚至比其他任何植物都更容易栽种。在无法种植小麦的英格兰北部、苏格兰、爱尔兰、德国、波兰及俄罗斯等地，马铃薯取代了大麦、燕麦等杂粮成为主要的淀粉类食物。
要将马铃薯推广至农民不愿意栽种的区域，有时得倾一国之力。其中著名的例子包括普鲁士的腓特烈大帝（Frederick II，1712—17S6）、法国农学家帕芒蒂埃（Antoine-Augustin Parmentier，1737—1813）等人推动的马铃薯普及大战。腓特烈大帝将薯块分发给农民，强制命令他们种植马铃薯；年代稍晚的帕芒蒂埃则致力于消除法国人对马铃薯的偏见。这些事情发生于18世纪，距马铃薯初引欧洲已经超过两个世纪。
帕芒蒂埃于七年战争（1756—1763）中被普鲁士人俘虏时才认识马铃薯，当时他暗自忖量，或许马铃薯可以取代面包。如果以下传闻属实，那么，帕芒蒂埃的策略无疑是现代社会所谓的行销高招：首先，他请求路易十六利用在凡尔赛宫接见宾客的时机，将马铃薯花别在扣眼上，以提升马铃薯的形象；接着，他在田里种植马铃薯，白天派兵驻守，晚上则故意让士兵撤离。*后，果然不出他所料，有人盗取马铃薯并开始栽种到自己的田地。
帕芒蒂埃还以各式各样的马铃薯料理宴请巴黎知名的科学家，据说后来变成马铃薯拥护者的座上客中，包括当时以美国驻法大使身份驻留巴黎的本杰明•富兰克林。虽然帕芒蒂埃的策略并未马上奏效，但到19世纪初期，马铃薯也已为法国人所接受了。人们后来做出好几道以他的名字命名的马铃薯料理来纪念他。
直到16世纪，大部分欧洲人对从土壤里挖出来的食物就只认得松露一种，他们将新引进的马铃薯依据形状称呼为“一种既像松露又像面包的东西”、“白色松露”等。德语的马铃薯是“kartoffel”，是从意大利语的松露（tartuffo）派生出来的。在俄罗斯、罗马尼亚以及丹麦等地，人们也都是以松露系列的名字来称呼马铃薯。顺带一提，法国人将马铃薯称为“土里的苹果”。
　　“Potato”原本是甘薯
马铃薯于16世纪80年代被引进英国，到了17世纪，再经由英国传到北美的**个英属殖民地维吉尼亚。然而，曾经有一段时间，英国人竟然将马铃薯称为“维吉尼亚的potato”。
为什么要如此称呼马铃薯呢？原来在马铃薯引进英国之前的90年，也就是15世纪末，甘薯已经从加勒比海沿岸以及加勒比海群岛以“potato”之名被引入英国了。
西印度群岛的泰诺语称甘薯为“巴塔塔”（batata），据说，这个发音到了西班牙变成“帕塔塔”（patata），到了英国则变成“pota—to”。也就是说，“potato”原本是指甘薯。
现在，西班牙语以及意大利语里的马铃薯还是“帕塔塔”；不过在同属西班牙语系的马铃薯原产地南美地区，仍然沿用原住民的奇楚亚语称呼“帕帕”（papa，发音时重音要落在前面，如果重音落在后面，就会变成爸爸的意思）。
在英国，人们认为甘薯是经由西班牙探险家引进的，所以称之为“西班牙的potato”。相对于此，后引进的马铃薯就被称为“维吉尼亚的potato”。“维吉尼亚的potato”*初被视为非常罕见的植物，不久后总算被普遍接受，成为大众食物。另外，甘薯因为味道比马铃薯甜，所以又被称为“甜薯”（sweet potato）。
当然，现在的“potato”指的就是马铃薯。在美国，为了与甘薯有所区别，人们把马铃薯称为“white potato”（白色马铃薯）或是“Irish potato”（爱尔兰马铃薯）。
既然谈到了语言，就举一个与马铃薯有关的谚语吧。要把刚蒸好或烤好的马铃薯拿在手上吃是非常困难的，一定要不断地翻转、换手才不至于烫到。所以，“a hot potato”就是“烫手山芋”，用来形容“棘手的问题”；“drop something like a hot potato”意思是不经思索地将烫手的山芋往外丢，一般用来表示“慌张地丢弃”或“毫不犹豫地放弃”。
　　炸薯条发源于比利时
　 把马铃薯放到汤里面煮过再捣成泥状、用烤箱烤、油炸、炖、捣成泥后煎成松饼等——料理方式数不胜数。不过，世界上*受欢迎的马铃薯料理应该是炸薯条吧！在美国，“炸薯条”（French fries）这个名称早已耳熟能详。伊拉克战争开始时，因为法国反对美国政府的政策，曾经有人提出以“自由油炸物”（freedom fries）来取代“炸薯条”。不过说归说，长久以来深入人心的名称很难说变就变。英国人称炸薯条为“chips”，听起来很容易让人联想到马铃薯薄片，不过马铃薯薄片在英国被称为“crisp”。
如果因为前面冠有“法国”（French）就以为这道料理是法国人发明的，那就错了；事实上炸薯条是比利时人发明的。在比利时，法语区的人将炸薯条称为“frite”，荷兰语区的人则称之为“fir-eten”，这两个词都是“油炸物”的意思。炸薯条可以做配菜，也可以当点心，有时还会用来代替主食。如果武断地认为炸薯条是比利时的国民食物，可能会有人不以为然。但是，相信比利时人会很得意地告诉你，一大盘葡萄酒蒸淡菜（俗称“贻贝”）再配上一大盘炸薯条，就是令他们心满意足的套餐了。

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