颈管之内还有很多粘液腺。宫颈粘液是阴道渗出物中*主要的成分，经期会改变其稠度。许多女性都会注意到，在经期的前一半，粘液*先只是少量粘稠的东西，*后变成大量稀淡的水样液体，摸起来滑。摸起来滑溜溜的，藕断丝连的样子。雌激素水平在经期的前半部迅速上升，到月经中期上升到*高水平。稀淡和滑溜的粘液*容易让精子通过，因此，一月之中*容易受孕的时候，这种粘液的产量*大，这个时候正好是排卵期。宫颈里面也有很多“腺窝”，或者叫很深的皱折，精子在射出后可以藏在这些皱折里面。性交之后，精子可能在这些皱折里藏身两至三天，这就使受精的机会大大增加。排卵期预测期间宫颈粘液变化的情况，我会在第5章详细讨论。
子宫是人体工作*勤奋的组织之一。一般来说，它的大小如同人的拳头，位于膀胱后侧的盆腔和和直肠前端。子宫不仅在孕期存放胎儿，如果女性没有怀孕，它还同时在不停地形成或脱落其内膜。内膜也叫子宫内膜，对于受精卵的培养和成长都是极其重要的。
　　输卵管
两根输卵管从子宫通向卵巢，但是，输卵管可不只是让精子方便到达卵巢的简单通道，它们的顶端还带有手指样的突出部分，称为缝边，从卵巢的表面横向伸出，它们能抓住卵子，然后带进输卵管里。卵子一旦进入输卵管，称为纤毛的细小突出物就会沿着输卵管的内壁扫动卵子，使其进入子宫，受精卵植入子宫壁的过程一般就在这里发生。
　 塞伦娜现年34岁，她刚刚有了一个胚胎，胚胎是受孕阶段极早期的成果，可是，这个胚胎是在右边的输卵管里而不是在子宫里着胎的。这种着胎位置异常的情况，一般称为异位受孕（宫外孕）。在这种情况下，往往需要对塞伦娜的左侧输卵管进行外科摘除手术。几年之前，她右边的卵巢已经因为良性卵巢肿瘤被摘除。塞伦娜想知道，由于一侧的输卵管和另一侧的卵巢都被切除了，她以后是否还能怀上孩子。
　 我跟她解释说，要想怀上孩子，只需要一侧的输卵管还能起作用就行。遇上塞伦娜这种问题的女性，就是说，只剩一根输卵管和对面一侧的卵巢，一般还是能怀上孩子的，不过，如果输卵管与卵巢在同一侧，则怀上孩子的机会就大得多。与塞伦娜同样问题的妇女能够怀上孩子，但一般会比平均时间长得多。
　　卵巢
子宫后面是两个卵巢，与输卵管处在邻近位置。卵巢是腺体，就是说，它们会分泌出激素，主要是雌激素和黄体酮。卵巢还存放有女性的卵子。女性开始行经的时候，少女一般会有约40万枚卵子，到女性绝经的时候，卵子会全部消失。女性跟男性不一样，她们并不会生长更多卵子，就是说，不会在成熟后替换更多卵子，而男性
　　的精液却是随时更新的。
卵子的质量与女性年龄有很大关系，女性的年龄增长，其卵子的年龄也在增长，因此，卵子受精、在子宫里受培养和生长的能力，都会随着女性年龄的增长而大幅下降。卵子质量下降，是许多高龄女性发生不育症和流产的主要原因。年龄与生育率之间的相互关系，我会在稍后部分详细说明，就是第10章和第12章。
卵子一旦排出，就是说，一旦它们离开卵巢，只能够存活12到24小时。在这么短的时间内，受精的发生率是很低的。要想尽快怀上孩子，就必须精确计算排卵期。第5章专门讲述这个十分重要的课题。
　　大脑
大脑是经期上演的交响乐的指挥家，大脑的两个重要区域，就是视丘下部和脑垂体，释放出来的激素控制着经期。卵泡刺激激素（FSH）和黄体激素（LH）是大脑释放出来的*主要的行经激素。FSH主要是刺激卵泡的生长，卵泡是卵巢里极小的泡囊，可使卵子保持在里面，而LH主要是刺激卵子从卵巢中释放出来。人们在家里进行的排卵期测试，主要就是检测是否有LH激素出现。
大脑会受到许多外部刺激的影响，导致经期紊乱和生育率下降。精神压力、疾病、营养不良、运动量过大、体重过大和其他许多外部因素，一般都会影响到行经的规则程度。我会在接下来的几章里谈到这类影响。
　　男性解剖学知识及生殖功能
人类社会在生育能力的看法上存在偏见。几乎所有人都认为，夫妇双方准备要孩子的时候如果出现问题，一般可能是女性造成的。可实际上，在至少40％的案例中，男性在着孕迟缓的事情上要承担直接责任，而在不育症的事情上，男性要承担60％的责任。由于这个原因，第8章专门讲解男性在尽可能迅速地怀上孩子的事情上能够发挥多大作用。我们先了解基本的男性解剖学知识和生殖功能，以便理解接下来的几章里谈到的其他事项。
　　阴茎
阴茎的主要作用是在尽量靠近女性宫颈的地方排放精子，同时还让尿液能从膀胱中经过尿道排放出来，尿道从阴茎正中穿过。男性射精或到达高潮时，精子会进入尿道，肌肉收缩会迫使精液从阴茎顶端射出。对男性来说，这种有节律和不由自主的肌肉收缩，就是构成高潮的那种感觉。虽然男性高潮对于女性怀孕来说是必须有的，可是，女性高潮却并非如此。
　　睾丸
精子是在睾丸里产生的。睾丸每天能产生数以百万计的精子。射出的精液中，每亳升含有多于2千万的精子被认为是正常的精子数量，平均数量大约为每毫升精液含6千万精子。这听起来好像是很多精子，而实际上，如果考虑卵子只能用显微镜才能看见，因此卵子在女性卵巢、输卵管和子宫里占到这么小的一个空间，这个精子数量就算不得什么了。拥有如此庞大的精子数量，让它们在女性生殖管道内游动，尤其是精子在进入子宫前可以在宫颈皱折里停留数天，这样就能极大增强精子在恰当的时机里正好与一枚卵子相遇，从而发生受精。
皋丸挂在人体外面一只称为阴囊的袋子里，阴囊里面的肌肉会收缩和放松，因此能调节睾丸相对身体的温度。这是因为，精子生产的*佳温度低于人体内部的正常温度（36.5—37摄氏度）。长久以来，人们一直在怀疑，某些类型的衣物或人体活动，也许会导致较高的睾丸温度和较低的精子数目，因而造成男性生育能力降低。*新的研究成果表明，这种考虑是人的夸张，比如对拳击短裤与三角裤的对比就说明两者并无差别（详见第8章）。
怀孩子的时候，为什么只需要一枚卵子，却需要2000万精子呢？因为男性从来不问路。
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